Chris Gardner

Pourquoi les entreprises font appel à Chris Gardner

• Son esprit d’entreprise n’est pas purement théorique. Chris Gardner a bâti Gardner Rich & Co. à partir de 10 000 dollars, dans un appartement de Chicago, pour en faire une société de courtage institutionnel au service des principaux fonds de retraite américains – avant de céder sa participation dans le cadre d’une transaction de plusieurs millions de dollars. Aucun cadre conceptuel proposé par un consultant ne bénéficie d’une telle validation commerciale.
• L’empreinte culturelle de son histoire est déjà ancrée dans l’esprit de la plupart des publics. Avec un récit autobiographique classé n° 1 des ventes du New York Times, traduit en quarante langues, et un film de Columbia Pictures ayant rapporté plus de 300 millions de dollars dans le monde entier, le public arrive en connaissant déjà l’histoire : Chris Gardner peut ainsi passer immédiatement à la mise en pratique plutôt que de consacrer la séance à établir sa crédibilité.
• Ses cadres de réflexion – la « génétique spirituelle », le concept de « permission de rêver », la discipline de l’engagement personnel délibéré – offrent aux organisations un langage concret pour aborder la responsabilité et l’ambition, ce que la gestion conventionnelle de la performance atteint rarement.
• Trois ouvrages (dont deux best-sellers du New York Times et un « Livre du mois » du Wall Street Journal) offrent aux concepteurs de programmes et aux DRH un contenu durable permettant d’aller au-delà de la simple conférence, plutôt qu’un événement ponctuel dépourvu de structure porteuse.
• Alors que la plupart des conférenciers spécialisés dans la résilience abordent l’adversité de manière abstraite, Gardner propose un parcours vérifié, séquentiel et aux implications commerciales concrètes – de sans-abri à meilleur élément de Bear Stearns, puis fondateur et enfin départ – comme exemple concret. Cette histoire n’est pas une simple décoration inspirante ; c’est l’argument même.

Faits marquants de sa biographie

• A fondé Gardner Rich & Co. (Chicago, 1987) – société de courtage institutionnel spécialisée dans les produits de dette, d’actions et dérivés pour les principaux régimes de retraite publics américains ; a cédé une participation minoritaire lors d’une sortie de plusieurs millions de dollars (2006)
• Auteur de *The Pursuit of Happyness* (2006) : n° 1 des ventes du *New York Times* et du *Washington Post*, traduit dans plus de quarante langues ; *Start Where You Are* (2009) : best-seller du *New York Times* ; *Permission to Dream* : livre du mois du *Wall Street Journal*
• Productrice associée du film de Columbia Pictures *The Pursuit of Happyness* (2006) ; Will Smith a été nominé aux Oscars, aux Golden Globes et aux Screen Actors Guild Awards dans la catégorie Meilleur acteur ; les recettes ont dépassé les 300 millions de dollars dans le monde
• NAACP Image Awards (livre et film) ; prix humanitaire de la LACAAW ; prix « Friends of Africa » de la Chambre de commerce de l’Afrique continentale ; prix Kitty Carlisle Hart pour l’ensemble de sa carrière décerné par la Glaucoma Foundation
• Nommé ambassadeur « Pursuit and Happyness » de l’AARP (2010) ; membre du conseil d’administration de VerifyMe (NASDAQ : VRME) et de The Change Company (une CDFI créée par le Trésor américain) après 37 ans passés dans les services financiers
• Invité régulier sur CNN, CNBC, CBS Evening News, 20/20, Oprah, Today Show, People, USA Today et Fortune

Biographie

Gardner Rich & Co. a été fondée en 1987 dans un petit appartement de Chicago, avec 10 000 dollars, un téléphone et aucun investissement extérieur. La société s’est développée pour devenir une société de courtage institutionnel pleinement opérationnelle, au service des principaux régimes de retraite publics américains et négociant des titres de dette, des actions et des produits dérivés. L’année précédant la fin de sa formation de courtier chez Dean Witter Reynolds, son fondateur dormait dans des stations de métro avec son fils en bas âge.

