Andrew Hessel

Warum Unternehmen mit Andrew Hessel zusammenarbeiten

• Er gehört zu einer kleinen Gruppe von Menschen, die tatsächlich ein Projekt im Maßstab des menschlichen Genoms leiten. Durch die Mitbegründung von Genome Project-write zusammen mit George Church und Jef Boeke hat er einen direkten Einblick in das, was in den nächsten zehn Jahren technisch und wirtschaftlich realisierbar sein wird – und nicht nur die Sichtweise eines Kommentators.
• Er hat in diesem Bereich Unternehmen aufgebaut und nicht nur darüber geschrieben. Miikana Therapeutics, Pink Army Cooperative und Humane Genomics haben jeweils ein anderes Geschäftsmodell für die synthetische Biologie erprobt – genau das, was Vorstände wollen, wenn sie ihr eigenes Engagement abwägen.
• Seine Arbeit bei Autodesk machte das Abstrakte greifbar. Das von seinem Team synthetisierte phiX174-Genom befindet sich in der Sammlung des Museum of Modern Art – ein nützlicher Anker für einen Kreis, der noch nicht begriffen hat, dass Genome gedruckt werden können.
• Das gemeinsam mit Amy Webb verfasste Buch „The Genesis Machine“ bietet Führungsteams einen gemeinsamen Bezugspunkt. Es wurde vom „New Yorker“ zum besten Buch des Jahres 2022 gekürt und steht bereits auf den Leselisten von Strategie- sowie F&E-Abteilungen, die über Investitionen in Biotech-Plattformen nachdenken.
• Er spricht ebenso fließend über Risiken wie über Chancen. Biosicherheit, Governance und Dual-Use-Anwendungen sind Teil seiner Kernargumente, was für regulierte Branchen und für jeden Vorstand von Bedeutung ist, der eine biologisch orientierte Strategie genehmigen muss.

Wichtige Stationen seiner Laufbahn

• Mitbegründer von „Genome Project-write“ (GP-write), einer internationalen Initiative zur Konstruktion großer Genome, einschließlich des menschlichen Genoms, die 2016 gemeinsam mit George Church, Jef Boeke und Nancy J. Kelley ins Leben gerufen wurde.
• Mitbegründer und Präsident von Humane Genomics, einem auf synthetische Viren als Krebstherapeutika spezialisierten Unternehmen mit Sitz in New York.
• Renommierter Forscher in der „Autodesk Bio/Nano Programmable Matter“-Gruppe, 2012 bis 2018; leitete die Synthese des Bakteriophagen phiX174, von dem ein Druck in die Sammlung des Museum of Modern Art aufgenommen wurde.
• Gründungsmitglied und ehemalige Co-Vorsitzende des Fachbereichs Bioinformatik und Biotechnologie an der Singularity University.
• Mitautorin zusammen mit Amy Webb von „The Genesis Machine: Our Quest to Rewrite Life in the Age of Synthetic Biology“ (PublicAffairs, 2022), einem der besten Bücher des Jahres 2022 laut „The New Yorker“.
• AAAS-Lemelson-Erfindungsbotschafter, 2015; Autor für „Scientific American“.

Biografie

Das „Genome Project-write“ wurde 2016 mit dem Ziel ins Leben gerufen, Genome im Maßstab des menschlichen Genoms zu manipulieren. Hessel gründete das Projekt gemeinsam mit dem Harvard-Genetiker George Church, Jef Boeke von der NYU und Nancy J. Kelley, nachdem er lange Zeit dafür plädiert hatte, dass die Biologie ein Äquivalent zur „Schreibphase“ der Softwareindustrie benötige – und nicht nur die „Lesephase“, wie sie das ursprüngliche Humangenomprojekt bereitstellte.

Dieser Ansatz zieht sich wie ein roter Faden durch seine Karriere. Als Distinguished Researcher bei Autodesk von 2012 bis 2018 leitete er das Team, das das Genom des Bakteriophagen phiX174 innerhalb von drei Wochen für etwa tausend Dollar entwarf und druckte – ein Beweis dafür, dass die Biologie zu einer Designdisziplin geworden war. Ein Exemplar dieses Drucks wurde in die Sammlung des Museum of Modern Art aufgenommen. Vor seiner Zeit bei Autodesk gehörte er zum Gründungslehrkörper der Singularity University, wo er den Studiengang „Bioinformatik und Biotechnologie“ aufbaute und dessen Co-Leiter war.

Er ist zudem als Unternehmer tätig. Er war 2002 Mitbegründer von Miikana Therapeutics, gründete 2009 die Pink Army Cooperative als Open-Source-Biotech-Experiment zur personalisierten Krebstherapie und war 2017 Mitbegründer von Humane Genomics zur Entwicklung synthetischer onkolytischer Viren, zunächst für veterinärmedizinische Anwendungen, bevor der Schwerpunkt auf die Humanonkologie verlagert wurde. Jedes Unternehmen stellt eine andere Strategie dar, wie synthetische Biologie auf den Markt gebracht werden kann.

Sein 2022 gemeinsam mit der Futuristin Amy Webb verfasstes Buch „The Genesis Machine“ ist die klarste Formulierung seiner These: Die synthetische Biologie befindet sich auf derselben Entwicklungskurve wie die digitale Datenverarbeitung in den 1970er Jahren, mit derselben Mischung aus Plattformchancen und Governance-Risiken. Das Buch wurde zum „New Yorker Best Book of 2022“ gekürt und wird häufig von Strategieteams genutzt, die versuchen, ein gemeinsames Vokabular für Entscheidungen im Bereich Biotechnologie zu entwickeln. Er wurde 2015 zum AAAS-Lemelson-Erfindungsbotschafter ernannt und schreibt für „Scientific American“.

Wichtige Vortragsthemen

• Synthetische Biologie und die Zukunft der Medizin
• Programmierbare Genome und die „Write-Phase“ der Biotechnologie
• Biosicherheit und Regulierung der ingenieurbiologischen Forschung
• Personalisierte und präzisionsorientierte Krebstherapien
• Plattformökonomie der Bioingenieurwissenschaften
• Konvergenz von KI, Software und Biologie

Ideal für

• Vorstände von Pharma-, Biotech- und Medizintechnikunternehmen, die langfristige Plattform-Investitionen planen
• CTOs, Chief Scientific Officers und Leiter von F&E-Abteilungen in regulierten Branchen
• Führungskräfte aus den Bereichen Versicherung, Landwirtschaft, Lebensmittel und Werkstoffe, die mit biologischen Innovationen zu tun haben
• Strategie- und Zukunftsforschungsteams, die Szenarien für das nächste Jahrzehnt in den Lebenswissenschaften entwickeln

Lernziele für die Teilnehmer

• Ein funktionsfähiges Modell der synthetischen Biologie als industrielle Plattform, nicht als Forschungsthema
• Ein klareres Verständnis dafür, welche biologisch bedingten Veränderungen kurzfristig kommerziell umsetzbar sind und welche noch spekulativ sind
• Konkrete Beispiele dafür, wo programmierbare Biologie bereits heute Medizin, Landwirtschaft und Werkstofftechnik verändert
• Ein schärferer Blick auf die Fragen der Biosicherheit und Governance, die mit den kommerziellen Vorteilen einhergehen
• Begriffe und Anhaltspunkte, die Führungskräfte nutzen können, um ihre eigenen Vorstände zu informieren