Steven Pinker
Führungskräfte stehen unter dem Druck, Entscheidungen mit weitreichenden Folgen unter Bedingungen treffen zu müssen, in denen die verfügbaren Informationen zwar reichlich vorhanden, aber umstritten und durch Medienzyklen und kognitive Verzerrungen stark verzerrt sind. Doch die Instrumente, die für fundiertes Denken unter Unsicherheit erforderlich sind – Wahrscheinlichkeit, Kausalschlussfolgerung, Bewertung von Belegen –, werden selten vermittelt und noch seltener systematisch in Organisationen angewendet. Die Folge ist, dass selbst erfahrene Führungskräfte und Vorstände Entscheidungen treffen, die stärker von Verfügbarkeitsverzerrungen, narrativen Einflüssen und institutionellen Trägheiten geprägt sind als von den ihnen vorliegenden Belegen.
Steven Pinker, Johnstone-Familienprofessor für Psychologie an der Harvard University, stützt sich auf jahrzehntelange eigene Forschungen im Bereich der Kognitionswissenschaft, um Organisationen dabei zu helfen, zu verstehen, warum intelligente Menschen unter Unsicherheit schlecht argumentieren – und was nötig ist, um Institutionen zu schaffen, die klarer denken.
Full Profile
Warum Unternehmen mit Steven Pinker zusammenarbeiten
- Seine These, dass menschliche kognitive Verzerrungen – Verfügbarkeits-, Bestätigungs- und narrative Verzerrungen – keine zufälligen Fehler, sondern vorhersehbare und korrigierbare Muster sind, bietet Organisationen einen diagnostischen Rahmen, auf den die meisten Referenten aus dem Bereich der Verhaltenswissenschaften lediglich andeutungsweise eingehen.
- „The Better Angels of Our Nature“ und „Enlightenment Now“ bieten Führungskräften ein streng evidenzbasiertes Gegengewicht zu krisengetriebener Entscheidungsfindung: ein datengestütztes Plädoyer für langfristigen institutionellen Fortschritt, das die Annahme in Frage stellt, dass die Dinge kategorisch schlechter sind als zuvor.
- „Rationality: What It Is, Why It Seems Scarce, Why It Matters“ entstand aus einem Harvard-Kurs über logisches Denken und bietet Organisationen ein strukturiertes, benanntes Instrumentarium – Logik, Bayes’sche Wahrscheinlichkeit, kausale Inferenz, Spieltheorie –, das direkt auf die Arten von kollektiven Urteilen angewendet wird, mit denen Institutionen konfrontiert sind.
- Seine Arbeit zu Sprache und Allgemeinwissen (die Untersuchung dessen, was Menschen wissen, von dem andere wissen, dass sie es wissen) vermittelt Kommunikatoren und Führungskräften eine seltene analytische Präzision darüber, warum Botschaften scheitern, warum Konsens zerbricht und wie gemeinsames Verständnis tatsächlich entsteht.
- Ausgezeichnet mit dem BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award und gewählt in die US-amerikanische National Academy of Sciences, verfügt Pinker über eine von Fachkollegen anerkannte wissenschaftliche Autorität, die nur sehr wenige öffentlich auftretende Intellektuelle in diesem Bereich erreichen.
Biografische Höhepunkte
- Johnstone Family Professor für Psychologie, Harvard University; akademische Laufbahn an der Harvard University, dem MIT (1982–2003) und der Stanford University
- Wahl in die US-amerikanische National Academy of Sciences (2016)
- Autor von dreizehn Büchern, darunter „The Better Angels of Our Nature“, „Enlightenment Now“ und „Rationality“
- BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award in Geistes- und Sozialwissenschaften (gemeinsam mit Peter Singer)
- William-James-Buchpreis (dreimal); Wissenschaftsbuchpreis der Los Angeles Times; Cundill-Preis für herausragende Leistungen in der Geschichtswissenschaft
- Von Academic Influence als zweit einflussreichster Psychologe der Welt eingestuft, 2010–2020
- Regelmäßiger Autor für die New York Times, Time und The Atlantic; von Time Magazine zu einer der 100 einflussreichsten Personen der Welt und von Foreign Policy zu einem der 100 Global Thinkers ernannt
Biografie
Organisationen, die in komplexen, informationsgesättigten Umgebungen agieren, sehen sich mit einer spezifischen und unterschätzten Fehlerquelle konfrontiert: nicht einem Mangel an Daten, sondern einer systematischen Verzerrung bei der Verarbeitung dieser Daten. Führungskräfte gewichten aktuelle, eindrucksvolle Ereignisse übermäßig hoch, statistische Basiswerte hingegen zu niedrig, und entwickeln Strategien auf der Grundlage von Erzählungen, die sich schlüssig anhören, anstatt auf verlässlichen Beweisen. Die diesen Fehlern zugrunde liegende Kognitionswissenschaft ist gut dokumentiert – wird jedoch innerhalb von Institutionen selten konsequent angewendet.
