Helen Czerski

Pourquoi les organisations font appel à Helen Czerski

• C’est une physicienne qui mène activement des recherches sur le système climatique, et non une simple commentatrice. Ses travaux à l’UCL sur les bulles à la surface de l’océan sont au cœur des échanges de chaleur et de carbone entre l’atmosphère et l’océan, ce qui confère à son approche du climat une base physique qui résonne différemment auprès d’un conseil d’administration par rapport au discours général sur le développement durable.
• Blue Machine lui offre une thèse solide à laquelle le public peut s’accrocher : l’océan comme un moteur unique et interconnecté qui régit le climat, l’alimentation, le commerce et l’énergie. Ce cadre transforme le débat abstrait sur le climat en un sujet que les dirigeants peuvent mettre en relation avec leurs propres enjeux.
• L’Institut de physique lui a décerné la médaille Kelvin 2018, notamment pour avoir su rendre la physique accessible au grand public. Rares sont les conférencières qui allient un tel niveau de reconnaissance académique à une expérience confirmée dans les émissions scientifiques diffusées en prime time sur la BBC.
• Elle a su toucher un public généraliste issu du monde des affaires et de la politique en tant que chroniqueuse de la rubrique « Everyday Physics » du Wall Street Journal et en tant que coanimatrice de l’émission « Rare Earth » sur BBC Radio 4, ce qui signifie qu’elle a l’habitude d’expliquer la physique à des lecteurs et des auditeurs qui n’ont pas choisi cette discipline.
• Elle considère la curiosité comme un atout pour le leadership. Sa thèse « Storm in a Teacup », selon laquelle les lois qui régissent l’univers sont visibles dans les objets du quotidien, constitue un argument pratique sur la manière dont les organisations techniques devraient percevoir, remettre en question et mener leurs recherches.

Faits marquants de sa biographie

• Maître de conférences au département de génie mécanique de l’University College London, où elle dirige des recherches sur la physique des bulles océaniques, le transfert de gaz air-mer et l’acoustique des bulles.
• Études en sciences naturelles (physique) au Churchill College de Cambridge, suivies d’un doctorat en physique expérimentale des explosifs ; travaux postdoctoraux à l’Institut océanographique Scripps et à l’École supérieure d’océanographie de l’URI.
• Auteur de *Storm in a Teacup: The Physics of Everyday Life* et *Blue Machine: How the Ocean Shapes Our World* (Penguin / W.W. Norton).
• Prix Wainwright 2024 pour un ouvrage consacré à la conservation, décerné pour *Blue Machine*.
• Médaille et prix William Thomson, Lord Kelvin 2018 décernés par l’Institute of Physics pour la vulgarisation de la physique.
• Présentateur scientifique à la BBC pour les émissions *Orbit*, *Operation Iceberg*, *Super Senses*, *Colour: The Spectrum of Science* et *Sound Waves* ; coanimateur de *Rare Earth* sur BBC Radio 4 ; ancien chroniqueur de la rubrique « Everyday Physics » au *Wall Street Journal*.

Biographie

L’océan est un moteur physique qui régit la majeure partie de la chaleur, du carbone et des conditions météorologiques de la planète, et il est presque totalement absent des débats des instances dirigeantes sur le climat. Les travaux d’Helen Czerski à l’University College London, où elle dirige des recherches sur les vagues déferlantes et les bulles à la surface de l’océan, se situent précisément à l’interface où ce moteur accomplit son œuvre. Ces recherches sont techniques. Leurs implications sont stratégiques.

*Blue Machine*, son ouvrage lauréat du prix Wainwright 2024, est la version grand public de cet argumentaire. Il traite l’océan comme un système unique et interconnecté qui transporte les nutriments, les navires, les tempêtes et le carbone, et explique pourquoi chaque secteur d’activité disposant d’un littoral, d’une flotte ou d’un engagement climatique en fait déjà partie. Aux dirigeants aux prises avec des plans de transition, la divulgation des risques physiques ou l’exposition de leur chaîne d’approvisionnement, Helen Czerski propose un vocabulaire qui relève davantage de la physique que de la politique.

Son ouvrage précédent, *Storm in a Teacup*, a établi la méthode : partir de quelque chose de visible – des taches de café, du pop-corn, un aimant sur un réfrigérateur – et remonter jusqu’aux lois physiques qui régissent le fonctionnement du monde. Cette méthode lui a valu la médaille Kelvin 2018 décernée par l’Institute of Physics pour la communication grand public, et s’est traduite par dix ans d’émissions scientifiques diffusées en prime time sur la BBC, notamment *Orbit*, *Operation Iceberg* et *Super Senses*, parallèlement à sa chronique « Everyday Physics » dans le *Wall Street Journal* et à sa co-animation de l’émission *Rare Earth* sur BBC Radio 4.

Ce qu’elle apporte, c’est la combinaison rare d’une chercheuse en activité et d’une vulgarisatrice qui a passé une décennie à traduire la physique pour des publics qui n’étaient pas là pour l’entendre. Pour une organisation qui tente de passer du discours sur le développement durable à la réalité physique, cette traduction est essentielle.

Principaux thèmes d’intervention

• La physique océanique et le système climatique
• L’économie des océans et les risques physiques
• La science de la transition énergétique
• La physique au quotidien pour les décideurs
• Curiosité et pensée scientifique dans les organisations
• Communiquer la complexité technique à un public non spécialisé

Idéal pour

• Les conseils d’administration et les équipes de direction chargés d’élaborer une stratégie en matière de climat, de développement durable ou de transition
• Les dirigeants des secteurs de l’énergie, du transport maritime, de l’assurance et des infrastructures confrontés aux systèmes océaniques et météorologiques
• Les directeurs techniques, responsables de la R&D et responsables de l’ingénierie qui investissent dans les capacités techniques
• Conférences où un discours d’ouverture à caractère scientifique doit trouver un écho auprès d’un public commercial hétérogène

Résultats attendus pour le public

• Un modèle mental opérationnel de l’océan en tant que système physique unique reliant la météo, le carbone, l’alimentation et le commerce
• Une vision plus précise des domaines dans lesquels les discours sur le climat et la transition reposent sur des fondements physiques solides, et de ceux où ce n’est pas le cas
• Un vocabulaire permettant d’aborder les risques physiques et les incertitudes scientifiques sans recourir systématiquement au jargon ou aux slogans
• Un regain d’intérêt pour la curiosité en tant que pratique rigoureuse au sein des équipes techniques et commerciales