Luke Johnson
Las empresas en crecimiento fracasan con más frecuencia de lo que logran expandirse, y las razones tienen más que ver con la disciplina de gestión habitual que con la estrategia. Los fundadores recaudan fondos, contratan a las personas equivocadas, confunden la actividad con el impulso real y descubren demasiado tarde que nunca se establecieron los controles necesarios. Los altos directivos de las grandes empresas se enfrentan al problema inverso: cómo respaldar, integrar o aprender de los emprendedores a los que financian o adquieren, sin importar el caos.
Luke Johnson es el empresario e inversor británico responsable de PizzaExpress, Strada, Gail’s y Risk Capital Partners, y ayuda a los líderes a comprender cómo se crean, se expanden y se pierden realmente las empresas orientadas al consumidor y de crecimiento.
Full Profile
Por qué las empresas trabajan con Luke Johnson
- Ha creado, adquirido y vendido más marcas británicas de consumo conocidas que casi cualquier otro empresario de su generación, entre ellas PizzaExpress, Strada, The Ivy, Giraffe, Patisserie Valerie y Gail's, lo que ofrece a cualquier público del ámbito empresarial un punto de referencia inusualmente directo.
- Dirige su propia empresa de capital riesgo, Risk Capital Partners, y sigue presidiendo empresas en activo, por lo que su perspectiva es la de un inversor y presidente en activo, no la de un fundador jubilado.
- Lleva más de veinte años escribiendo una columna semanal sobre emprendimiento en la prensa nacional —en el Financial Times, The Sunday Times y el Sunday Telegraph—, lo que significa que el público recibe argumentos que han sido puestos a prueba en la prensa escrita, no improvisados sobre el escenario.
- Está dispuesto a hablar públicamente sobre la quiebra de Patisserie Valerie, el fraude que la provocó y lo que un presidente pasó por alto, lo cual es una franqueza poco habitual en una figura que sigue en activo en el sector del capital riesgo.
- Su presidencia de Channel 4, la Royal Society of Arts y el Institute of Cancer Research le proporciona un vocabulario propio de los consejos de administración que resulta muy accesible para los consejeros no ejecutivos, los administradores de fundaciones benéficas y el público del sector público.
Aspectos destacados de su trayectoria
- Presidente de PizzaExpress de 1993 a 1999, durante cuyo mandato la cadena pasó de 12 a más de 150 restaurantes y el precio de la acción subió de 40 peniques a más de 900 peniques.
- Fundador y presidente de Risk Capital Partners, una empresa londinense de capital riesgo que opera desde 2001.
- Presidente de Channel 4 Television Corporation, de 2004 a 2010.
- Fundador de Signature Restaurants (The Ivy, Le Caprice, J. Sheekey, Belgo) y de la cadena Strada; inversor en Giraffe, Gail’s, Brighton Pier Group y Patisserie Holdings.
- Autor de «Start It Up: Why Running Your Own Business Is Easier Than You Think» (Penguin, 2011) y columnista semanal del Financial Times (de 2007 a 2015) y de The Sunday Times (de 2015 a 2021).
- Cofundador y presidente del Centre for Entrepreneurs; expresidente de la Royal Society of Arts, StartUp Britain y el Institute of Cancer Research; doctor honoris causa por las universidades de Heriot-Watt, Bath, UWE y la University of West London.
Biografía
PizzaExpress contaba con doce restaurantes y un precio por acción de 40 peniques cuando Luke Johnson y Hugh Osmond tomaron el control en 1993. Cuando Johnson dejó el cargo de presidente en 1999, la cadena ya superaba los 150 locales y el precio por acción había superado los 900 peniques. Esa única operación sigue siendo el pilar de su reputación empresarial, pero forma parte de una trayectoria más amplia. Fundó Signature Restaurants, propietaria de The Ivy, J. Sheekey, Le Caprice y Belgo. Creó Strada desde cero hasta alcanzar los treinta locales. Risk Capital Partners, la empresa de capital riesgo que dirige desde 2001, ha respaldado a Giraffe, Gail’s, Brighton Pier Group, Patisserie Holdings y una larga lista de operadores del segmento medio del mercado.
