Erika Lucas

Hvorfor virksomheder samarbejder med Erika Lucas

• Hendes accelerator, der drives i samarbejde med NBA-holdet Oklahoma City Thunder, har siden 2017 støttet mere end 220 startups ejet af kvinder og minoriteter. Hun trækker på praktisk driftserfaring og finder og skalerer iværksættere, som de fleste kapitalsystemer overser.
• Hendes venturefond, VEST Her Ventures, investerer i kvindeledede virksomheder inden for plejeøkonomien og fremtidens arbejdsmarked. Hun bidrager med et aktuelt overblik over sin portefølje, der viser, hvor ændringer i arbejdsstyrken og reguleringspres skaber kommercielle muligheder, og hvor markedet undervurderer værdien.
• Hun taler hele kapitalstakkens sprog. Som tidligere partner i en private equity-fond og som direktør for handel og udenlandske direkte investeringer ved Oklahomas handelsministerium har hun indgående kendskab til offentlige incitamenter, private equity, venturekapital og bankkredit – hvilket er afgørende for bestyrelser, der skal træffe komplekse beslutninger om kapitalallokering.
• Hendes TED-foredrag, »America’s Trillion Dollar Blindspot«, fremlægger et argument baseret på markedets størrelse for, at kapital bør strømme til oversete iværksættere. Det er netop det sprog, som topledere og investeringsudvalg reagerer på.
• Hun arbejder fra Oklahoma City, langt fra de kystnære centre, hvor de fleste talere om dette emne kommer fra. For virksomheder, der udarbejder strategier for arbejdsstyrken, forbrugerne eller politikken uden for en håndfuld storbyområder, er hendes perspektiv fra græsrodsniveau svært at finde andre steder.

Højdepunkter i biografien

• Medstifter af StitchCrew, hvis acceleratorprogram i samarbejde med NBA-holdet Oklahoma City Thunder har støttet mere end 220 startups ejet af kvinder og minoriteter siden 2017
• Grundlægger og generalpartner i VEST Her Ventures, en venturefond i den tidlige fase, der investerer i kvindeledede virksomheder inden for plejeøkonomien og fremtidens arbejdsliv
• TED-taler: "America's Trillion Dollar Blindspot" (TEDxOU)
• Vært for VEST Her Podcast, der undersøger de strukturelle barrierer for kvinders økonomiske fremskridt
• Bestyrelsesmedlem i Arvest Bank; Fellow ved Just Economy Institute; medlem af Latino Corporate Directors Association
• Tidligere partner i et amerikansk og europæisk private equity-firma; tidligere direktør for handel og udenlandske direkte investeringer i Oklahoma Department of Commerce, hvor 38 internationale virksomheder etablerede sig eller udvidede under hendes ansættelse

Biografi

Kun en brøkdel af venturekapitalen når ud til kvinder og iværksættere med anden etnisk baggrund. De økonomiske omkostninger ved dette mønster undervurderes ofte. Hele kategorier af kunder, markeder og aktører undervurderes systematisk af kapital, der er trænet til at kigge de samme få steder.

StitchCrew blev grundlagt på baggrund af denne markedsanalyse. Virksomheden, som hun stiftede sammen med sin mand Chris i 2016, driver et acceleratorprogram i samarbejde med NBA-holdet Oklahoma City Thunder og har støttet mere end 220 kvindelige og minoritets-ejede iværksættere. Placeringen er afgørende. Virksomheden ligger midt i landet, ikke i et kystnært knudepunkt, og investeringsstrømmen afspejler markeder, som de fleste fonde på østkysten eller i Bay Area aldrig ser.

Logikken blev udvidet til investeringerne. VEST Her Ventures, der blev grundlagt i 2022, støtter kvindeledede virksomheder i opstartsfasen inden for plejeøkonomien og fremtidens arbejdsmarked – to sektorer, hvor efterspørgslen tydeligt overstiger den tilgængelige kapital. Fonden blev sammensat på få uger. Der blev rejst to millioner dollars på to måneder, udelukkende fra kvindelige kommanditister med base i midten af landet.

Den røde tråd går tilbage gennem hendes tidligere karriere. Hun var partner i et private equity-firma med investeringer i USA og Europa og direktør for handel og udenlandske direkte investeringer i Oklahomas handelsministerium, hvor 38 internationale virksomheder etablerede sig eller udvidede under hendes ansættelse. Hun sidder i bestyrelsen for Arvest Bank, er Fellow ved Just Economy Institute og er vært for podcasten »VEST Her«, hvor det tilbagevendende spørgsmål er, hvad der skal til, for at amerikansk kapital holder op med at lade de mest rentable markeder ligge uberørte hen.

Vigtigste foredragstemaer

• Adgang til kapital og oversete markeder
• Iværksætteri og den nye flertalsøkonomi
• Omsorgsøkonomien og fremtidens arbejdsliv
• Kvinder i ledelse og ejerskab
• Venturekapital og økonomisk inklusion
• Økonomisk mobilitet og strategier for samarbejde mellem det offentlige og det private

Ideel for

• Bestyrelser og investeringschefer, der søger den næste kilde til vækst i porteføljen
• Private equity- og venturekapitaludvalg, der vurderer transaktionsstrøm og diversificering
• HR-chefer og talentansvarlige, der udarbejder strategier for arbejdsstyrken og omsorgsinfrastrukturen
• Erhvervsudviklingsagenturer, handelskamre og regionale ledelsesfora, der arbejder med erhvervsmæssig inklusion

Resultater for målgruppen

• Et skarpere kommercielt argument for at investere i oversete iværksættere og markeder, baseret på erfaringer fra et aktivt acceleratorprogram og en aktiv venture-portefølje
• Et klarere overblik over, hvor venture- og vækstkapitalen rent faktisk ender i USA, og hvilke geografiske områder og iværksætterprofiler den konsekvent overser
• Navngivne sektorer, hvor forandringer blandt forbrugere og arbejdsstyrken allerede er længere fremme end investeringskapitalen, herunder plejeøkonomien og arbejdsinfrastrukturen
• Et ordforråd til at diskutere inklusion i kommercielle termer, der kan bruges over for bestyrelser, investeringsudvalg og ledende medarbejdere, der er skeptiske over for en retfærdighedsbaseret tilgang