Cathy O'Dowd
Las personas con un alto rendimiento suelen ser el mayor riesgo para los equipos a los que pertenecen. Bajo presión, ese mismo impulso que las hace eficaces las empuja hacia la competencia en lugar de hacia la colaboración, y el equipo empieza a trabajar en contra de sí mismo. El entorno externo rara vez provoca el fracaso de un grupo; casi siempre lo hacen las dinámicas internas.
La competencia interna entre los empleados más destacados es la causa oculta del fracaso de la mayoría de los equipos. Cathy O’Dowd, la primera mujer en coronar el Everest tanto por la cara norte como por la sur, proporciona a los equipos directivos las herramientas necesarias para reconocer y revertir ese patrón antes de que se vuelva irreversible.
Full Profile
Por qué las organizaciones trabajan con Cathy O'Dowd
- Su argumento central, según el cual la dinámica interna del equipo, y no el entorno externo, es la principal causa de fracaso en los grupos de alto rendimiento, se basa en expediciones específicas y documentadas, y se aplica directamente a las decisiones con las que ya están lidiando los equipos de alta dirección.
- La expedición sudafricana al Everest de 1996 ofrece uno de los casos prácticos públicos más detallados sobre cómo un equipo de alto rendimiento se desmorona debido al ego y a las luchas de poder, para luego recuperarse y alcanzar la cima. Ese arco de ruptura, diagnóstico y renovado compromiso constituye la esencia de su trabajo.
- Su participación en la expedición de 2012 a la cresta de Mazeno en el Nanga Parbat (la primera ascensión de una cresta de 10 kilómetros que había derrotado a diez expediciones internacionales anteriores) ofrece un modelo probado para ejecutar objetivos ambiciosos cuando el plan se enfrenta a un entorno impredecible y debe adaptarse en tiempo real.
- Plantea una afirmación específica y contraria a la intuición: que la mayoría de los fracasos en entornos extremos son autoinfligidos. Esto cuestiona la forma en que muchas organizaciones identifican y gestionan el riesgo, y ofrece a los líderes un conjunto diferente de preguntas que plantear a sus propios equipos.
- Como miembro de la Asociación de Oradores Profesionales del Reino Unido e Irlanda y galardonada con su máximo honor, el Premio a la Excelencia en Oratoria Profesional, aporta el rigor estructural de una oradora profesional a contenidos que han sido probados ante audiencias corporativas de alto nivel en más de 46 países.
Aspectos destacados de su biografía
- Primera mujer en coronar el Everest tanto por la cara sur (1996) como por la cara norte (1999), un récord sin igual en la historia del alpinismo
- Primera sudafricana en coronar el Everest; miembro de la Primera Expedición Sudafricana al Everest (1996)
- Cuarta mujer en escalar el Lhotse, la cuarta montaña más alta del mundo (2000)
- Participante en la expedición de 2012 a la cresta Mazeno en el Nanga Parbat: primera ascensión de una de las últimas grandes rutas sin escalar en un pico de 8000 metros; la pareja que alcanzó la cima fue galardonada con el Piolet d'Or 2013
- Autora de Just for the Love of It; coautora de Everest: Free to Decide
- Miembro de la Asociación Profesional de Oratoria del Reino Unido e Irlanda; galardonado con el Premio a la Excelencia en Oratoria Profesional, el máximo honor de la PSA
- Máster en Periodismo por la Universidad de Rhodes; antiguo profesor universitario
- Conferenciante profesional desde hace más de 27 años; ha impartido conferencias en organizaciones de más de 46 países de los seis continentes
Biografía
La mayoría de los equipos formados por personas ambiciosas y capaces contienen las semillas de su propio fracaso. No porque el entorno externo les derrote, sino porque la competencia entre los miembros de alto rendimiento —el mismo impulso que les llevó hasta allí— erosiona la colaboración que necesitan para triunfar. Cathy O'Dowd fue testigo de esto en tiempo real, a gran altitud, con vidas en juego.
O'Dowd se convirtió en la primera mujer en coronar el Everest tanto por el lado sur como por el norte, completando el ascenso por el lado sur en 1996 y regresando para ascender por el norte en 1999. Lo que moldeó su forma de pensar no fueron las cimas, sino la crisis que precedió a la primera: las luchas internas, los juegos de poder y la casi desintegración de un equipo que tenía todas las credenciales para triunfar. Su análisis de aquella expedición —qué se rompió, qué se reconstruyó y cómo el equipo alcanzó la cima a pesar de sí mismo— es la base de su trabajo corporativo.
