Cathy O'Dowd
Les personnes très performantes constituent souvent le plus grand risque pour les équipes dont elles font partie. Sous pression, cette même motivation qui rend ces personnes efficaces les pousse à la compétition plutôt qu’à la collaboration, et l’équipe commence à se saboter elle-même. C’est rarement l’environnement extérieur qui cause l’échec d’un groupe ; ce sont presque toujours les dynamiques internes.
La rivalité interne entre les éléments les plus performants est la cause cachée de la plupart des échecs d’équipe. Cathy O’Dowd, première femme à avoir atteint le sommet de l’Everest tant par le versant nord que par le versant sud, donne aux équipes de direction les outils nécessaires pour identifier et inverser cette tendance avant qu’elle ne devienne irréversible.
Full Profile
Pourquoi les organisations font appel à Cathy O'Dowd
- Son argument central, selon lequel ce sont les dynamiques internes de l'équipe, et non l'environnement externe, qui constituent la principale source d'échec au sein des groupes hautement performants, s'appuie sur des expéditions spécifiques et documentées, et s'applique directement aux décisions avec lesquelles les équipes de direction sont déjà aux prises.
- L'expédition sud-africaine sur l'Everest de 1996 constitue l'une des études de cas publiques les plus détaillées sur l'effondrement d'une équipe hautement performante, provoqué par les egos et les jeux de pouvoir, puis sur sa remontée pour atteindre le sommet. Ce parcours, marqué par l'effondrement, le diagnostic et le regain d'engagement, est au cœur de son travail.
- Sa participation à l’expédition de 2012 sur la crête de Mazeno au Nanga Parbat (première ascension d’une crête de 10 kilomètres qui avait repoussé dix expéditions internationales précédentes) fournit un modèle éprouvé pour mener à bien des objectifs ambitieux lorsque le plan se heurte à un environnement imprévisible et doit s’adapter en temps réel.
- Elle avance une thèse spécifique et contre-intuitive : la plupart des échecs dans des environnements extrêmes sont le fruit de nos propres actions. Cela remet en question la manière dont de nombreuses organisations identifient et gèrent les risques, et offre aux dirigeants un ensemble différent de questions à poser à leurs propres équipes.
- En tant que membre de la Professional Speaking Association du Royaume-Uni et d'Irlande et lauréate de sa plus haute distinction, le Professional Speaking Award of Excellence, elle apporte la rigueur structurelle d'une conférencière de carrière à un contenu qui a fait ses preuves devant des publics de cadres supérieurs dans plus de 46 pays.
Faits marquants de sa biographie
- Première femme à avoir atteint le sommet de l'Everest par le versant sud (1996) et par le versant nord (1999) – un record inégalé dans l'histoire de l'alpinisme
- Première Sud-Africaine à avoir gravi l'Everest ; membre de la première expédition sud-africaine sur l'Everest (1996)
- Quatrième femme à avoir gravi le Lhotse, quatrième plus haut sommet du monde (2000)
- Participante à l'expédition 2012 sur l'arête Mazeno du Nanga Parbat – première ascension de l'une des dernières grandes voies encore vierges sur un sommet de 8 000 mètres ; le duo d'alpinistes a reçu le Piolet d'Or 2013
- Auteure de Just for the Love of It ; co-auteure de Everest: Free to Decide
- Membre de la Professional Speaking Association du Royaume-Uni et d'Irlande ; lauréat du Professional Speaking Award of Excellence, la plus haute distinction de la PSA
- Titulaire d'un master en journalisme de l'université Rhodes ; ancien maître de conférences
- Conférencier professionnel depuis plus de 27 ans ; a donné des conférences devant des organisations dans plus de 46 pays sur six continents
Biographie
La plupart des équipes composées de personnes ambitieuses et compétentes portent en elles les germes de leur propre échec. Non pas parce que l'environnement extérieur les met en échec, mais parce que la concurrence entre les plus performants – cette même motivation qui les a réunis – sape la collaboration dont ils ont besoin pour réussir. Cathy O'Dowd a observé ce phénomène en temps réel, en haute altitude, alors que des vies étaient en jeu.
O'Dowd est devenue la première femme à atteindre le sommet de l'Everest par les versants sud et nord, accomplissant l'ascension par le sud en 1996 et revenant par le nord en 1999. Ce qui a façonné sa réflexion, ce ne sont pas les sommets, mais la crise qui a précédé le premier : les querelles internes, les jeux de pouvoir et la quasi-désintégration d'une équipe qui avait toutes les cartes en main pour réussir. Son analyse de cette expédition – ce qui s'est brisé, ce qui a été reconstruit et comment l'équipe a atteint le sommet malgré elle – constitue le fondement de son travail en entreprise.
