Diana Nyad

Pourquoi les organisations font appel à Diana Nyad

• Elle propose un témoignage personnel et approfondi sur ce qu’il faut pour maintenir la cohésion d’une équipe après quatre tentatives infructueuses et une décennie d’échecs, ce qui est plus proche de la réalité de la plupart des grandes transformations que les récits de réussite ponctuels.
• Son discours s’appuie sur une quête précise et documentée : cinq tentatives pour relier La Havane à Key West à la nage, qui ont abouti à une traversée de 53 heures à l’âge de 64 ans. Les organisations bénéficient ainsi d’une étude de cas concrète, et non d’une abstraction motivante.
• Elle s'appuie sur une longue seconde carrière dans le journalisme sérieux (NPR, ABC Wide World of Sports, New York Times, CBS News Sunday Morning), ce qui signifie qu'elle est capable d'argumenter un point de vue, et pas seulement de raconter une histoire.
• Son intervention à TEDWomen 2013, intitulée « Never, ever give up » (« N’abandonnez jamais, jamais »), est l’un des discours les plus diffusés sur la persévérance à long terme, offrant au public un point de référence avant même qu’elle n’entre dans la salle.
• Son parcours a été longuement détaillé dans l’ouvrage *Find a Way* publié chez Knopf et adapté au cinéma dans le film *Nyad* de Netflix (2023), ce qui signifie que son histoire est exceptionnellement bien connue des cadres supérieurs avant même le début de son discours.

Faits marquants de sa biographie

• A réussi la traversée à la nage entre La Havane et Key West en septembre 2013, soit environ 110 miles en un peu plus de 53 heures, lors de sa cinquième tentative à l’âge de 64 ans.
• Elle a fait le tour de l’île de Manhattan en 1975 en 7 heures et 57 minutes, battant un record qui tenait depuis 48 ans.
• Intronisée au International Marathon Swimming Hall of Fame (1978) et au National Women's Sports Hall of Fame (1986).
• Journaliste spécialisée dans le sport et la culture pour « Wide World of Sports » sur ABC, NPR, « CBS News Sunday Morning », le New York Times et Newsweek. Animatrice de l’émission « The Savvy Traveler » sur NPR, de 2001 à 2004.
• Auteure de *Other Shores* (1978), *Basic Training for Women* (1981), *Boss of Me* (1999) et *Find a Way* (Knopf, 2015).
• Elle fait l’objet du documentaire de 2013 *The Other Shore* et du biopic Netflix de 2023 *Nyad*.

Biographie

La traversée de La Havane à Key West a nécessité cinq tentatives et plus de trois décennies entre la première tentative et celle qui a abouti. La traversée de 2013 s’est étendue sur environ 110 miles et a duré environ 53 heures en pleine mer. L’histoire que la plupart des organisations connaissent grâce à la conférence TED est la fin ; ce qui importe aux dirigeants, ce sont les quatre tentatives qui l’ont précédée, et l’équipe qui n’a cessé de se reformer après chacune d’elles.

Nyad était déjà une nageuse de marathon accomplie bien avant son exploit à Cuba. En 1975, elle a fait le tour de l’île de Manhattan en 7 heures et 57 minutes, battant un record qui tenait depuis 1927. Elle a été intronisée au International Marathon Swimming Hall of Fame en 1978 et au National Women's Sports Hall of Fame en 1986. Cette époque a vu naître un type particulier d’athlète : celle qui devait organiser, financer et diriger ses propres projets, car aucune fédération ne le ferait à sa place.

C’est sa seconde carrière qui la rend atypique dans cette catégorie. Elle a passé une trentaine d’années comme journaliste sportive et culturelle pour « Wide World of Sports » (ABC), NPR, « CBS News Sunday Morning », le New York Times et Newsweek, et a animé l’émission « The Savvy Traveler » sur NPR de 2001 à 2004. Elle est avant tout une écrivaine, bien plus qu’une motivatrice, et ses livres, notamment *Find a Way* publié chez Knopf en 2015, défendent une thèse plutôt que de se contenter d’énumérer ses exploits.

Pour un public d’adultes, le projet cubain est utile car il peut être appréhendé comme un problème de gestion : un objectif non négociable, une équipe qui change d’une tentative à l’autre, quatre échecs publics, une série d’obstacles physiques et logistiques en constante évolution, et la question de savoir quand s’arrêter. Elle aborde également avec lucidité les questions de validation qui ont suivi la traversée de 2013, ce qui est important : ce qu’elle apporte porte sur la méthode et la persévérance, et non sur un record intouchable.

Principaux thèmes abordés

• Poursuite soutenue d’objectifs à long terme
• Diriger des équipes face à des échecs répétés
• Prise de décision sous pression physique et psychologique
• La résilience comme discipline à cultiver
• Les femmes à des postes de direction et la réinvention de sa carrière en fin de parcours
• Le storytelling et le journalisme de performance

Idéal pour

• Les réunions hors site des cadres supérieurs chargés de programmes de transformation pluriannuels où des revers sont à prévoir
• Les réunions de PDG et de conseil d’administration visant à définir un objectif stratégique non négociable
• Réunions de lancement destinées aux responsables commerciaux et des ventes, axées sur la persévérance et la discipline d’équipe
• Événements consacrés à la culture d’entreprise et aux ressources humaines, destinés aux organisations qui se reconstruisent après un échec public ou un objectif manqué

Résultats attendus pour les participants

• Un cas de référence concret illustrant à quoi ressemble une démarche s’étalant sur une décennie vue de l’intérieur de l’équipe
• Un cadre plus clair permettant de distinguer la motivation de la méthode lorsqu’un objectif semble sans cesse s’éloigner
• Un langage permettant d’aborder avec une équipe le coût de la prochaine tentative après un échec visible
• Un argument solide pour montrer que l’âge, l’ancienneté et le timing ne sont pas les contraintes qu’on leur attribue habituellement
• Un rappel, ancré dans une campagne spécifique, que les réussites qui semblent individuelles sont presque toujours le fruit d’un travail d’équipe