Andrew Hessel
La biología está pasando de ser algo que las organizaciones observan a algo que pueden programar. Los líderes de los sectores farmacéutico, agrícola, de materiales, energético y de seguros se enfrentan ahora a una industria que se comporta como el software, con las mismas curvas de crecimiento exponencial, la misma dinámica de plataformas y los mismos riesgos de gobernanza. La mayoría de los equipos ejecutivos no tienen una visión clara de lo que ya es posible, de lo que se avecina dentro de cinco años y de en qué aspectos está expuesto su propio modelo de negocio.
Andrew Hessel es biólogo sintético y cofundador de Genome Project-write y Humane Genomics, y ayuda a las organizaciones a comprender cómo la biología programable va a transformar la medicina, la industria y la estrategia competitiva.
Full Profile
Por qué las organizaciones colaboran con Andrew Hessel
- Es uno de los pocos que realmente dirigen un proyecto a escala del genoma humano. El hecho de haber cofundado Genome Project-write junto con George Church y Jef Boeke le permite tener una visión directa de lo que será técnicamente y comercialmente viable en los próximos diez años, y no solo la opinión de un comentarista.
- Ha creado empresas en este ámbito, no se ha limitado a escribir sobre él. Miikana Therapeutics, Pink Army Cooperative y Humane Genomics han puesto a prueba cada una un modelo comercial diferente para la biología sintética, que es lo que buscan los consejos de administración a la hora de evaluar su propia exposición.
- Su trabajo en Autodesk convirtió lo abstracto en concreto. El genoma phiX174 que sintetizó su equipo forma parte de la colección del Museo de Arte Moderno, lo que supone un punto de referencia útil para un sector que aún no ha comprendido que los genomas se pueden imprimir.
- El libro *The Genesis Machine*, escrito en colaboración con Amy Webb, ofrece a los equipos directivos un punto de referencia común. Fue nombrado uno de los mejores libros de 2022 por *The New Yorker* y ya figura en las listas de lectura de los departamentos de estrategia e I+D que están valorando invertir en plataformas biotecnológicas.
- Habla de los riesgos con la misma soltura con la que aborda las oportunidades. La bioseguridad, la gobernanza y el doble uso forman parte de su argumento central, algo relevante para los sectores regulados y para cualquier consejo de administración que tenga que aprobar una estrategia centrada en la biología.
Aspectos destacados de su biografía
- Cofundador de Genome Project-write (GP-write), la iniciativa internacional para la ingeniería de genomas de gran tamaño, incluido el genoma humano, puesta en marcha en 2016 junto con George Church, Jef Boeke y Nancy J. Kelley.
- Cofundador y presidente de Humane Genomics, una empresa de terapias contra el cáncer basadas en virus sintéticos con sede en Nueva York.
- Investigador distinguido del grupo Autodesk Bio/Nano Programmable Matter, de 2012 a 2018; dirigió la síntesis del bacteriófago phiX174, cuya impresión pasó a formar parte de la colección del Museo de Arte Moderno.
- Miembro fundador del cuerpo docente y antiguo copresidente de Bioinformática y Biotecnología en la Singularity University.
- Coautora, junto con Amy Webb, de *The Genesis Machine: Our Quest to Rewrite Life in the Age of Synthetic Biology* (PublicAffairs, 2022), elegido uno de los mejores libros de 2022 por *The New Yorker*.
- Embajador de la Invención de la AAAS-Lemelson, 2015; colaborador de *Scientific American*.
Biografía
El Proyecto Genoma-Write se puso en marcha en 2016 con el objetivo de diseñar genomas a la escala del genoma humano. Hessel lo cofundó junto con el genetista de Harvard George Church, Jef Boeke, de la Universidad de Nueva York (NYU), y Nancy J. Kelley, tras un periodo en el que defendió que la biología necesitaba un equivalente a la fase de «escritura» de la industria del software, y no solo la fase de «lectura» que había proporcionado el Proyecto Genoma Humano original.
