Andrew Hessel

Pourquoi les organisations font appel à Andrew Hessel

• Il fait partie d’un petit groupe de personnes qui dirigent concrètement un projet à l’échelle du génome humain. En tant que cofondateur de Genome Project-write aux côtés de George Church et Jef Boeke, il dispose d’une vision directe de ce qui sera techniquement et commercialement réalisable au cours des dix prochaines années, et non d’un simple point de vue de commentateur.
• Il a créé des entreprises dans ce domaine, il ne s’est pas contenté d’écrire à ce sujet. Miikana Therapeutics, Pink Army Cooperative et Humane Genomics ont chacune testé un modèle commercial différent pour la biologie synthétique, ce que recherchent les conseils d’administration lorsqu’ils évaluent leur propre exposition à ce secteur.
• Son travail chez Autodesk a permis de concrétiser l’abstrait. Le génome phiX174 synthétisé par son équipe fait partie de la collection du Museum of Modern Art, ce qui constitue un point d’ancrage utile pour un milieu qui n’a pas encore pris la mesure du fait que les génomes peuvent être « imprimés ».
• L’ouvrage *The Genesis Machine*, coécrit avec Amy Webb, offre aux équipes de direction un point de référence commun. Il a été désigné « Meilleur livre de 2022 » par le *New Yorker* et figure déjà sur les listes de lecture des services de stratégie et de R&D qui réfléchissent à des investissements dans des plateformes biotechnologiques.
• Il aborde le risque avec autant d’aisance que les opportunités. La biosécurité, la gouvernance et le double usage font partie intégrante de son argumentation, ce qui revêt une importance particulière pour les secteurs réglementés et pour tout conseil d’administration appelé à approuver une stratégie axée sur la biologie.

Faits marquants de sa biographie

• Co-fondateur de Genome Project-write (GP-write), une initiative internationale visant à modifier génétiquement des génomes de grande taille, notamment le génome humain, lancée en 2016 avec George Church, Jef Boeke et Nancy J. Kelley.
• Co-fondateur et président de Humane Genomics, une société spécialisée dans les thérapies anticancéreuses à base de virus synthétiques, basée à New York.
• Chercheur émérite au sein du groupe « Bio/Nano Programmable Matter » d’Autodesk, de 2012 à 2018 ; a dirigé la synthèse du bactériophage phiX174, dont une reproduction a été intégrée à la collection du Museum of Modern Art.
• Membre fondateur du corps enseignant et ancien coprésident du département de bio-informatique et de biotechnologie de la Singularity University.
• Co-auteur, avec Amy Webb, de *The Genesis Machine: Our Quest to Rewrite Life in the Age of Synthetic Biology* (PublicAffairs, 2022), élu parmi les meilleurs livres de 2022 par le *New Yorker*.
• Ambassadeur de l’invention de l’AAAS-Lemelson, 2015 ; collaborateur du Scientific American.

Biographie

Le projet « Genome Project-write » a été lancé en 2016 avec pour objectif de concevoir des génomes à l’échelle du génome humain. Hessel l’a cofondé avec le généticien de Harvard George Church, Jef Boeke de l’université de New York (NYU) et Nancy J. Kelley, après avoir longtemps défendu l’idée que la biologie avait besoin d’un équivalent de la phase d’écriture de l’industrie du logiciel, et non pas seulement de la phase de lecture proposée par le projet initial du génome humain.

Cette approche a marqué toute sa carrière. En tant que chercheur émérite chez Autodesk de 2012 à 2018, il a dirigé l’équipe qui a conçu et imprimé le génome du bactériophage phiX174 en trois semaines pour environ mille dollars, démontrant ainsi que la biologie était devenue une discipline de conception. Un exemplaire de cette impression a rejoint la collection du Museum of Modern Art. Avant Autodesk, il a fait partie du corps enseignant fondateur de la Singularity University, où il a mis en place et coprésidé la filière « Bio-informatique et biotechnologie ».

C’est également un entrepreneur. Il a cofondé Miikana Therapeutics en 2002, lancé la coopérative Pink Army en 2009 sous la forme d’une expérience biotechnologique open source dans le domaine des traitements personnalisés contre le cancer, et cofondé Humane Genomics en 2017 afin de développer des virus oncolytiques synthétiques, en commençant par une indication vétérinaire avant de s’orienter vers l’oncologie humaine. Chaque entreprise représente un pari différent sur la manière dont la biologie synthétique parviendra sur le marché.

Son ouvrage publié en 2022 avec la futurologue Amy Webb, *The Genesis Machine*, expose très clairement son argument : la biologie synthétique suit la même courbe de développement que l’informatique numérique dans les années 1970, avec le même mélange d’opportunités liées aux plateformes et de risques liés à la gouvernance. Cet ouvrage a été désigné « Meilleur livre de 2022 » par le New Yorker et est largement utilisé par les équipes stratégiques qui cherchent à établir un vocabulaire commun pour les décisions en matière de biotechnologies. Il a été nommé « Ambassadeur de l’invention AAAS-Lemelson » en 2015 et collabore à Scientific American.

Principaux thèmes d’intervention

• La biologie synthétique et l’avenir de la médecine
• Les génomes programmables et la phase d’écriture de la biotechnologie
• La biosécurité et la gouvernance de la biologie d’ingénierie
• Thérapies anticancéreuses personnalisées et de précision
• L'économie des plateformes en bio-ingénierie
• Convergence de l’IA, des logiciels et de la biologie

Idéal pour

• les conseils d’administration des entreprises pharmaceutiques, biotechnologiques et de technologies médicales qui évaluent des projets de plateformes à long terme
• Les directeurs techniques, directeurs scientifiques et responsables de la R&D dans les secteurs réglementés
• Les dirigeants des secteurs de l’assurance, de l’agriculture, de l’agroalimentaire et des matériaux exposés à l’innovation biologique
• Les équipes de stratégie et de prospective élaborant des scénarios pour la prochaine décennie dans le domaine des sciences de la vie

Résultats attendus pour les participants

• Un modèle opérationnel de la biologie synthétique en tant que plateforme industrielle, et non plus comme simple sujet de recherche
• Une vision plus claire des changements induits par la biologie qui sont commercialisables à court terme et de ceux qui restent encore au stade de la spéculation
• Des exemples concrets illustrant comment la biologie programmable transforme déjà la médecine, l’agriculture et les matériaux
• Une vision plus précise des enjeux de biosécurité et de gouvernance qui accompagnent les opportunités commerciales
• Un vocabulaire et des repères que les équipes de direction peuvent utiliser pour informer leurs propres conseils d’administration