Andrew Hessel

Hvorfor organisationer samarbejder med Andrew Hessel

• Han tilhører en lille gruppe af mennesker, der rent faktisk står i spidsen for et projekt på menneskeligt genom-niveau. Som medstifter af Genome Project-write sammen med George Church og Jef Boeke har han et direkte indblik i, hvad der vil være teknisk og kommercielt realistisk i de næste ti år – ikke blot en kommentators synspunkt.
• Han har opbygget virksomheder inden for dette område, ikke blot skrevet om det. Miikana Therapeutics, Pink Army Cooperative og Humane Genomics har hver især afprøvet en forskellig forretningsmodel for syntetisk biologi, hvilket er netop det, bestyrelser søger, når de vurderer deres egen eksponering.
• Hans arbejde hos Autodesk gjorde det abstrakte konkret. Det phiX174-genom, som hans team syntetiserede, indgår i Museum of Modern Arts samling, hvilket er et nyttigt ankerpunkt for et miljø, der endnu ikke har forstået, at genomer kan printes.
• Bogen *The Genesis Machine*, skrevet i samarbejde med Amy Webb, giver ledelsesteam et fælles referencepunkt. Den blev kåret som en af *The New Yorker*s bedste bøger i 2022 og er allerede på læselisterne hos strategi- og F&U-afdelinger, der overvejer investeringer i bioteknologiske platforme.
• Han taler lige så flydende om risiko som om muligheder. Biosikkerhed, styring og dobbeltanvendelse er en del af hans centrale argumentation, hvilket er vigtigt for regulerede brancher og for enhver bestyrelse, der skal godkende en strategi med fokus på biologi.

Højdepunkter i biografien

• Medstifter af Genome Project-write (GP-write), det internationale initiativ til at konstruere store genomer, herunder det menneskelige genom, der blev lanceret i 2016 sammen med George Church, Jef Boeke og Nancy J. Kelley.
• Medstifter og præsident for Humane Genomics, et firma med base i New York, der udvikler kræftbehandlinger baseret på syntetiske vira.
• Fremtrædende forsker i Autodesk Bio/Nano Programmable Matter-gruppen fra 2012 til 2018; ledede syntesen af bakteriofagen phiX174, hvoraf et print blev optaget i Museum of Modern Arts samling.
• Stiftende underviser og tidligere medformand for Bioinformatik og Bioteknologi ved Singularity University.
• Medforfatter sammen med Amy Webb til *The Genesis Machine: Our Quest to Rewrite Life in the Age of Synthetic Biology* (PublicAffairs, 2022), kåret som en af *The New Yorker*s bedste bøger i 2022.
• AAAS-Lemelson Invention Ambassador, 2015; bidragyder til Scientific American.

Biografi

Genome Project-write blev lanceret i 2016 med en plan om at konstruere genomer i samme skala som det menneskelige genom. Hessel var medstifter sammen med Harvard-genetikeren George Church, Jef Boeke fra NYU og Nancy J. Kelley, efter en periode hvor han havde argumenteret for, at biologien havde brug for en modstykke til softwareindustriens skrivefase, ikke blot den læsefase, som det oprindelige Human Genome Project leverede.

Denne tankegang går som en rød tråd gennem hans karriere. Som Distinguished Researcher hos Autodesk fra 2012 til 2018 ledede han det team, der på tre uger designede og printede bakteriofagen phiX174’s genom for omkring tusind dollars – en demonstration af, at biologi var blevet en designdisciplin. En kopi af denne udskrift blev optaget i samlingen på Museum of Modern Art. Før Autodesk var han blandt de stiftende undervisere ved Singularity University, hvor han opbyggede og var medformand for studieretningen Bioinformatik og Bioteknologi.

Han er også en praktiker. Han var medstifter af Miikana Therapeutics i 2002, lancerede Pink Army Cooperative i 2009 som et open-source-bioteknologisk eksperiment inden for personlig kræftbehandling og var medstifter af Humane Genomics i 2017 med henblik på at udvikle syntetiske onkolytiske vira, hvor man startede med en veterinær indikation, inden man gik over til human onkologi. Hvert selskab er et anderledes sats på, hvordan syntetisk biologi kommer ud på markedet.

Hans bog fra 2022, skrevet sammen med fremtidsforskeren Amy Webb, *The Genesis Machine*, er den klareste formulering af hans argument: Syntetisk biologi befinder sig på samme udviklingskurve som digital databehandling gjorde i 1970’erne, med den samme blanding af platformsmuligheder og styringsmæssige risici. Bogen blev kåret som en af *The New Yorker*s bedste bøger i 2022 og bruges i vid udstrækning af strategiteams, der forsøger at opbygge et fælles sprog for beslutninger inden for bioteknologi. Han blev udnævnt til AAAS-Lemelson Invention Ambassador i 2015 og bidrager til *Scientific American*.

Vigtigste foredragstemaer

• Syntetisk biologi og medicinens fremtid
• Programmerbare genomer og bioteknologiens skrivefase
• Biosikkerhed og regulering af ingeniørbiologi
• Personlig og præcisionsbaseret kræftbehandling
• Platformøkonomi inden for bioingeniørvidenskab
• Konvergens mellem AI, software og biologi

Ideel til

• Bestyrelser i medicinal-, biotek- og medicotek-virksomheder, der vurderer langsigtede platformssatsninger
• Tekniske direktører, videnskabelige direktører og forsknings- og udviklingschefer i regulerede brancher
• Ledere inden for forsikring, landbrug, fødevarer og materialer, der er udsat for biologisk innovation
• Strategi- og fremtidsanalyseteams, der udarbejder scenarier for det næste årti inden for biovidenskab

Resultater for målgruppen

• En fungerende model for syntetisk biologi som en industriel platform, ikke blot et forskningsemne
• Et klarere overblik over, hvilke biologidrevne forandringer der er kommercielt gennemførlige på kort sigt, og hvilke der stadig er spekulative
• Konkrete eksempler på, hvor programmerbar biologi allerede ændrer medicin, landbrug og materialer
• Et skarpere overblik over de biosikkerheds- og styringsspørgsmål, der følger med de kommercielle fordele
• Sprog og referencepunkter, som ledelsesteam kan bruge til at orientere deres egne bestyrelser