Chris Boardman

Pourquoi les organisations font appel à Chris Boardman

• Une expérience avérée dans la constitution d'équipes hautement performantes dans trois environnements distincts : le sport de haut niveau (l'équipe de R&D de British Cycling, surnommée le « Secret Squirrel Club »), le secteur commercial (Boardman Bikes) et les infrastructures nationales britanniques (Active Travel England). Ce schéma se répète. La plupart des conférenciers n'ont qu'un seul de ces domaines à leur actif.
• Une véritable autorité en matière de promotion de l'innovation au sein d'institutions structurellement conçues pour y résister. Son travail sur le Bee Network dans le Grand Manchester, aux côtés du maire Andy Burnham, est une étude de cas sur la manière de faire passer quelque chose de nouveau à travers un système politique et administratif conçu pour la continuité.
• Crédibilité auprès des hauts dirigeants lassés des discours génériques sur les « gains marginaux ». Boardman faisait partie de l’équipe qui a inventé cette expression et peut expliquer à quoi ressemblait réellement cette méthode sur le terrain chez British Cycling, sans la mythologie qui s’y est attachée par la suite.
• Une histoire personnelle de réinvention qui captive l’attention des cadres supérieurs : menuisier, champion olympique, entrepreneur en produits, commissaire d’une agence gouvernementale de 2 milliards de livres sterling, avec la même rigueur dans la préparation à chaque étape.

Faits marquants de sa biographie

• Médaillé d'or olympique, Barcelone 1992 (poursuite individuelle sur 4 km) ; première médaille d'or britannique en cyclisme depuis 72 ans.
• Détenteur du record de l'heure à deux reprises ; a porté trois fois le maillot jaune au Tour de France ; triple champion du monde.
• Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE) en 2022 pour ses services rendus au secteur des transports ; Membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE) en 1992 pour ses services rendus au cyclisme.
• A dirigé le groupe de R&D au sein de British Cycling connu sous le nom de « Secret Squirrel Club » ; a cofondé Boardman Bikes avec Alan Ingarfield et Sarah Mooney.
• Commissaire national à la mobilité active pour l'Angleterre et président de Sport England, chargé de superviser des milliards de livres d'investissements publics dans la mobilité active et le sport.
• Auteur de « Triumphs and Turbulence » (Livre de cyclisme de l'année Cross Sports, 2017) ; commentateur cycliste pour la BBC et ITV, notamment lors de la couverture des Jeux olympiques de Londres en 2012.

Biographie

La Grande-Bretagne n’avait pas remporté de médaille d’or olympique en cyclisme depuis soixante-douze ans. En 1992, à Barcelone, un ancien menuisier originaire du Wirral a franchi la ligne d’arrivée en tête sur un cadre Lotus. Depuis lors, le nom de Chris Boardman est indissociable de la performance axée sur la technologie.

Deux décennies plus tard, cette fascination pour la préparation s’était institutionnalisée. En tant que responsable de la recherche et du développement chez British Cycling, Boardman a dirigé la petite équipe qui est devenue connue dans le milieu du cyclisme sous le nom de « Secret Squirrel Club ». Sa mission consistait à trouver toutes les améliorations modestes et reproductibles qu’une équipe bien préparée pouvait ajouter au talent brut. Cette approche a été à la base de la domination de l’équipe britannique aux Jeux de Pékin en 2008 et de Londres en 2012. L’expression « gains marginaux » était, en pratique, sa marque de fabrique.

Depuis, cette méthode a connu une diffusion bien plus large que la plupart des carrières sportives. Aux côtés du maire Andy Burnham, Boardman a conçu le Bee Network en tant que premier commissaire au vélo et à la marche du Grand Manchester : un plan de 2 900 km et 1,5 milliard de livres sterling visant à repenser la façon dont une région urbaine se déplace. Depuis 2022, il dirige Active Travel England, l’agence exécutive nationale chargée de la qualité des infrastructures piétonnes et cyclables à travers le pays. Il préside parallèlement Sport England.

Ce qui le rend précieux dans une salle de réunion de haut niveau, c’est sa capacité à transposer ses expériences. La plupart des intervenants ont constitué une équipe hautement performante, dans un seul contexte. Boardman l’a fait à trois reprises : au sein d’une fédération sportive d’élite, au sein d’une entreprise de vélos grand public qu’il a cofondée, et au sein d’une agence gouvernementale gérant un programme de 2 milliards de livres sterling. Le fil conducteur, c’est l’endurance : comment maintenir une équipe intacte et productive suffisamment longtemps pour réaliser quelque chose que le système environnant préfère discrètement ne pas changer.

Principaux thèmes d'intervention

• Constitution d'équipes hautement performantes
• Culture de l'innovation dans les institutions complexes
• Leadership du changement et résistance organisationnelle
• Gains marginaux et excellence opérationnelle
• Direction de projets publics à grande échelle
• Réinvention personnelle et reconversion professionnelle

Idéal pour

• Les PDG et cadres supérieurs chargés de programmes de transformation majeurs
• Les dirigeants du secteur public, des transports et des infrastructures chargés de projets de longue durée
• Les directeurs de l'innovation, de la stratégie et de la transformation au sein d'institutions peu enclines à prendre des risques

Résultats attendus

• Une vision plus précise de ce qu'il faut pour constituer une équipe capable de maintenir un haut niveau de performance, tirée du programme olympique de British Cycling.
• Une compréhension pratique des raisons pour lesquelles l'innovation échoue généralement au sein des institutions, illustrée par des exemples tirés à la fois du sport de haut niveau et des politiques publiques britanniques.
• Des exemples concrets de transition entre stratégie et mise en œuvre au sein de grandes organisations, tirés du Bee Network et d'Active Travel England.
• Un compte rendu direct et concret sur la gestion de sa propre carrière à travers une réinvention constante.