Le parcours de Chris Gardner, qui l’a mené du statut d’infirmier dans la marine américaine à celui de père célibataire sans domicile fixe, puis de meilleur élément de Bear Stearns à fondateur et dirigeant de sa propre société de courtage, est une trajectoire professionnelle avérée, et non une métaphore. Ses mémoires, *The Pursuit of Happyness*, ont atteint la première place des listes des meilleures ventes du *New York Times* et du *Washington Post* et ont été traduites dans plus de quarante langues. Son deuxième ouvrage, *Start Where You Are*, a également figuré sur la liste du *Times*. Un troisième, *Permission to Dream*, a été sélectionné comme « Livre du mois » par le *Wall Street Journal*.

Le cadre conceptuel que Gardner propose aux publics d’entreprise s’articule autour de ce qu’il appelle la « génétique spirituelle » : l’inventaire interne des décisions, des valeurs et des engagements qui détermine la performance face à une pression réelle. Son argument ne porte pas sur la manière de faire face à l’adversité une fois qu’elle s’est manifestée. Il s’agit plutôt de la construction délibérée d’une responsabilité personnelle avant même qu’elle ne survienne. Pour les équipes de direction et les équipes commerciales, cette distinction revêt un aspect pratique : la culture qu’elles ont édifiée tiendra-t-elle le coup lorsque les conditions cesseront d’être favorables ?

Son impact culturel est mesurable. L’adaptation cinématographique de Columbia Pictures, réalisée par Gabriele Muccino et mettant en vedette Will Smith – qui a été nominé aux Oscars, aux Golden Globes et aux Screen Actors Guild Awards –, a rapporté plus de 300 millions de dollars dans le monde entier. Gardner a occupé le poste de producteur associé. Peu de conférenciers dans le domaine de l’entrepreneuriat et du leadership s’appuient sur un référentiel culturel aussi largement partagé. Le public connaît généralement déjà l’histoire, ce qui permet à Gardner d’aborder directement le cadre théorique et son application.

Principaux thèmes abordés

• L’entrepreneuriat et la création d’entreprise face à l’adversité
• Responsabilité personnelle et « génétique spirituelle »
• La résilience dans des environnements commerciaux soumis à une forte pression
• Le leadership fondé sur des valeurs et la réinvention de sa carrière
• Services financiers et marchés institutionnels
• Philanthropie, responsabilité sociale et engagement caritatif
• Le droit de rêver : sens et ambition à chaque étape de la vie

Idéal pour

• Les cadres supérieurs et dirigeants des secteurs des services financiers, de la vente et des organisations à vocation entrepreneuriale
• Les DRH, les responsables des ressources humaines et de la culture d’entreprise, ainsi que les équipes de transformation chargées de mettre en place de véritables cadres de responsabilisation
• Programmes à grande échelle d’engagement et de motivation des collaborateurs nécessitant un point de référence commun
• Les forums sur la responsabilité d’entreprise, la diversité, l’équité et l’inclusion (DEI) et l’impact sur la communauté

Résultats attendus pour le public

• Un cadre spécifique – la « génétique spirituelle » – permettant de comprendre les engagements internes qui favorisent une performance durable en situation de pression réelle, plutôt qu’une résilience induite par des programmes
• Une perspective pratique sur la différence entre la responsabilité déclarée comme une valeur et la responsabilité mise en place comme une norme opérationnelle
• Un repère culturel commun, issu d’une trajectoire vérifiable sur le plan commercial, pour les discussions d’équipe sur l’ambition, la responsabilité et la persévérance
• Un regain de sentiment d’autonomie personnelle chez les individus confrontés à des revers professionnels, à des changements structurels ou à des environnements commerciaux sous haute pression
• Une clarification du concept de « Permission to Dream » (Permission de rêver) en tant que décision active et délibérée plutôt qu’en tant qu’aspiration – applicable aux niveaux individuel, d’équipe et organisationnel