Luke Johnson
Le aziende in crescita falliscono più spesso di quanto riescano a espandersi, e le ragioni risiedono più nella disciplina gestionale di base che nella strategia. I fondatori raccolgono fondi, assumono le persone sbagliate, scambiano l’attività per trazione e scoprono troppo tardi che i controlli non sono mai stati messi in atto. I dirigenti di alto livello all’interno delle grandi aziende si trovano invece di fronte al problema opposto: come sostenere, integrare o imparare dagli imprenditori che finanziano o acquisiscono, senza importare il caos.
Luke Johnson è l’imprenditore e investitore britannico che ha fondato PizzaExpress, Strada, Gail’s e Risk Capital Partners, e aiuta i dirigenti a comprendere come si creano, si espandono e si perdono effettivamente le aziende orientate al consumatore e quelle in fase di crescita.
Full Profile
Perché le aziende scelgono di collaborare con Luke Johnson
- Ha creato, acquisito e ceduto più marchi britannici di consumo rinomati rispetto a quasi qualsiasi altro operatore della sua generazione, tra cui PizzaExpress, Strada, The Ivy, Giraffe, Patisserie Valerie e Gail's, il che offre a qualsiasi pubblico commerciale un punto di riferimento insolitamente diretto.
- Gestisce la propria società di private equity, Risk Capital Partners, e continua a presiedere aziende operative, quindi la sua prospettiva è quella di un investitore e presidente in attività, non di un fondatore in pensione.
- Da oltre vent’anni scrive una rubrica settimanale sull’imprenditoria sulla stampa nazionale, tra cui il Financial Times, il Sunday Times e il Sunday Telegraph, il che significa che il pubblico ha accesso ad argomentazioni collaudate sulla carta stampata, non improvvisate sul palco.
- È disposto a parlare pubblicamente del crollo di Patisserie Valerie, della frode che lo ha innescato e di ciò che un presidente del consiglio di amministrazione ha trascurato, il che rappresenta una rara sincerità da parte di una figura ancora attiva nel settore del private equity.
- La sua presidenza di Channel 4, della Royal Society of Arts e dell’Institute of Cancer Research gli conferisce un vocabolario da consiglio di amministrazione che risulta facilmente comprensibile per amministratori non esecutivi, membri di consigli di amministrazione di enti di beneficenza e pubblico del settore pubblico.
Punti salienti della biografia
- Presidente di PizzaExpress dal 1993 al 1999, durante il quale ha fatto crescere la catena da 12 a oltre 150 ristoranti e il prezzo delle azioni da 40p a oltre 900p.
- Fondatore e presidente di Risk Capital Partners, una società di private equity londinese attiva dal 2001.
- Presidente della Channel 4 Television Corporation dal 2004 al 2010.
- Fondatore di Signature Restaurants (The Ivy, Le Caprice, J. Sheekey, Belgo) e della catena Strada; investitore in Giraffe, Gail’s, Brighton Pier Group e Patisserie Holdings.
- Autore di “Start It Up: Why Running Your Own Business Is Easier Than You Think” (Penguin, 2011) e editorialista settimanale per il Financial Times (dal 2007 al 2015) e per il Sunday Times (dal 2015 al 2021).
- Co-fondatore e presidente del Centre for Entrepreneurs; ex presidente della Royal Society of Arts, di StartUp Britain e dell’Institute of Cancer Research; lauree honoris causa presso l’Heriot-Watt, l’Università di Bath, l’UWE e l’Università di West London.
Biografia
PizzaExpress contava dodici ristoranti e un prezzo delle azioni di 40 pence quando Luke Johnson e Hugh Osmond ne assunsero il controllo nel 1993. Quando Johnson lasciò la carica di presidente nel 1999, la catena aveva superato i 150 punti vendita e il prezzo delle azioni aveva sfondato quota 900 pence. Quell’unica operazione costituisce ancora oggi il fulcro della sua reputazione commerciale, ma si inserisce in un percorso più ampio. Ha fondato Signature Restaurants, proprietaria di The Ivy, J. Sheekey, Le Caprice e Belgo. Ha portato Strada da zero a trenta punti vendita. Risk Capital Partners, la società di private equity che dirige dal 2001, ha sostenuto Giraffe, Gail’s, Brighton Pier Group, Patisserie Holdings e una lunga lista di operatori del mercato medio.
