William McDonough

Pourquoi les entreprises font-elles appel à William McDonough ?

• Son cadre « Cradle to Cradle » n'est pas une philosophie de développement durable, mais une norme de conception opérationnelle qui sous-tend un programme de certification par un tiers (Cradle to Cradle Certified™). Ce programme a été adopté par de grands fabricants et détaillants mondiaux, offrant aux organisations une voie vérifiable et reconnue en externe vers la conception circulaire, plutôt qu'un ensemble de principes à interpréter en interne.
• Il apporte une réfutation directe du cadre ESG dominant : l'objectif n'est pas d'être « moins mauvais », mais d'obtenir des résultats matériels et écologiques véritablement positifs ; un recadrage qui modifie ce que les conseils d'administration attendent des responsables produits et des responsables opérationnels, et pas seulement ce qu'ils rapportent.
• Son travail de conseil s'étend du domaine moléculaire (chimie des matériaux et formulation de produits via MBDC) à l'architecture industrielle (usine Ford de River Rouge, Sustainability Base de la NASA) : une gamme interscalaire que presque aucune autre figure du design durable ne peut égaler en termes d'expérience directe de projet.
• En tant que premier président du Meta-Council on the Circular Economy du Forum économique mondial (2014-2016), il a contribué à façonner le débat mondial sur les politiques et les entreprises en matière d’économie circulaire au plus haut niveau, permettant ainsi aux organisations d’accéder au cadre stratégique qui a inspiré les normes internationales.
• Son argument selon lequel la durabilité et l'abondance économique ne sont pas en contradiction – que des systèmes bien conçus génèrent plus de valeur, et non moins – répond à la résistance interne spécifique que rencontrent les stratégies de durabilité de la part des dirigeants commerciaux et opérationnels.

Faits marquants de sa biographie

• Co-créateur du cadre de conception « Cradle to Cradle » et co-auteur de Cradle to Cradle : Remaking the Way We Make Things (2002) et The Upcycle : Beyond Sustainability – Designing for Abundance (2013), textes fondateurs du mouvement de l'économie circulaire
• Premier président du Meta-Council on the Circular Economy du Forum économique mondial (2014-2016) ; membre du Global Future Council on the Future of Environment and Natural Resource Security du Forum économique mondial
• Co-fondateur de McDonough Braungart Design Chemistry (MBDC) – l'organisme de conseil et d'évaluation à l'origine du programme Cradle to Cradle Certified™ Products
• Architecte de projets de conception durable emblématiques, notamment l'usine Ford River Rouge/Dearborn Truck Plant (le plus grand toit végétalisé au monde à l'époque de son achèvement) et la Sustainability Base de la NASA, au Centre de recherche Ames
• Récipiendaire de trois distinctions présidentielles américaines : le Prix présidentiel pour le développement durable (1996), le premier Prix présidentiel « Green Chemistry Challenge » de l'EPA (2003) et le Prix national du design, Cooper Hewitt/Smithsonian (2004)
• Nommé « Héros de la planète » par le magazine Time (1999) ; l'un des 50 plus grands leaders mondiaux selon le magazine Fortune (2019) ; lauréat du Prix du Forum économique mondial pour le leadership en économie circulaire (2017)
• Chargé de rédiger les Principes de Hanovre : Design pour la durabilité (1992) en tant que lignes directrices officielles de conception pour l'EXPO 2000 de la ville de Hanovre
• Professeur consultant en génie civil et environnemental à l'université de Stanford ; ancien doyen de la faculté d'architecture de l'université de Virginie (1994-1999)

Biographie

Le problème fondamental de la plupart des programmes de développement durable des entreprises est qu’ils s’appuient sur des systèmes qui n’ont jamais été conçus pour être durables : des gammes de produits, des processus de fabrication et des chaînes d’approvisionnement entièrement conçus selon une logique linéaire et extractive. Réduire les dommages à la marge n’est pas la même chose que changer le système. La question que les organisations sont de plus en plus incapables d’esquiver est de savoir si leurs intentions de conception, ainsi que les systèmes matériels et industriels que ces intentions produisent, sont structurellement compatibles avec un avenir régénératif.

