David Spiegelhalter

Pourquoi les organisations font appel au professeur Sir David Spiegelhalter

• Les concepts qu’il a définis – le « micromort » (une unité de risque correspondant à une probabilité de 1 sur un million) et la « microlife » – offrent aux dirigeants non spécialistes un vocabulaire pratique pour aborder les notions de probabilité et de risque relatif. Ce vocabulaire transforme la manière dont les organisations communiquent sur l’incertitude en interne, et pas seulement lors d’une conférence.
• Le Winton Centre for Risk and Evidence Communication, qu’il a présidé à Cambridge, a mené des expériences contrôlées visant à déterminer comment les différentes façons de présenter l’incertitude influencent la confiance et la qualité des décisions. Son approche s’appuie sur des recherches éprouvées portant sur ce qui modifie réellement la manière dont les publics réagissent aux données factuelles.
• Ses deux best-sellers publiés chez Pelican, *The Art of Statistics* (2019) et *The Art of Uncertainty* (2024) – élus « Meilleur livre de l’année » tant par *Forbes* que par *The Economist* – témoignent d’une capacité exceptionnellement rare : rendre des arguments statistiques véritablement complexes accessibles à tout public de haut niveau, et pas seulement aux spécialistes.
• Il a joué un rôle statistique de premier plan dans plusieurs des enquêtes publiques les plus marquantes du Royaume-Uni, notamment les meurtres de Shipman, l’affaire des opérations cardiaques sur des enfants à la Bristol Royal Infirmary et l’enquête sur le sang contaminé. Il sait par expérience ce qui se passe lorsque des données statistiques sont ignorées, contestées ou mal interprétées au niveau institutionnel.
• En tant qu’administrateur non exécutif de l’Autorité britannique des statistiques, il évolue à la croisée de la surveillance réglementaire, de la qualité des données et de la responsabilité publique – une expérience qui s’applique directement à toute discussion au sein d’un conseil d’administration concernant la gouvernance des données ou la communication d’informations au public.

Faits marquants de sa biographie

• Professeur émérite de statistiques à l’université de Cambridge ; ancien titulaire de la chaire Winton pour la compréhension publique du risque (2007-2018)
• Anobli en 2014 pour ses services rendus aux statistiques médicales ; OBE en 2006 ; membre de la Royal Society (élu en 2005)
• Président de la Royal Statistical Society, 2017-2018 ; administrateur non exécutif de l’Autorité britannique des statistiques
• Auteur de *The Art of Statistics* (Pelican, 2019), publié en onze langues, et de *The Art of Uncertainty* (Pelican, 2024), élu « Meilleur livre de l’année » par *Forbes* et *The Economist*
• A présenté les documentaires de BBC Four *Tails You Win: The Science of Chance* et *Climate Change by Numbers*, ce dernier ayant été primé ; a participé à l’émission *Desert Island Discs* sur BBC Radio 4 (2022)
• Chroniqueur invité pour *The Times*, *The Guardian* et *New Scientist* ; animateur du podcast *Risky Talk* ; principal expert en statistiques lors des enquêtes publiques sur les affaires Shipman, Bristol Royal Infirmary et le sang contaminé

Biographie

Les données statistiques sont systématiquement dépouillées de leur incertitude avant d’atteindre les personnes qui doivent agir en fonction de celles-ci. Lorsqu’un chiffre relatif au risque parvient jusqu’à une salle de réunion, ses limites ont généralement été gommées. David Spiegelhalter a consacré sa carrière à examiner pourquoi cela se produit et quel en est le coût.

En tant que titulaire de la chaire Winton pour la compréhension publique du risque à Cambridge de 2007 à 2018, puis en tant que président du Winton Centre for Risk and Evidence Communication, Spiegelhalter a dirigé des programmes de recherche visant à évaluer comment différentes manières de présenter l’incertitude influencent la confiance et la qualité des décisions. Son approche considère la communication de l’incertitude non pas comme un problème de message, mais comme une question de données factuelles — une question dont les conséquences sont mesurables sur la manière dont les organisations sont perçues et sur la confiance qu’elles inspirent.

Son travail s’est étendu aux contextes institutionnels les plus importants. Il a joué un rôle statistique de premier plan dans les enquêtes publiques sur les meurtres d’Harold Shipman, l’affaire des opérations cardiaques sur des enfants à la Bristol Royal Infirmary et l’enquête sur le sang contaminé. En tant qu’administrateur non exécutif de l’Autorité britannique des statistiques, il se trouve à la croisée de la surveillance réglementaire, de la qualité des données et de la responsabilité publique.

Ses deux best-sellers publiés chez Pelican — *The Art of Statistics* (2019) et *The Art of Uncertainty* (2024), élus « Meilleur livre de l’année » par *Forbes* et *The Economist* — démontrent qu’un raisonnement statistique rigoureux peut toucher un large public sans perdre de sa substance. *The Art of Statistics* a été publié en onze langues. Anobli en 2014 pour ses services rendus aux statistiques médicales et élu membre de la Royal Society, Spiegelhalter allie une profondeur de recherche, une expérience réglementaire et des compétences en communication qui constituent une combinaison véritablement rare.

Principaux thèmes d’intervention

• Communication des risques et preuves statistiques
• Communiquer l’incertitude à un public non spécialisé
• Maîtrise des données et pensée probabiliste
• Confiance dans les chiffres et crédibilité institutionnelle
• Les données statistiques dans les politiques publiques
• Prise de décision fondée sur des données probantes
• Statistiques médicales et données de santé

Idéal pour

• Les conseils d’administration et les administrateurs non exécutifs chargés de la surveillance des risques
• Les cadres supérieurs et les équipes de direction confrontés à des données et prévisions complexes
• Les fonctions chargées des risques, de la conformité et des affaires réglementaires
• Les dirigeants du secteur public et les équipes chargées de l’élaboration des politiques qui s’appuient sur des données statistiques

Résultats attendus pour le public

• Une meilleure compréhension de la manière d’analyser et de remettre en question les affirmations statistiques contenues dans les notes d’information et les rapports
• Des cadres pratiques pour communiquer l’incertitude aux conseils d’administration, aux régulateurs ou au public sans perdre en crédibilité
• Une prise de conscience plus aiguë des façons spécifiques dont les données sur les risques sont déformées, et la capacité à les détecter
• Une nouvelle perception de l’incertitude, considérée comme un fait communicable et gérable plutôt que comme une faiblesse à dissimuler
• De meilleures questions à poser lors de toute décision à enjeux élevés reposant sur des preuves probabilistes ou statistiques