Il quadro non è uniformemente positivo, e questo è uno dei motivi per cui il pubblico di alto livello lo ascolta. Patisserie Holdings, di cui era presidente e principale azionista, è fallita nell’ottobre 2018 in seguito alla scoperta di una grave frode contabile. Ha scritto e parlato di quell’esperienza in dettaglio, spiegando anche cosa un presidente non esecutivo possa o non possa vedere dal consiglio di amministrazione.
Oltre alle operazioni di business, Johnson ha costruito una seconda carriera insolitamente duratura come scrittore. Ha scritto settimanalmente per il Sunday Telegraph dal 1998, per il Financial Times dal 2007 e per il Sunday Times fino al 2021. I suoi articoli trattano di fondatori, capitali, mercati, gestione e fallimenti, e sono sempre molto specifici. Il suo libro del 2011 «Start It Up», pubblicato da Penguin, espone il punto di vista di chi opera sul campo riguardo all’avvio e alla gestione di una piccola impresa, senza ricorrere alla consueta mitologia dei fondatori.
I ruoli pubblici completano il quadro. Ha presieduto Channel 4 Television per sei anni, la Royal Society of Arts per tre, l’Institute of Cancer Research per otto, e ha cofondato il Centre for Entrepreneurs per sostenere la causa degli imprenditori britannici nelle politiche pubbliche. Quattro università britanniche – Heriot-Watt, Bath, l’Università dell’Inghilterra Occidentale e l’Università di West London – gli hanno conferito lauree honoris causa in riconoscimento di questo percorso complessivo.
Argomenti principali dei suoi interventi
- Imprenditorialità e realtà dell’avvio di un’impresa
- Private equity e investimenti in fase di crescita
- Strategia nei settori dei beni di consumo, dell’ospitalità e della vendita al dettaglio
- Leadership nelle aziende in fase di espansione e governance del consiglio di amministrazione
- Lezioni tratte dai fallimenti aziendali e dalle frodi
- L'economia delle piccole e medie imprese
- Presidenza di organizzazioni quotate in borsa e di beneficenza
Ideale per
- Fondatori, amministratori delegati e team dirigenziali nei settori dei beni di consumo, dell’ospitalità, della vendita al dettaglio e dei servizi
- Pubblico composto da investitori di private equity, venture capital e in fase di crescita
- Consigli di amministrazione e amministratori non esecutivi di società quotate e private
- Conferenze di settore e organizzazioni associative incentrate sull’imprenditorialità e sulla crescita delle PMI
Risultati per il pubblico
- Una visione più schietta dei motivi per cui le scale-up subiscono una battuta d’arresto rispetto a quanto offerto dalla maggior parte della letteratura sulla crescita, tratta da operazioni concrete da entrambe le parti coinvolte.
- Una comprensione pratica di come il private equity valuti e sostenga effettivamente le imprese del settore dei beni di consumo, fornita da un professionista che ancora oggi firma gli assegni.
- Una visione più chiara di ciò che il presidente del consiglio di amministrazione deve a un’azienda in difficoltà, alla luce del crollo di Patisserie Valerie e di altri casi reali.
- Suggerimenti concreti per i fondatori su capitale, assunzioni, controlli e uscita, basati su tre decenni di esperienza sul campo.
Discorsi
L’analisi di un esperto sulle condizioni che le imprese britanniche ed europee si trovano ad affrontare, alla luce dei cicli economici degli ultimi tre decenni.
Punti chiave:
- Come operatori e investitori hanno storicamente affrontato le fasi di recessione nei settori rivolti ai consumatori.
- I segnali che distinguono una contrazione ciclica da un cambiamento strutturale.
- Su cosa dovrebbero concentrarsi il capitale e l’attenzione del management quando la crescita facile giunge al termine.
L’esperienza maturata nella presidenza e nella guida di aziende in fase di espansione e quotate in borsa, acquisita presso PizzaExpress, Channel 4 e Risk Capital Partners.
Punti chiave:
- Cosa fa effettivamente un presidente, al di là dell’ordine del giorno delle riunioni.
- Come funziona la supervisione dei membri non esecutivi quando il team esecutivo è sotto pressione.
- Il ruolo del presidente quando si verifica un grave problema.
Un resoconto sincero sulla creazione, l’acquisizione e la vendita di aziende nel settore dei beni di consumo, compresi i fallimenti.
Punti chiave:
- Le caratteristiche dei fondatori che rimangono invariate nel corso dei decenni e nei diversi settori.
- Cosa distingue un’azienda in grado di crescere da una che si ferma a venti unità.
- Come considerare il capitale, i partner e l’uscita dal mercato fin dal primo giorno.