William McDonough est l’architecte et designer qui, avec le chimiste Michael Braungart, a développé le cadre « Cradle to Cradle » (Du berceau au berceau) en réponse précisément à ce problème. Publié dans leur ouvrage de 2002 intitulé « Cradle to Cradle : Remaking the Way We Make Things », ce cadre repense la conception autour de trois principes tirés des systèmes naturels : tous les matériaux servent de nutriments pour une utilisation ultérieure, les systèmes fonctionnent à l’énergie propre et renouvelable, et la diversité, plutôt que l’uniformité, renforce la résilience. La suite, The Upcycle (2013), a élargi le débat de la réduction des dommages à la génération active d’abondance écologique et économique. Par l’intermédiaire du cabinet MBDC, qu’il a cofondé, ces principes sont devenus la base du programme Cradle to Cradle Certified™ Products, une norme indépendante adoptée par les principaux fabricants dans les secteurs de la mode, des biens de consommation et de la construction.

Sa pratique couvre à la fois la théorie et la réalisation concrète. Le cabinet d'architecture de McDonough, William McDonough + Partners, a livré certains des exemples les plus cités en matière de durabilité industrielle – parmi lesquels l'usine Ford River Rouge à Dearborn, dans le Michigan, dont le toit végétalisé est devenu l'un des exemples les plus souvent cités d'infrastructure verte intégrée dans le secteur manufacturier, et la Sustainability Base de la NASA au Centre de recherche Ames. Ces projets ne sont pas de simples vitrines d’esthétique verte ; ce sont des arguments opérationnels démontrant que la conception régénérative est performante sur le plan économique et fonctionnel à grande échelle. Il a été chargé de rédiger les Principes de Hanovre : Design for Sustainability (1992) pour l’EXPO 2000 de la ville de Hanovre – un document qui reste, trois décennies plus tard, une référence en matière de politique de conception durable.

Au Forum économique mondial, McDonough a occupé le poste de président fondateur du Meta-Council on the Circular Economy (2014-2016), ce qui l’a placé au cœur du débat institutionnel qui a façonné la manière dont les principes de l’économie circulaire ont été adoptés dans les cadres commerciaux et politiques mondiaux. Pour les hauts dirigeants, la valeur de ce positionnement est particulière : McDonough n’est pas un simple commentateur des normes de l’économie circulaire, c’est une figure qui a contribué à les définir et qui s’exprime avec une autorité directe sur la manière de combler le fossé entre le design industriel actuel et ces normes.

Principaux thèmes d'intervention

• La conception « Cradle to Cradle » et l'économie circulaire
• La conception régénérative pour les produits, les bâtiments et les systèmes industriels
• La santé des matériaux et l'élimination des déchets en tant que concept de conception
• Stratégie ESG et modèles économiques circulaires
• Architecture durable et environnement bâti
• Gestion du carbone et économie circulaire du carbone
• La prochaine révolution industrielle

Idéal pour

• Les responsables du développement durable et les responsables ESG chargés d'élaborer la stratégie à long terme en matière de matériaux et de production
• Les directeurs des opérations et les responsables de la fabrication ou de la chaîne d'approvisionnement confrontés à la pression des régulateurs et des investisseurs en matière de conception circulaire
• Les responsables de la conception de produits et de l'innovation dans les secteurs des biens de consommation, de la construction et de la fabrication
• Les membres des conseils d'administration et les cadres dirigeants confrontés au décalage stratégique entre les opérations actuelles et les engagements environnementaux à impact positif net

Résultats attendus

• Une compréhension claire et concrète de la différence entre la durabilité linéaire (réduction des dommages) et la conception circulaire (impact positif), ainsi que des implications opérationnelles de cette distinction
• Une base solide dans le cadre « Cradle to Cradle » en tant que norme de conception et de certification que les organisations peuvent appliquer aux produits, aux matériaux et aux bâtiments
• Une démonstration factuelle, tirée de grands projets industriels, que la conception régénérative est économiquement viable et opérationnellement réalisable, et non une simple aspiration
• Une redéfinition des engagements ESG et en matière d'économie circulaire : passer d'un simple exercice de reporting à un mandat de conception
• Un aperçu pratique des lacunes structurelles de la génération actuelle de stratégies de durabilité, et de ce à quoi ressemble une approche structurellement différente