Candice Matthews Brackeen
La majeure partie des capitaux de croissance continue de transiter par les mêmes réseaux que par le passé, ce qui laisse les fondateurs crédibles, mais extérieurs à ces réseaux, structurellement sous-financés. Les équipes de direction savent que les talents existent. La question la plus difficile est de savoir comment les repérer, les soutenir et mettre en place l’infrastructure nécessaire pour transformer un fondateur susceptible d’obtenir un financement en une entreprise à grande échelle.
Candice Matthews Brackeen est une investisseuse en capital-risque et une créatrice d’écosystèmes qui aide les entreprises à repérer, financer et développer les fondateurs que le reste du marché a laissés de côté.
Full Profile
Pourquoi les organisations font-elles appel à Candice Matthews Brackeen ?
- Elle investit le capital de son propre fonds dans le profil de fondateurs que la plupart des institutions peinent à atteindre, ce qui rend son point de vue sur le flux d'opportunités plus opérationnel que militant.
- Elle a créé et détient aujourd'hui Black Tech Week, le plus grand rassemblement américain de fondateurs, d'investisseurs et de partenaires d'entreprise noirs, ce qui lui donne une visibilité directe sur les modèles de création d'entreprise qui fonctionnent à grande échelle.
- Elle a témoigné devant la commission des services financiers de la Chambre des représentants des États-Unis en 2025 sur l'élargissement de l'accès au capital au-delà de la Silicon Valley, un gage de crédibilité que peu d'intervenants sur ce sujet peuvent revendiquer.
- Elle fait le lien entre les services d'approvisionnement des entreprises, le capital-risque et les communautés de fondateurs sous-représentés, trois groupes qui se retrouvent rarement autour d'une même table alors qu'ils ont tous besoin les uns des autres.
- Le Wall Street Journal l'a classée parmi les 10 femmes les plus influentes du capital-risque en 2020, une reconnaissance qui montre que ce sont ses pairs investisseurs, et non le marketing des agences, qui évaluent son travail.
Faits marquants de sa biographie
- Associée générale chez Lightship Capital, un fonds de capital-risque de Cincinnati qui soutient des fondateurs sous-représentés dans les secteurs des biens de grande consommation, du commerce électronique, du développement durable, de l'IA et de la santé.
- Fondatrice et PDG de la Lightship Foundation, dont les anciens participants à l'accélérateur ont levé plus de 100 millions de dollars en financement de suivi.
- Co-fondatrice de Hillman Accelerator, le premier accélérateur du Midwest dédié aux fondateurs de start-ups technologiques issus de milieux sous-représentés.
- Témoignage devant la commission des services financiers de la Chambre des représentants des États-Unis, en mars 2025, sur l'accès au capital en dehors de la Silicon Valley.
- Nommée parmi les « 10 femmes les plus influentes du capital-risque » par le Wall Street Journal en 2020.
- Membre du Lunar Surface Innovation Consortium de la NASA ; fonctions consultatives auprès du Cincinnati Innovation District et d'Endeavor Northwest Arkansas.
- Auteure collaboratrice chez TechCrunch.
Biographie
Moins de 1 % du capital-risque américain est alloué à des entreprises dirigées par des Noirs. Ce chiffre est resté globalement stable depuis des années, malgré tous les engagements institutionnels majeurs visant à le faire évoluer. La question intéressante pour les dirigeants n'est plus de savoir si cet écart existe. Il s'agit désormais de déterminer quel mécanisme permet réellement de le combler.
Lightship Capital est l’un des rares fonds créés spécifiquement pour répondre à cette question par des investissements plutôt que par des commentaires. En tant qu'associée commanditée, Candice Matthews Brackeen investit dans des entreprises en phase de démarrage dans les secteurs des biens de consommation courante, du commerce électronique, du développement durable, de l'intelligence artificielle et de la santé, en privilégiant les fondateurs hors des réseaux des côtes. Elle a également fondé la Lightship Foundation, dont les programmes d'accélération ont aidé les entreprises de son portefeuille à lever plus de 100 millions de dollars de financement de suivi.
Avant Lightship, elle a cofondé Hillman Accelerator en 2016, le premier programme du Midwest dédié aux fondateurs de start-ups technologiques issus de milieux sous-représentés, ainsi que Hello Parent, une application de sécurité scolaire qui est devenue partenaire national de la Brady Campaign. Elle a depuis racheté la Black Tech Week et l'a transférée à Cincinnati, l'ancrant aux côtés de partenaires corporatifs du Fortune 500, notamment Kroger et Procter & Gamble.
Son autorité en la matière est institutionnelle, et non rhétorique. Le Wall Street Journal l'a classée parmi les 10 femmes les plus influentes du capital-risque en 2020. En mars 2025, elle a témoigné devant la commission des services financiers de la Chambre des représentants des États-Unis sur l'élargissement de l'accès au capital au-delà de la Silicon Valley. Elle siège également au Lunar Surface Innovation Consortium de la NASA et écrit pour TechCrunch sur le capital-risque et l'entrepreneuriat.
Principaux thèmes de ses interventions
- Le capital-risque en dehors de la Silicon Valley
- Construire des écosystèmes d'innovation inclusifs
- L'accès au capital pour les fondateurs issus de milieux sous-représentés
- Partenariats entre entreprises et start-ups
- Entrepreneuriat et leadership dans les entreprises en phase de croissance
- Politiques publiques et marchés financiers
- Diversité, équité et inclusion dans le secteur technologique
Idéal pour
- Les directeurs des investissements, les responsables de capital-risque d'entreprise et les responsables de l'innovation qui développent des canaux d'accès aux marchés de fondateurs sous-représentés
- Les responsables des achats et de la diversité des fournisseurs qui établissent des voies concrètes vers des fournisseurs dirigés par des minorités
- Les conseils d'administration et les PDG de grandes entreprises ayant pris des engagements clairs en matière d'inclusion au niveau des capitaux, des fournisseurs ou de la main-d'œuvre
- Les responsables du secteur public et du développement économique travaillant sur des stratégies d'innovation régionales
Résultats attendus
- Une vision plus claire de l'origine réelle des opportunités d'investissement crédibles provenant de fondateurs sous-représentés et de la manière d'y accéder.
- Une vision concrète de ce à quoi ressemblent les partenariats entre entreprises et communautés de fondateurs lorsqu’ils génèrent des revenus, et pas seulement de la visibilité médiatique.
- Un langage spécifique à l'intention des conseils d'administration expliquant pourquoi l'accès au capital est une question économique, et pas seulement une question d'inclusion.
- Une exposition directe à un modèle de capital-risque opérationnel ayant produit des résultats documentés en matière de financement de suivi.
Conférences
Un guide pratique pour lutter contre les inégalités en matière de financement et mettre en place les structures d’entreprise, civiques et d’investissement qui permettent aux fondateurs issus de groupes sous-représentés de se développer.
Points clés à retenir :
- Pourquoi la conception de l’écosystème, et non la rhétorique sur le pipeline, détermine si les capitaux parviennent aux nouveaux fondateurs.
- Comment les villes de taille moyenne peuvent mettre en place une infrastructure d’innovation crédible en dehors des pôles côtiers.
- Ce que les entreprises partenaires doivent faire sur le plan opérationnel pour concrétiser leurs engagements envers les fournisseurs et en matière d’investissement.