John McCarthy

Por qué las organizaciones trabajan con John McCarthy

• Una autoridad de primera mano en materia de resistencia psicológica sostenida, no basada en investigaciones, sino en los 1.943 días que pasó cautivo en el Líbano como el rehén británico que más tiempo ha permanecido en cautiverio.
• El oficio de periodista aplicado a su propia historia: es capaz de expresar ante un público lo que la mayoría de las personas que sobreviven a experiencias extremas no logran plasmar con palabras.
• Una lección concreta que tiene su origen en la amistad con su compañero de celda, Brian Keenan: cómo dos personas se mantienen mutuamente la moral, el sentido del humor y la cordura cuando las instituciones que las rodean han fallado.
• Un libro de memorias superventas, «Some Other Rainbow», y un libro de viajes posterior escrito junto a Keenan, «Between Extremes», que le proporcionaron una amplia plataforma pública más allá de la propia historia del cautiverio.
• Galardonado con el título de Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1992 y con un doctorado honoris causa en Letras por la Universidad de Hull, con posteriores colaboraciones en televisión y radio de la BBC que demuestran una claridad propia de los medios de comunicación ante una audiencia.

Aspectos destacados de su biografía

• Secuestrado en Beirut el 17 de abril de 1986 mientras trabajaba para United Press International Television News; liberado el 8 de agosto de 1991 tras más de cinco años de cautiverio.
• Fue el rehén británico que más tiempo permaneció cautivo en el Líbano, compartiendo celda durante gran parte de ese periodo con el escritor irlandés Brian Keenan.
• Nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1992.
• Coautora de las memorias superventas «Some Other Rainbow» (1993, con Jill Morrell) y de «Between Extremes» (1999, con Brian Keenan).
• Autora de «A Ghost Upon Your Path» (2010) y «You Can’t Hide the Sun: A Journey Through Palestine» (2013), ambos publicados por Transworld.
• Entre sus trabajos para la televisión y la radio de la BBC se incluyen «Island Race», con Sandi Toksvig (1995), y «Excess Baggage», de BBC Radio 4. Patrono de Freedom from Torture.

Biografía

El 17 de abril de 1986, un joven periodista de televisión en su primer destino en el extranjero se dirigía en coche al aeropuerto de Beirut cuando unos hombres armados detuvieron su vehículo. John McCarthy, que trabajaba para United Press International Television News, no recuperaría su libertad hasta el 8 de agosto de 1991. Se convirtió en el rehén británico que más tiempo permaneció cautivo en el Líbano.

Durante la mayor parte de esos años estuvo retenido junto al escritor irlandés Brian Keenan. Ambos se mantuvieron en pie gracias al humor, las discusiones, las rutinas inventadas y una obstinada negativa a revelar a sus captores sus vidas interiores. Cuando McCarthy se dirige a un público de personas mayores, este es el tema que más impacto causa: no el secuestro ni la liberación, sino la mecánica cotidiana de cómo dos personas mantienen la cordura cuando nada fuera de la celda está bajo su control.

Tras su liberación, escribió, junto con Jill Morrell, las memorias superventas «Some Other Rainbow» (Bantam Press, 1993). Más tarde, junto con Keenan, coescribió «Between Extremes» (1999), el relato de un viaje por la Patagonia y Chile que ambos habían imaginado mientras estaban cautivos. A estos les siguieron otros dos libros: «A Ghost Upon Your Path» y «You Can’t Hide the Sun: A Journey Through Palestine». Navegó por la costa británica junto a Sandi Toksvig para la serie de la BBC «Island Race» y copresentó el programa «Excess Baggage» de BBC Radio 4.

Fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1992 y es doctor honoris causa por la Universidad de Hull. El trabajo que más a menudo le encargan las organizaciones no es de carácter motivacional en el sentido superficial del término, sino un testimonio preciso sobre la resistencia, la esperanza y la diferencia entre rendirse y seguir adelante, pronunciado por alguien que se ha ganado cada una de sus palabras.

Temas principales de sus conferencias

• Resiliencia bajo presión prolongada
• Esperanza y moral ante una incertidumbre prolongada
• La toma de decisiones en circunstancias extremas
• Recuperación y reintegración tras una crisis
• Amistad, humor y supervivencia
• Lecciones de liderazgo aprendidas durante el cautiverio

Ideal para

• Público de altos directivos que se enfrentan a perturbaciones prolongadas, que se extienden a lo largo de varios años, en lugar de a crisis agudas y puntuales
• Departamentos de gestión de riesgos, seguridad y crisis que necesitan un complemento humano a su formación procedimental
• Organizaciones que celebran un hito, un aniversario o un momento tras una cena en el que prima el fondo sobre la pompa

Resultados para el público

• Una idea más clara de qué es lo que mantiene la moral y la capacidad de juicio cuando una situación no se va a resolver rápidamente
• Un relato de primera mano sobre cómo las relaciones, el humor y las pequeñas rutinas se convierten en herramientas de supervivencia bajo presión
• Detalles concretos y memorables de una experiencia de cautiverio que el público compartirá posteriormente con sus compañeros
• Una reflexión sobre qué es la esperanza —y qué no lo es— cuando se desconoce el plazo