Steven Pinker hat vier Jahrzehnte damit verbracht, die Mechanismen von Sprache, Denken und menschlicher Kognition an der Harvard University, am MIT und an der Stanford University zu erforschen. Seine Forschung ist keine populärwissenschaftliche Aufarbeitung der Erkenntnisse anderer: Es handelt sich um originäre experimentelle Forschung in den Bereichen visuelle Kognition, Psycholinguistik und Psychologie sozialer Beziehungen, die am Johnstone Family Chair am Institut für Psychologie der Harvard University durchgeführt wird. Was seine öffentliche Arbeit auszeichnet, ist die konsequente Anwendung dieser wissenschaftlichen Grundlagen auf Fragen, mit denen Organisationen – und Zivilisationen – tatsächlich konfrontiert sind.
Seine meistdiskutierten Bücher bilden ein kohärentes intellektuelles Projekt. In „The Better Angels of Our Nature“ (2011) nutzte er historische Daten aus mehreren Jahrhunderten, um zu belegen, dass Gewalt und Konflikte messbar zurückgegangen sind – nicht als Meinung, sondern als dokumentierte empirische Tatsache – und identifizierte die dafür verantwortlichen institutionellen und psychologischen Kräfte. „Enlightenment Now“ (2018) erweiterte diese Analyse auf alle wichtigen Indikatoren des menschlichen Wohlergehens und argumentierte, dass Vernunft, Wissenschaft und Institutionen der Aufklärung nach wie vor die Triebkräfte des Fortschritts sind. In „Rationality“ (2021) richtete er den Blick direkt auf die Entscheidungsfindung: Welche kognitiven Werkzeuge sind erforderlich, um klar zu denken, warum werden sie selten angewendet, und wie können Organisationen und Demokratien Strukturen aufbauen, die zuverlässiger argumentieren? Das Buch entstand aus einem Kurs, den Pinker an der Harvard University unterrichtet, und behandelt Logik, Bayes’sche Wahrscheinlichkeit, kausale Inferenz und Spieltheorie als praktische Instrumente für institutionelles Urteilsvermögen.
Ausgezeichnet mit dem BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award in den Geistes- und Sozialwissenschaften – für Beiträge zum Verständnis der menschlichen Rationalität und des Fortschritts, die in den Mainstream der öffentlichen Debatte eingegangen sind – und gewählt in die US-amerikanische National Academy of Sciences, nimmt Pinker eine seltene Position ein: Er ist ein Wissenschaftler, dessen Arbeit für Führungskräfte, die sich mit der Qualität des organisatorischen Denkens und der Zuverlässigkeit ihrer eigenen Institutionen auseinandersetzen, unmittelbar verständlich ist.
Wichtige Vortragsthemen
- Kognitive Verzerrungen und institutionelle Entscheidungsfindung
- Rationalität und evidenzbasiertes Denken
- Sprache, Kommunikation und Allgemeinwissen
- Die Psychologie und Geschichte der Gewalt
- Werte der Aufklärung und organisatorischer Fortschritt
- Menschliche Natur und soziales Verhalten
- Klarheit und Effektivität in der beruflichen Kommunikation
Ideal für
- Führungskräfte und Vorstandsmitglieder, die sich mit strategischen Entscheidungen unter Unsicherheit auseinandersetzen
- Führungskräfte in Politik, Verwaltung und Public Affairs
- Funktionen in den Bereichen Strategie, Risiko und Szenarioplanung
- Programme zur Führungskräfteentwicklung und für Führungskräfte
Lernergebnisse
- Ein praktisches Verständnis dafür, wie bestimmte kognitive Verzerrungen – Verfügbarkeits-, Bestätigungs- und narrative Verzerrungen – organisatorische Entscheidungen beeinflussen und welche Strukturen diese korrigieren können
- Ein datengestütztes Rahmenwerk zur Bewertung langfristiger institutioneller und gesellschaftlicher Fortschritte, das die Abhängigkeit von der mediengetriebenen Wahrnehmung einer permanenten Krise verringert
- Praktische Denkwerkzeuge aus den Bereichen Logik, Wahrscheinlichkeit und kausale Schlussfolgerung, angewandt auf die Arten von kollektiven Urteilen, mit denen Führungskräfte in der Praxis konfrontiert sind
- Ein genaueres Verständnis dafür, wie Sprache das gemeinsame Verständnis prägt – und warum institutionelle Kommunikation so oft daran scheitert, das beabsichtigte gemeinsame Wissen aufzubauen
- Ein klareres Verständnis dafür, wo die menschliche Natur hilft und wo sie behindert, fundiert in der Evolutionspsychologie statt in Management-Metaphern
Vorträge
Untersucht, wie die Grundwerte der Aufklärung – Vernunft, Wissenschaft und Evidenz – die moderne Unternehmenskultur und die Entscheidungsfindung in Organisationen prägen.
