Mick Ebeling
La mayoría de las organizaciones afirman que la innovación es una prioridad, pero luego archivan discretamente las ideas más difíciles en la categoría de «imposibles». Los equipos aprenden a distinguir entre los problemas que se les permite abordar y aquellos que no deben plantear. El resultado es una cultura que genera un trabajo incremental y se convence a sí misma de que está siendo ambiciosa.
Mick Ebeling, fundador de Not Impossible Labs, ayuda a las organizaciones a convertir problemas que habían descartado por considerarlos imposibles en soluciones que, de hecho, han llevado a cabo.
Full Profile
Por qué las organizaciones trabajan con Mick Ebeling
- «Comprometerse primero y luego encontrar la solución» es un método de trabajo que cuenta con resultados concretos que lo avalan. El EyeWriter, el Proyecto Daniel, Bento y Music: Not Impossible comenzaron todos como problemas que los ingenieros y los médicos habían descartado por considerarlos imposibles.
- Tres «Mejores inventos» según la revista TIME a lo largo de trece años: el EyeWriter (2010), Bento (2021) y Music: Not Impossible (2023). Ninguna otra persona ha igualado ese hito.
- Enmarca la innovación en torno a lo que su equipo denomina «absurdos»: necesidades no satisfechas vinculadas a personas concretas. Ese vocabulario se traslada a las conversaciones con los directivos, donde el lenguaje abstracto de la innovación suele fallar.
- Su trayectoria como productor de cine influye en la forma en que presenta los casos prácticos. El público conoce los detalles operativos de cada proyecto, incluyendo cómo se desarrolló y dónde surgieron las dificultades.
Aspectos destacados de su biografía
- Fundador y director ejecutivo de Not Impossible, el estudio que surgió de Not Impossible Labs y que ahora abarca el laboratorio, el Not Impossible Institute y la Not Impossible Foundation. Entre las empresas derivadas se encuentran Bento y Music: Not Impossible.
- Es la única persona que cuenta con tres inventos incluidos en la lista de «Mejores inventos» de la revista TIME: el EyeWriter (2010), Bento (2021) y Music: Not Impossible (2023). El EyeWriter forma parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York.
- Nombrado entre los 50 mejores líderes del mundo por la revista *Fortune*. Galardonado con el Premio Muhammad Ali al Humanitario del Año.
- Dos veces ganador del premio a la «Innovación del Año» en SXSW; ganador del León de Titanium en Cannes Lions por el Proyecto Daniel; nominado al «Diseño del Año» por el Museo del Diseño de Londres; «Agente del Cambio» según WIRED.
- Autor de «Not Impossible: The Art and Joy of Doing What Couldn’t Be Done» (Simon & Schuster, 2015).
- Fundador de The Ebeling Group (2001), una productora de cine comercial y animación cuyos trabajos incluyen «Stranger Than Fiction», «The Kite Runner» y «Quantum of Solace».
Biografía
En abril de 2009, un artista de grafitis llamado Tony «Tempt» Quan dibujó su primera obra nueva en siete años, utilizando únicamente el movimiento de sus ojos. La ELA (esclerosis lateral amiotrófica) le había dejado sin voz desde 2003. La tecnología que lo hizo posible, el EyeWriter, se montó en el salón de una casa de Los Ángeles. Mick Ebeling había traído en avión a cinco programadores y hackers de Graffiti Research Lab, Free Art and Technology Lab y openFrameworks para intentarlo. El dispositivo forma ahora parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York.
Ese episodio sentó las bases del método de trabajo que subyace a todo lo que Ebeling ha creado desde entonces. Not Impossible Labs identifica lo que el equipo denomina «absurdos»: problemas humanos concretos que la tecnología actual debería ser capaz de resolver y aún no lo ha hecho. El modelo consiste en comprometerse con una persona concreta, crear una solución viable y, a continuación, ampliarla a mayor escala. El equipo lo denomina «Ayuda a uno. Ayuda a muchos».