Sa deuxième grande étude de cas porte sur la crête Mazeno du Nanga Parbat en 2012, une crête himalayenne de 10 kilomètres qui avait repoussé dix expéditions internationales précédentes. L'équipe de six personnes s'était engagée dans une première ascension sans plan préétabli et a dû s'adapter en temps réel face à un environnement complexe et impitoyable. Deux coéquipiers ont mené l'ascension à bien et ont reçu le Piolet d'Or 2013, la plus prestigieuse récompense en alpinisme. O'Dowd utilise cette expédition comme modèle pour atteindre des objectifs ambitieux lorsque la certitude fait défaut et que le plan initial ne tient pas la route.
Membre de la Professional Speaking Association of UK/Ireland et lauréate de son Professional Speaking Award of Excellence, elle a donné des conférences dans plus de 46 pays au cours des 27 dernières années. Elle est titulaire d'un master en journalisme de l'université Rhodes, où elle a également enseigné. Ses présentations ne reposent pas sur l'inspiration, mais sur le diagnostic : une analyse spécifique et transposable des raisons pour lesquelles les groupes hautement performants réussissent ou échouent sous pression.
Principaux thèmes de ses interventions
- La prise de décision sous pression extrême
- Dynamique des équipes hautement performantes
- Le leadership dans des environnements à enjeux élevés
- Mise en œuvre de projets ambitieux dans un contexte d'incertitude
- Résilience, échec et rebond
- Risque, responsabilité et limites du contrôle
- Adapter la stratégie lorsque la mise en œuvre se heurte à la réalité
Idéal pour
- Les équipes de direction et les cadres supérieurs confrontés à des décisions à enjeux élevés dans un contexte d'incertitude
- Les organisations menant des programmes ambitieux de transformation, d'innovation ou de changement
- Les conférences sur le leadership axées sur la performance des équipes et la résilience organisationnelle
- Les conseils d'administration et les comités de direction qui examinent les cadres relatifs aux risques, à la responsabilité et à la prise de décision
Résultats attendus
- Un cadre de diagnostic spécifique permettant de comprendre pourquoi les équipes hautement performantes échouent de l'intérieur, et non de l'extérieur
- Une analyse pratique de la manière dont l'ego, la compétition et les problèmes de communication se manifestent sous pression, et comment briser ces schémas
- Un modèle d'étude de cas pour adapter des plans ambitieux lorsque leur mise en œuvre se heurte à un environnement imprévisible
- Une nouvelle conception du risque organisationnel : les dynamiques internes comme variable principale, et non plus seulement les conditions externes
- Une vision plus claire de ce à quoi ressemble et de ce que l'on ressent face à un leadership dans un contexte d'incertitude réelle, tirée de décisions concrètes aux conséquences irréversibles
Conférences
S’appuie sur l’expédition Mazeno Ridge de 2012 – une première ascension du Nanga Parbat après dix tentatives infructueuses – comme étude de cas concrète pour illustrer la réalisation d’objectifs véritablement ambitieux lorsqu’il n’existe aucun modèle et que le plan doit évoluer en temps réel.
Points clés à retenir :
- Comment planifier des objectifs complexes et à enjeux élevés lorsque les précédents n’offrent aucune indication
- Le rôle de la flexibilité, de la réorganisation et de l’adaptation réfléchie lorsque l’exécution ne se déroule pas comme prévu
- Les défis et les avantages liés à la constitution et à la direction d’une équipe diversifiée et hautement performante vers un objectif sans précédent
S’appuie sur l’expédition sud-africaine sur l’Everest de 1996 pour montrer comment ce sont les dynamiques internes de l’équipe – et non la montagne – qui déterminent le succès ou l’échec dans des environnements ambitieux et soumis à une forte pression.
Points clés à retenir :
- Pourquoi la désagrégation d’une équipe due à l’ego et aux jeux de pouvoir représente un risque plus grand que n’importe quelle menace externe
- Les obstacles internes qui empêchent des équipes compétentes d’atteindre leurs objectifs communs
- Des outils pratiques pour gérer efficacement les personnes dans la poursuite d’un objectif commun sous pression
Repense la manière dont les organisations abordent l’inconnu, en remplaçant l’instinct d’éliminer l’incertitude par la capacité d’agir efficacement en son sein.
Points clés :
- Pourquoi l’état d’esprit de l’explorateur – curiosité, adaptabilité, concentration sur les objectifs sans rigidité – constitue un avantage stratégique pour les dirigeants
- Comment faire la distinction entre les risques que vous pouvez atténuer et l’incertitude que vous devez apprendre à gérer
- Comment les équipes peuvent-elles maintenir leur orientation et leur cohésion lorsque l’environnement est véritablement imprévisible