Su segundo gran caso de estudio es la cresta Mazeno de 2012 en el Nanga Parbat, una cresta himalaya de 10 kilómetros que había repelido a diez expediciones internacionales anteriores. El equipo de seis personas se comprometió a realizar una primera ascensión sin un plan preestablecido y tuvo que adaptarse sobre la marcha al enfrentarse a un entorno complejo e implacable. Dos compañeros completaron la ascensión y fueron galardonados con el Piolet d'Or de 2013, el premio más prestigioso del alpinismo. O'Dowd utiliza esta expedición como modelo para alcanzar objetivos ambiciosos cuando no hay certezas y el plan original no se sostiene.
Miembro de la Asociación Profesional de Oradores del Reino Unido e Irlanda y galardonada con su Premio a la Excelencia en Oratoria Profesional, ha impartido conferencias en más de 46 países a lo largo de 27 años. Posee un máster en Periodismo por la Universidad de Rhodes, donde también impartió clases. Sus presentaciones no se basan en la inspiración, sino en el diagnóstico: un análisis específico y transferible de por qué los grupos de alto rendimiento triunfan o fracasan bajo presión.
Temas clave de sus ponencias
- La toma de decisiones bajo presión extrema
- Dinámica de equipos de alto rendimiento
- Liderazgo en entornos de alto riesgo
- Ejecución de planes ambiciosos en condiciones de incertidumbre
- Resiliencia, fracaso y recuperación
- Riesgo, responsabilidad y los límites del control
- Adaptación de la estrategia cuando la ejecución se enfrenta a la realidad
Ideal para
- Equipos de alta dirección y ejecutivos que deben tomar decisiones de alto riesgo en un contexto de incertidumbre
- Organizaciones que llevan a cabo ambiciosos programas de transformación, innovación o cambio
- Conferencias de liderazgo centradas en el rendimiento de los equipos y la resiliencia organizativa
- Consejos de administración y comités ejecutivos que analizan los marcos de riesgo, responsabilidad y toma de decisiones
Resultados para los participantes
- Un marco de diagnóstico específico para comprender por qué los equipos de alto rendimiento fracasan desde dentro, y no desde fuera
- Análisis práctico de cómo el ego, la competencia y la falta de comunicación se manifiestan bajo presión, y cómo romper esos patrones
- Un modelo de estudio de caso para adaptar planes ambiciosos cuando la ejecución se enfrenta a un entorno impredecible
- Una nueva forma de entender el riesgo organizativo: la dinámica interna como variable principal, no solo las condiciones externas
- Mayor claridad sobre cómo se ve y se siente el liderazgo en situaciones de incertidumbre genuina, a partir de decisiones reales con consecuencias irreversibles
Charlas
Toma como ejemplo práctico la expedición de 2012 a la cresta Mazeno —la primera ascensión al Nanga Parbat tras diez intentos fallidos anteriores— para analizar cómo alcanzar objetivos verdaderamente ambiciosos cuando no existe un modelo a seguir y el plan debe adaptarse sobre la marcha.
Puntos clave:
- Cómo planificar objetivos complejos y de alto riesgo cuando no hay precedentes que sirvan de guía
- El papel de la flexibilidad, la reorganización y la adaptación deliberada cuando la ejecución sale mal
- Los retos y las recompensas de crear y liderar un equipo diverso y de alto rendimiento hacia un objetivo sin precedentes
Se basa en la expedición sudafricana al Everest de 1996 para mostrar cómo la dinámica interna del equipo —y no la montaña— determina el éxito o el fracaso en entornos ambiciosos y de gran presión.
Puntos clave:
- Por qué la desintegración del equipo debido al ego y a las luchas de poder supone un riesgo mayor que cualquier amenaza externa
- Los obstáculos internos que impiden que equipos competentes alcancen objetivos comunes
- Herramientas prácticas para gestionar eficazmente a las personas en la consecución de un objetivo común bajo presión
Replantea la forma en que las organizaciones abordan lo desconocido, sustituyendo el instinto de eliminar la incertidumbre por la capacidad de actuar con eficacia en un entorno de incertidumbre.
Puntos clave:
- Por qué la mentalidad del explorador —curiosidad, adaptabilidad, orientación a objetivos sin rigidez— es una ventaja estratégica para los líderes
- Cómo distinguir entre los riesgos que se pueden mitigar y la incertidumbre que hay que aprender a gestionar
- Cómo pueden los equipos mantener la dirección y la cohesión cuando el entorno es verdaderamente impredecible