El panorama no es totalmente positivo, y eso es parte del motivo por el que el público de alto nivel le presta atención. Patisserie Holdings, de la que era presidente y principal accionista, quebró en octubre de 2018 tras descubrirse un importante fraude contable. Ha escrito y hablado sobre la experiencia con detalle, incluyendo lo que un presidente no ejecutivo puede y no puede ver desde el consejo de administración.
Además de sus operaciones empresariales, Johnson ha forjado una segunda carrera inusualmente duradera como escritor. Escribió semanalmente para el Sunday Telegraph desde 1998, para el Financial Times desde 2007 y para The Sunday Times hasta 2021. Su obra abarca temas como los fundadores, el capital, los mercados, la gestión y el fracaso, y se caracteriza por su precisión constante. Su libro de 2011 «Start It Up», publicado por Penguin, expone la visión del empresario sobre cómo poner en marcha y dirigir una pequeña empresa sin caer en la mitología habitual en torno a los fundadores.
Sus cargos públicos completan el panorama. Presidió Channel 4 Television durante seis años, la Royal Society of Arts durante tres, el Institute of Cancer Research durante ocho, y cofundó el Centre for Entrepreneurs para defender los intereses de los fundadores británicos en las políticas públicas. Cuatro universidades británicas —Heriot-Watt, Bath, la Universidad del Oeste de Inglaterra y la Universidad de West London— le han concedido títulos honoríficos en reconocimiento a toda esa trayectoria.
Temas clave de sus ponencias
- El espíritu emprendedor y las realidades de poner en marcha un negocio
- El capital riesgo y la inversión en fase de crecimiento
- Estrategia en los sectores de consumo, hostelería y comercio minorista
- Liderazgo en la expansión de empresas y gobernanza de los consejos de administración
- Lecciones aprendidas de los fracasos y fraudes corporativos
- La economía de las pequeñas y medianas empresas
- Presidencia de organizaciones cotizadas y benéficas
Ideal para
- Fundadores, directores generales y equipos directivos de empresas de los sectores de consumo, hostelería, comercio minorista y servicios
- Público de inversores de capital riesgo, capital privado e inversores en empresas en fase de crecimiento
- Consejos de administración y consejeros no ejecutivos de empresas que cotizan en bolsa y de capital privado
- Conferencias sectoriales y organizaciones asociativas centradas en el emprendimiento y el crecimiento de las pymes
Resultados para el público
- Una visión más sincera de por qué se estancan las empresas en fase de expansión que la que ofrece la mayor parte de la literatura sobre crecimiento, basada en operaciones concretas de ambas partes implicadas.
- Una comprensión práctica de cómo el capital riesgo evalúa y respalda realmente a las empresas de consumo, de la mano de un profesional que sigue firmando los cheques.
- Una idea más clara de lo que el presidente de un consejo de administración le debe a una empresa en situación de crisis, a la luz del colapso de Patisserie Valerie y otros casos reales.
- Consejos concretos para los fundadores sobre capital, contratación, controles y salida, basados en tres décadas de experiencia como operador.
Charlas
Una visión desde la práctica de las condiciones a las que se enfrentan las empresas del Reino Unido y de Europa, en el contexto de tres décadas de ciclos.
Puntos clave:
- Cómo han afrontado históricamente los operadores y los inversores las crisis en los sectores orientados al consumidor.
- Las señales que distinguen una contracción cíclica de un cambio estructural.
- Dónde deben centrarse el capital y la atención de la dirección cuando se agota el crecimiento fácil.
Su experiencia al frente de empresas en fase de expansión y que cotizan en bolsa, adquirida en PizzaExpress, Channel 4 y Risk Capital Partners.
Puntos clave:
- Qué hace realmente un presidente, más allá del orden del día de las reuniones.
- Cómo funciona la supervisión no ejecutiva cuando el equipo directivo se encuentra bajo presión.
- El papel del presidente cuando algo ha salido muy mal.
Un relato sincero sobre cómo crear, comprar y vender empresas de consumo, incluidos los fracasos.
Puntos clave:
- Las cualidades de los fundadores que se mantienen a lo largo de décadas y en distintos sectores.
- Qué diferencia a una empresa que crece de otra que se estanca en veinte establecimientos.
- Cómo plantearse el capital, los socios y la salida desde el primer día.