Elena García Armada

Pourquoi les entreprises font appel à Elena García Armada

• Elle a concrétisé ce que la plupart des fondateurs de start-ups «deep-tech» se contentent de décrire : elle a fait passer une avancée majeure en robotique du laboratoire du CSIC à une utilisation clinique certifiée, par le biais d’une entreprise qu’elle dirige toujours.
• Le Prix du public de l’Inventeur européen, décerné par l’Office européen des brevets, lui confère une légitimité que la plupart des conférenciers spécialisés dans l’innovation ne peuvent égaler, car elle repose sur une invention brevetée spécifique et non sur un ensemble d’opinions.
• Elle évolue avec aisance entre deux univers qui se croisent rarement sur la même scène : chercheuse senior titulaire au CSIC et PDG d’une entreprise de dispositifs médicaux soumise à une réglementation stricte, avec des responsabilités opérationnelles en matière de personnel, de capitaux et de résultats cliniques.
• Son travail se situe à la croisée de la robotique, des systèmes de contrôle basés sur l’IA et du génie biomédical, ce qui lui confère une crédibilité sur la question pratique de savoir comment les technologies émergentes se traduisent en produits soumis à de réelles contraintes réglementaires et commerciales.

Faits marquants de sa biographie

• PDG et cofondatrice de Marsi Bionics, la spin-off du CSIC-UPM qui a permis la mise en œuvre clinique d’exosquelettes pédiatriques.
• Chercheuse titulaire au Centre d’automatisation et de robotique (CAR) du CSIC-UPM, où elle dirige des recherches sur les robots à pattes et les exosquelettes.
• Doctorat en ingénierie robotique à l’Université polytechnique de Madrid ; formation postdoctorale au Leg Laboratory du MIT.
• Prix du public du Prix de l’inventeur européen 2022, Office européen des brevets ; finaliste du Prix européen des femmes innovatrices 2021 ; Médaille d’or de la Croix-Rouge espagnole 2022.
• Auteure de « Los robots y sus capacidades » et « Robots » (Catarata / Editorial CSIC).
• Docteur honoris causa de l’Université européenne Miguel de Cervantes, 2023 ; Prix national Reina Letizia pour la recherche et l’innovation, 2023.

Biographie

La plupart des exosquelettes utilisés dans les laboratoires de recherche ne sont pas adaptés aux enfants. La mécanique, le poids, les systèmes de contrôle et le parcours réglementaire d’un dispositif médical pédiatrique sont plus complexes que ceux de leurs équivalents pour adultes, et les incitations commerciales pour y remédier sont plus faibles. ATLAS 2030, le premier exosquelette pédiatrique adaptable au monde, existe parce qu’Elena García Armada a choisi de s’attaquer à la version la plus complexe du problème.

Les travaux techniques ont débuté au Centre d’automatisation et de robotique, le centre commun du CSIC et de l’Université polytechnique de Madrid où elle occupe le poste de chercheuse titulaire senior. Le travail commercial a débuté en 2013, lorsqu’elle a cofondé Marsi Bionics, une spin-off du CSIC, afin de faire sortir cette technologie du laboratoire pour l’introduire dans les centres de rééducation et les hôpitaux.

Son parcours couvre les deux aspects de cette aventure : une formation postdoctorale au Leg Laboratory du MIT du côté de la recherche ; directrice générale d’une entreprise de dispositifs médicaux réglementés du côté commercial. L’Office européen des brevets lui a décerné le Prix du public du Prix de l’inventeur européen 2022 pour l’invention à l’origine de ce projet, et l’État espagnol a reconnu son impact social en lui attribuant le Prix national Reina Letizia et la Médaille d’or de la Croix-Rouge.

Ce qui est inhabituel, ce n’est pas la reconnaissance. C’est le fait qu’une seule et même personne détienne le brevet, dirige l’entreprise et réponde des résultats cliniques. Cette combinaison est rare dans le domaine de l’innovation deep-tech, et c’est ce qui la rend précieuse aux yeux des conseils d’administration qui s’interrogent sur la manière dont les projets à vocation scientifique peuvent réellement se transformer en entreprises.

Principaux thèmes d’intervention

• Commercialisation des technologies de pointe
• Robotique et technologie des exosquelettes
• Ingénierie biomédicale et dispositifs d’assistance
• Innovation dans les secteurs réglementés
• Entrepreneuriat fondé sur la science
• Systèmes de contrôle basés sur l’IA en robotique
• Les femmes dans les STEM et l’innovation inclusive

Idéal pour

• les conseils d’administration et les équipes de direction qui investissent dans des entreprises de deep tech et de medtech ou en dirigent
• Les responsables de l’innovation, de la R&D et les directeurs techniques (CTO) à la recherche d’un point de vue fiable sur la transition du laboratoire au marché
• Les dirigeants du secteur de la santé et des sciences de la vie travaillant sur les technologies d’assistance et de rééducation
• Les publics intéressés par la stratégie de recrutement dans les STEM et la place des femmes dans l’ingénierie

Résultats attendus pour le public

• Une vision concrète de ce qu’il faut pour faire passer une avancée en robotique du stade de la recherche à celui d’un produit commercial soumis à la réglementation
• Une meilleure compréhension de la manière dont la science universitaire, les brevets et la création d’entreprises se renforcent mutuellement lorsqu’ils sont gérés de main de maître
• Une immersion directe dans un cas concret de conception d’exosquelette pédiatrique, mettant en lumière les choix techniques, cliniques et commerciaux
• Une perspective réaliste sur le rôle des femmes dans le leadership technique des technologies de pointe européennes