Erika Lucas

Varför organisationer samarbetar med Erika Lucas

• Hennes acceleratorprogram, som drivs i samarbete med NBA-laget Oklahoma City Thunder, har sedan 2017 stöttat mer än 220 nystartade företag som ägs av kvinnor och minoriteter. Hon utgår från sin praktiska erfarenhet av att hitta och skala upp grundare som de flesta kapitalmarknaderna förbiser.
• Hennes riskkapitalfond, VEST Her Ventures, investerar i kvinnoledda företag inom vårdsektorn och framtidens arbetsliv. Hon bidrar med en aktuell portföljöverblick över var förändringar i arbetskraften och regleringspress skapar affärsmöjligheter, samtidigt som marknaden undervärderar dessa.
• Hon talar hela kapitalkedjans språk. Som tidigare partner inom private equity och som direktör för handel och utländska direktinvesteringar vid Oklahomas handelsdepartement är hon väl insatt i offentliga incitament, PE, VC och bankkrediter – något som är viktigt för styrelser som fattar komplexa allokeringsbeslut.
• Hennes TED-föreläsning, ”America’s Trillion Dollar Blindspot”, ger en marknadsbaserad argumentation för att kapital ska flöda till förbisedda grundare. Det är just den typen av resonemang som ledande befattningshavare och investeringskommittéer reagerar på.
• Hon är verksam i Oklahoma City, långt från de kustnära knutpunkter där de flesta talare inom detta ämne brukar komma ifrån. För företag som utvecklar strategier för arbetskraft, konsumenter eller politik utanför ett fåtal storstadsområden är hennes perspektiv från gräsrotsnivå svårt att hitta någon annanstans.

Biografiska höjdpunkter

• Medgrundare av StitchCrew, vars acceleratorprogram i samarbete med NBA-laget Oklahoma City Thunder har stöttat mer än 220 nystartade företag som ägs av kvinnor och minoriteter sedan 2017
• Grundare och kompanjon i VEST Her Ventures, en riskkapitalfond för tidiga skeden som investerar i kvinnoledda företag inom vårdsektorn och framtidens arbetsliv
• TED-talare: ”America’s Trillion Dollar Blindspot” (TEDxOU)
• Programledare för VEST Her Podcast, som granskar de strukturella hindren för kvinnors ekonomiska framsteg
• Styrelseledamot i Arvest Bank; Fellow vid Just Economy Institute; medlem i Latino Corporate Directors Association
• Tidigare partner vid ett amerikanskt och europeiskt private equity-bolag; tidigare direktör för handel och utländska direktinvesteringar vid Oklahomas handelsdepartement, där 38 internationella företag etablerade sig eller expanderade under hennes tid

Biografi

Endast en bråkdel av riskkapitalet når kvinnor och grundare med annan etnisk bakgrund. De ekonomiska kostnaderna för detta mönster underskattas oftast. Hela kategorier av kunder, marknader och aktörer värderas systematiskt för lågt av ett kapital som är inriktat på att söka på samma få ställen.

StitchCrew grundades utifrån denna tolkning av marknaden. Företaget, som hon grundade tillsammans med sin man Chris 2016, driver en accelerator i samarbete med NBA-laget Oklahoma City Thunder och har stöttat mer än 220 kvinnliga och minoritetsägda grundare. Positioneringen är viktig. Företaget ligger mitt i landet, inte i ett kustnära centrum, och affärsflödet speglar marknader som de flesta fonder på östkusten eller i Bay Area aldrig får se.

Denna logik sträckte sig även till investeringarna. VEST Her Ventures, grundat 2022, stöder nystartade företag ledda av kvinnor inom vårdsektorn och framtidens arbetsliv – två sektorer där efterfrågan tydligt överstiger det tillgängliga kapitalet. Fonden bildades på några veckor. Två miljoner dollar samlades in på två månader, uteslutande från kvinnliga kommanditdelägare baserade i mitten av landet.

Den röda tråden går tillbaka till hennes tidigare karriär. Hon var partner på ett private equity-bolag med investeringar i USA och Europa, samt direktör för handel och utländska direktinvesteringar vid Oklahomas handelsdepartement, där 38 internationella företag etablerade sig eller expanderade under hennes tid där. Hon sitter i styrelsen för Arvest Bank, är Fellow vid Just Economy Institute och är värd för podden ”VEST Her”, där den återkommande frågan är vad som krävs för att amerikanskt kapital ska sluta lämna sina mest lönsamma marknader orörda.

Viktiga föreläsningsämnen

• Tillgång till kapital och förbisedda marknader
• Entreprenörskap och den nya majoritetsekonomin
• Vårdsektorn och framtidens arbetsliv
• Kvinnor i ledarskap och ägarskap
• Riskkapital och ekonomisk inkludering
• Ekonomisk rörlighet och strategier för samverkan mellan offentlig och privat sektor

Perfekt för

• Styrelser och investeringschefer som söker nästa källa till tillväxt i portföljen
• Private equity- och riskkapitalkommittéer som utvärderar affärsflödet och diversifieringen
• Personaldirektörer och chefer för kompetensutveckling som utformar strategier för arbetskraft och omsorgsinfrastruktur
• Ekonomiska utvecklingsorgan, handelskammare och regionala ledarskapsforum som arbetar med kommersiell inkludering

Resultat för målgruppen

• Ett tydligare affärsmässigt argument för att investera i förbisedda grundare och marknader, baserat på en pågående accelerator och en aktiv riskkapitalportfölj
• En tydligare översikt över var risk- och tillväxtkapital faktiskt hamnar i USA, och vilka geografiska områden och grundarprofiler det konsekvent missar
• Namngivna sektorer där förändringar bland konsumenter och arbetskraft redan går före investeringskapitalet, inklusive vårdsektorn och arbetslivets infrastruktur
• Ett vokabulär för att diskutera inkludering i affärsmässiga termer, som kan användas med styrelser, investeringskommittéer och ledande befattningshavare som är skeptiska till ett rättvisebaserat synsätt