Ese enfoque ha marcado toda su carrera. Como investigador distinguido en Autodesk entre 2012 y 2018, dirigió el equipo que diseñó e imprimió el genoma del bacteriófago phiX174 en tres semanas por aproximadamente mil dólares, una demostración de que la biología se había convertido en una disciplina de diseño. Una copia de esa impresión pasó a formar parte de la colección del Museo de Arte Moderno. Antes de Autodesk, fue miembro fundador del cuerpo docente de la Singularity University, donde creó y copresidió la especialidad de Bioinformática y Biotecnología.
También es un emprendedor. En 2002 cofundó Miikana Therapeutics; en 2009 puso en marcha Pink Army Cooperative como un experimento biotecnológico de código abierto en el ámbito de la terapia personalizada contra el cáncer; y en 2017 cofundó Humane Genomics para desarrollar virus oncolíticos sintéticos, comenzando con una indicación veterinaria antes de pasar a la oncología humana. Cada empresa representa una apuesta diferente sobre cómo la biología sintética llega al mercado.
Su libro de 2022, escrito junto a la futurista Amy Webb, *The Genesis Machine*, es la exposición más clara de su argumento: la biología sintética se encuentra en el mismo tipo de curva en la que se encontraba la informática digital en la década de 1970, con la misma combinación de oportunidades de plataforma y riesgos de gobernanza. El libro fue nombrado uno de los mejores libros de 2022 por *The New Yorker* y es ampliamente utilizado por equipos de estrategia que intentan crear un vocabulario común para las decisiones en el ámbito de la biotecnología. Fue nombrado Embajador de la Invención AAAS-Lemelson en 2015 y colabora con *Scientific American*.
Temas principales de sus ponencias
- La biología sintética y el futuro de la medicina
- Genomas programables y la fase de escritura de la biotecnología
- La bioseguridad y la gobernanza de la biología de ingeniería
- Terapias oncológicas personalizadas y de precisión
- La economía de plataforma de la bioingeniería
- Convergencia de la IA, el software y la biología
Ideal para
- Consejos de administración de empresas farmacéuticas, biotecnológicas y de tecnología médica que evalúan inversiones en plataformas a largo plazo
- Directores técnicos, directores científicos y responsables de I+D en sectores regulados
- Líderes de los sectores de seguros, agricultura, alimentación y materiales expuestos a la innovación biológica
- Equipos de estrategia y prospectiva que elaboran escenarios para la próxima década en el ámbito de las ciencias de la vida
Resultados para los asistentes
- Un modelo operativo de la biología sintética como plataforma industrial, no como tema de investigación
- Una visión más clara de qué cambios impulsados por la biología tienen aplicaciones comerciales a corto plazo y cuáles siguen siendo especulativos
- Ejemplos concretos de cómo la biología programable ya está transformando la medicina, la agricultura y los materiales
- Una visión más nítida de las cuestiones de bioseguridad y gobernanza que acompañan a las ventajas comerciales
- Lenguaje y puntos de referencia que los equipos directivos pueden utilizar para informar a sus propios consejos de administración
Charlas
Un recorrido por cómo las células, los virus y los genomas se están volviendo programables, y qué significa eso para los sectores basados en la biología.
Puntos clave:
- Por qué el paso de «leer» el ADN a «escribir» el ADN cambia la economía de la medicina y los materiales
- Dónde la biología sintética ya opera a escala industrial
- Cómo abordar la bioseguridad y la gobernanza a medida que las herramientas se abaratan
Un argumento a favor de un modelo terapéutico bajo demanda, al estilo de Netflix, basado en genomas sintéticos y virus modificados genéticamente.
Puntos clave:
- Cómo funcionan en la práctica los virus oncolíticos diseñados con precisión
- Por qué las carteras de medicamentos fabricados en masa se enfrentan a un reto estructural frente a las alternativas personalizadas
- Qué tendrán que replantearse las empresas farmacéuticas, las entidades pagadoras y los organismos reguladores para operar en ese contexto