John McCarthy

Pourquoi les organisations font appel à John McCarthy

• Une expertise de première main en matière de résistance psychologique à long terme, qui ne repose pas sur des études, mais sur 1 943 jours passés en captivité au Liban, où il a été l’otage britannique ayant passé le plus de temps en captivité.
• Un journaliste qui met son savoir-faire au service de sa propre histoire : il est capable d’exprimer clairement, devant un public, ce que la plupart des personnes ayant survécu à une expérience extrême ne parviennent pas à formuler.
• Une leçon spécifique issue de son amitié avec son codétenu Brian Keenan : comment deux personnes parviennent à se soutenir mutuellement en gardant le moral, l’humour et la raison lorsque les institutions qui les entourent ont failli à leur mission.
• Un récit autobiographique à succès, « Some Other Rainbow », et un livre de voyage écrit en collaboration avec Keenan, « Between Extremes », qui lui ont offert une tribune publique durable, bien au-delà du simple récit de sa captivité.
• Il a été décoré du titre de Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique (CBE) en 1992 et s’est vu décerner un doctorat honoris causa en lettres (D.Litt) par l’université de Hull ; ses interventions ultérieures à la télévision et à la radio de la BBC témoignent d’une clarté digne des médias audiovisuels face à un public.

Faits marquants de sa biographie

• Enlevé à Beyrouth le 17 avril 1986 alors qu’il travaillait pour United Press International Television News ; libéré le 8 août 1991 après plus de cinq ans de captivité.
• Il a été l’otage britannique ayant passé le plus de temps en captivité au Liban, partageant sa cellule pendant une grande partie de cette période avec l’écrivain irlandais Brian Keenan.
• Nommé Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique (CBE) dans la liste d’honneur du Nouvel An 1992.
• Co-auteur du best-seller autobiographique « Some Other Rainbow » (1993, avec Jill Morrell) et de « Between Extremes » (1999, avec Brian Keenan).
• Auteur de « A Ghost Upon Your Path » (2010) et de « You Can't Hide the Sun: A Journey Through Palestine » (2013), tous deux publiés chez Transworld.
• Parmi ses collaborations avec la BBC, à la télévision et à la radio, on peut citer « Island Race » avec Sandi Toksvig (1995) et « Excess Baggage » sur BBC Radio 4. Parrain de l'association Freedom from Torture.

Biographie

Le 17 avril 1986, un jeune journaliste de télévision en mission à l’étranger pour la première fois se rendait en voiture à l’aéroport de Beyrouth lorsque son véhicule a été intercepté par des hommes armés. John McCarthy, qui travaillait pour United Press International Television News, ne retrouvera sa liberté que le 8 août 1991. Il est devenu l’otage britannique ayant passé le plus de temps en captivité au Liban.

Pendant la majeure partie de ces années, il a été détenu aux côtés de l’écrivain irlandais Brian Keenan. Les deux hommes se sont mutuellement aidés à tenir le coup grâce à l’humour, aux discussions, à des routines inventées de toutes pièces et à un refus obstiné de livrer leur vie intérieure à leurs ravisseurs. Lorsque McCarthy s’adresse à un public d’adultes, c’est ce récit qui marque le plus : non pas l’enlèvement ou la libération, mais les mécanismes quotidiens qui permettent à deux personnes de garder la tête froide alors qu’elles n’ont aucun contrôle sur ce qui se passe en dehors de leur cellule.

Après sa libération, il a écrit, en collaboration avec Jill Morrell, le récit autobiographique à succès « Some Other Rainbow » (Bantam Press, 1993). Avec Keenan, il a ensuite coécrit « Between Extremes » (1999), le récit d’un voyage à travers la Patagonie et le Chili que les deux hommes avaient imaginé pendant leur captivité. Deux autres livres ont suivi : « A Ghost Upon Your Path » et « You Can't Hide the Sun: A Journey Through Palestine ». Il a fait le tour des côtes britanniques à la voile avec Sandi Toksvig pour la série de la BBC « Island Race » et a coanimé l’émission « Excess Baggage » sur BBC Radio 4.

Il a été nommé Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique (CBE) en 1992 et est titulaire d’un doctorat honoris causa de l’université de Hull. Les interventions qu’on lui demande le plus souvent de réaliser pour diverses organisations ne relèvent pas de la motivation au sens large du terme ; il s’agit plutôt d’un témoignage précis sur l’endurance, l’espoir et la différence entre abandonner et persévérer, livré par quelqu’un qui a mérité chaque mot.

Principaux thèmes d’intervention

• La résilience face à une pression prolongée
• L’espoir et le moral face à une incertitude prolongée
• Prise de décision dans des circonstances extrêmes
• Rétablissement et réintégration après une crise
• Amitié, humour et survie
• Leçons de leadership tirées de la captivité

Idéal pour

• Les cadres supérieurs confrontés à des perturbations prolongées sur plusieurs années plutôt qu’à des crises ponctuelles et aiguës
• Les services chargés de la gestion des risques, de la sécurité et des crises, qui ont besoin d’une dimension humaine pour compléter leur formation procédurale
• Les organisations célébrant un événement marquant, un anniversaire ou un moment de convivialité après un dîner, où le fond prime sur la mise en scène

Résultats attendus pour le public

• Une meilleure compréhension de ce qui permet de maintenir le moral et de faire preuve de discernement lorsqu’une situation ne se résout pas rapidement
• Un témoignage de première main sur la manière dont les relations, l’humour et les petites routines deviennent des outils de survie en situation de pression
• Des détails précis et marquants tirés d’une expérience de captivité que les participants raconteront ensuite à leurs collègues
• Une réflexion sur ce qu’est l’espoir, et ce qu’il n’est pas, lorsque l’on ignore combien de temps cela va durer