Wichtige Erkenntnisse:
- Wie die Prinzipien der Aufklärung die Institutionen geprägt haben, die Wohlstand, Gesundheit und demokratische Stabilität schaffen
- Warum Vernunft und Evidenz trotz des Drucks kurzfristiger Schlagzeilen nach wie vor die zuverlässigsten Leitlinien für die Ausrichtung von Organisationen sind
- Eine breitere historische Perspektive auf den institutionellen Fortschritt, die krisengetriebene Narrative zur Führung neu definiert
Eine strukturierte Untersuchung der Denkwerkzeuge – Logik, Wahrscheinlichkeit, Kausalschlussfolgerung, Spieltheorie –, die von Organisationen durchweg zu wenig genutzt werden, und warum.
Die wichtigsten Erkenntnisse:
- Warum intelligente Menschen und Organisationen systematisch schlecht argumentieren: die vorhersehbaren Muster kognitiver Verzerrungen
- Die spezifischen normativen Werkzeuge des rationalen Denkens und wie man sie auf kollektive Entscheidungsfindung anwendet
- Wie man institutionelle Prozesse und Normen gestaltet, die Gruppen intelligenter machen als jedes einzelne Mitglied
Eine datengestützte Darstellung des messbaren Rückgangs der Gewalt im Laufe der Jahrhunderte sowie der psychologischen Kräfte – und institutionellen Strukturen –, die dies ermöglicht haben.
Wichtige Erkenntnisse:
- Belege dafür, dass verschiedene Formen von Gewalt im Laufe der Geschichte zurückgegangen sind, und warum dies für die meisten Entscheidungsträger nicht sichtbar ist
- Wie kognitive Verzerrungen – insbesondere die Verfügbarkeitsheuristik – die Wahrnehmung von Risiken und Konflikten durch Führungskräfte verzerren
- Was die historischen Bedingungen für den Rückgang der Gewalt über die Institutionen und Normen aussagen, die den Fortschritt stützen
Eine Untersuchung darüber, wie Sprache soziale Beziehungen prägt, Machtverhältnisse aushandelt und darüber entscheidet, ob Kommunikation innerhalb von Organisationen gelingt oder scheitert.
Wichtige Erkenntnisse:
- Wie Sprache gleichzeitig Dominanz, Gemeinschaft und Gegenseitigkeit im Organisationsleben steuert
- Warum indirekte Kommunikation eingesetzt wird, um soziale Risiken zu bewältigen – und wann sie versagt
- Die Auswirkungen von Allgemeinwissen (das, was jeder weiß, dass jeder weiß) auf Führungskommunikation und institutionelles Vertrauen
Ein evidenzbasierter Ansatz für professionelles Schreiben, der sich auf Erkenntnisse aus der Kognitionswissenschaft und der Psycholinguistik stützt.
Die wichtigsten Erkenntnisse:
- Wie das Verständnis der sprachlichen Verarbeitungsprozesse im Gehirn die schriftliche Kommunikation direkt verbessern kann
- Die kognitive Rolle des Schreibenden bei der Lenkung der Aufmerksamkeit und des Verständnisses des Lesers
- Wie man effektiven Sprachgebrauch von veralteten Konventionen unterscheidet – und warum Klarheit ein strategischer Vorteil ist, nicht nur eine stilistische Präferenz