Luke Johnson

Pourquoi les entreprises font appel à Luke Johnson

• Il a créé, racheté et revendu plus de marques grand public britanniques de renom que presque n’importe quel autre acteur de sa génération, notamment PizzaExpress, Strada, The Ivy, Giraffe, Patisserie Valerie et Gail’s, ce qui offre à tout public professionnel un point de référence particulièrement concret.
• Il dirige sa propre société de capital-investissement, Risk Capital Partners, et continue de présider des entreprises en activité ; son point de vue est donc celui d’un investisseur et d’un président d’entreprise actuel, et non celui d’un fondateur à la retraite.
• Il tient depuis plus de vingt ans une chronique hebdomadaire sur l’entrepreneuriat dans la presse nationale – notamment au Financial Times, au Sunday Times et au Sunday Telegraph –, ce qui garantit à son public des arguments qui ont fait leurs preuves dans la presse écrite, et non improvisés sur scène.
• Il n’hésite pas à s’exprimer publiquement sur la faillite de Patisserie Valerie, la fraude qui en a été à l’origine et les manquements du président de l’époque, ce qui témoigne d’une franchise rare de la part d’une personnalité encore active dans le capital-investissement.
• Sa présidence de Channel 4, de la Royal Society of Arts et de l’Institute of Cancer Research lui confère un vocabulaire propre aux conseils d’administration qui parle naturellement aux administrateurs non exécutifs, aux membres de conseils d’administration d’organismes caritatifs et aux publics du secteur public.

Faits marquants de sa biographie

• Président de PizzaExpress de 1993 à 1999, il a fait passer la chaîne de 12 à plus de 150 restaurants et le cours de l’action de 40 pence à plus de 900 pence.
• Fondateur et président de Risk Capital Partners, une société londonienne de capital-investissement active depuis 2001.
• Président de Channel 4 Television Corporation de 2004 à 2010.
• Fondateur de Signature Restaurants (The Ivy, Le Caprice, J. Sheekey, Belgo) et de la chaîne Strada ; investisseur dans Giraffe, Gail's, Brighton Pier Group et Patisserie Holdings.
• Auteur de « Start It Up : Why Running Your Own Business Is Easier Than You Think » (Penguin, 2011) et chroniqueur hebdomadaire pour le Financial Times (de 2007 à 2015) et le Sunday Times (de 2015 à 2021).
• Co-fondateur et président du Centre for Entrepreneurs ; ancien président de la Royal Society of Arts, de StartUp Britain et de l’Institute of Cancer Research ; titulaire de doctorats honoris causa de l’université Heriot-Watt, de l’université de Bath, de l’UWE et de l’université de West London.

Biographie

PizzaExpress comptait douze restaurants et affichait un cours de 40 pence par action lorsque Luke Johnson et Hugh Osmond en ont pris le contrôle en 1993. Lorsque Johnson a quitté son poste de président en 1999, la chaîne comptait plus de 150 établissements et le cours de l’action avait franchi la barre des 900 pence. Cette seule opération reste le pilier de sa réputation commerciale, mais elle s’inscrit dans une trajectoire plus longue. Il a fondé Signature Restaurants, propriétaire des enseignes The Ivy, J. Sheekey, Le Caprice et Belgo. Il a développé Strada de zéro pour atteindre une trentaine d’établissements. Risk Capital Partners, la société de capital-investissement qu’il dirige depuis 2001, a soutenu Giraffe, Gail’s, Brighton Pier Group, Patisserie Holdings et une longue liste d’opérateurs du marché intermédiaire.

Le tableau n’est pas entièrement positif, et c’est en partie pour cela que les cadres supérieurs l’écoutent. Patisserie Holdings, dont il était président et principal actionnaire, s’est effondrée en octobre 2018 après la découverte d’une fraude comptable de grande ampleur. Il a écrit et s’est exprimé en détail sur cette expérience, notamment sur ce qu’un président non exécutif peut et ne peut pas percevoir depuis le conseil d’administration.

Parallèlement à ses activités de transaction, Johnson s’est construit une seconde carrière d’une longévité inhabituelle en tant qu’écrivain. Il a écrit chaque semaine pour le Sunday Telegraph à partir de 1998, pour le Financial Times à partir de 2007, et pour le Sunday Times jusqu’en 2021. Ses écrits portent sur les fondateurs, le capital, les marchés, la gestion et l’échec, et se caractérisent toujours par leur précision. Son ouvrage de 2011, « Start It Up », publié chez Penguin, présente le point de vue d’un entrepreneur sur la création et la gestion d’une petite entreprise, sans tomber dans les clichés habituels sur les fondateurs.

Ses fonctions publiques complètent le tableau. Il a présidé Channel 4 Television pendant six ans, la Royal Society of Arts pendant trois ans, l’Institute of Cancer Research pendant huit ans, et a cofondé le Centre for Entrepreneurs afin de défendre la cause des créateurs d’entreprise britanniques dans les politiques publiques. Quatre universités britanniques – Heriot-Watt, Bath, l’Université de l’Ouest de l’Angleterre et l’Université de West London – lui ont décerné des doctorats honoris causa en reconnaissance de l’ensemble de son parcours.

Principaux thèmes d’intervention

• L’entrepreneuriat et les réalités de la création d’entreprise
• Le capital-investissement et l’investissement en phase de croissance
• Stratégie dans les secteurs de la consommation, de l’hôtellerie et de la distribution
• Le leadership dans les entreprises en phase de croissance et la gouvernance du conseil d’administration
• Leçons tirées des faillites et des fraudes d’entreprise
• L'économie des petites et moyennes entreprises
• Présidence d’organisations cotées en bourse et d’organismes caritatifs

Idéal pour

• Les fondateurs, PDG et équipes de direction d’entreprises des secteurs de la consommation, de l’hôtellerie, de la distribution et des services
• Les investisseurs en capital-investissement, en capital-risque et en phase de croissance
• Conseils d’administration et administrateurs non exécutifs de sociétés cotées et privées
• Conférences sectorielles et organisations professionnelles axées sur l’entrepreneuriat et la croissance des PME

Résultats attendus pour le public

• Une vision plus franche des raisons pour lesquelles les entreprises en phase d’accélération marquent le pas, par rapport à ce qu’offre la plupart de la littérature sur la croissance, tirée d’opérations concrètes dont les parties prenantes sont identifiées, qu’elles aient abouti ou non.
• Une compréhension concrète de la manière dont le capital-investissement évalue et soutient réellement les entreprises de consommation, présentée par un professionnel qui continue de signer les chèques.
• Une vision plus claire de ce qu’un président de conseil d’administration doit à une entreprise en difficulté, éclairée par la faillite de Patisserie Valerie et d’autres cas d’actualité.
• Des conseils concrets pour les fondateurs sur le capital, le recrutement, les contrôles et la sortie, fondés sur trois décennies d’expérience opérationnelle.