La cartera de proyectos que siguió mantuvo la misma estructura. El proyecto «Daniel» fabricó prótesis de brazo impresas en 3D para un adolescente de Sudán del Sur al que un bombardeo le había amputado las manos. El proyecto fue nominado al «Diseño del Año» por el Museo del Diseño de Londres y ganó el León de Titanio en los Cannes Lions. Bento, un sistema basado en mensajes de texto que conecta a estadounidenses en situación de inseguridad alimentaria con comidas prepagadas de restaurantes y tiendas de alimentación locales, comenzó su andadura como «Hunger: Not Impossible». Desde entonces, se ha convertido en una empresa independiente y ha sido galardonada con el premio «World Changing Ideas» de Fast Company. En el ámbito musical, Not Impossible ha creado chalecos hápticos que permiten al público sordo y con problemas de audición sentir la música en directo a través de patrones de vibración. Tres de estos inventos figuran en la lista de «Mejores inventos» de la revista TIME, un récord que ninguna otra persona ha conseguido.
Para las organizaciones, el valor reside menos en los proyectos en sí mismos que en lo que demuestran. La palabra «imposible» casi siempre tiene más peso del que se merece dentro de una empresa. El método de Ebeling, «comprometerse primero y luego resolverlo», proviene de su anterior carrera como productor de cine en The Ebeling Group, donde los plazos de entrega imposibles formaban parte de la estructura misma del negocio. El público sale con una prueba para la palabra «imposible» que puede aplicar a su propia organización. También se lleva ejemplos concretos que puede citar la próxima vez que una idea difícil reciba esa etiqueta.
Temas clave de la ponencia
- Metodología de la innovación y la psicología de lo «imposible»
- Cultura orientada a un propósito y misión organizativa
- Colaboración radical entre disciplinas
- La tecnología aplicada a los problemas humanos
- El modelo «Ayuda a uno. Ayuda a muchos».
- La narración de historias como disciplina de innovación
Ideal para
- Los responsables de innovación e I+D que se encuentran estancados ante problemas que han calificado de demasiado difíciles de resolver
- Directores generales y equipos ejecutivos que intentan plasmar las declaraciones de propósito en la cultura empresarial
- Conferencias sobre innovación y transformación que buscan un ponente principal acreditado con una metodología reconocida
- Equipos multifuncionales a los que se les pide que obtengan resultados que no están contemplados en su manual de estrategias actual
- Públicos de los sectores sanitario, farmacéutico, tecnológico, financiero y de servicios profesionales, donde los problemas ambiciosos suelen archivarse por considerarse demasiado difíciles de resolver
Resultados para el público
- Un vocabulario práctico para distinguir entre las ideas que son realmente inviables y aquellas que simplemente no se han intentado
- Un conjunto de casos prácticos concretos que puedan citar a la hora de defender los presupuestos de innovación y los objetivos ambiciosos dentro de su organización
- Un criterio diferente para destinar recursos a un problema complejo, basado en un método que ha dado lugar a tecnología funcional en repetidas ocasiones
- Una visión más honesta de la brecha entre el propósito declarado de una organización y cómo ese propósito se refleja en las decisiones cotidianas
Charlas
Una sesión de trabajo sobre cómo se aplica la etiqueta de «imposible» dentro de las organizaciones y cómo desmontarla sin renunciar al rigor.
Puntos clave:
- Los mecanismos psicológicos y culturales que llevan a las organizaciones a clasificar de antemano las ideas como imposibles
- Un método para distinguir las ideas que son realmente inviables de aquellas que simplemente no se han intentado
- Prácticas para crear una cultura en la que se asuman retos ambiciosos y, posteriormente, se resuelvan
Un argumento que explica por qué el propósito, cuando se integra adecuadamente en la cultura operativa, genera compromiso e innovación de forma más fiable que los programas de satisfacción o retención.
Puntos clave:
- Por qué el propósito debe ponerse en práctica, y no limitarse a una mera declaración de valores
- Cómo la misión compartida influye en los resultados en materia de compromiso e innovación
- Cómo identificar a las personas del equipo que pueden plasmar el propósito en las decisiones diarias
Un análisis de cómo combinaciones inusuales de habilidades dan lugar a soluciones que los equipos convencionales no pueden ofrecer, a partir de la composición de los equipos de los proyectos de Not Impossible Labs.
Conclusiones clave:
- Qué convierte a una persona en un colaborador de gran valor a la hora de abordar problemas complejos
- Cómo formar equipos multidisciplinares sin perder coherencia
- Cómo gestionar la fricción que, inevitablemente, generan los equipos multifuncionales
Una visión de los cambios tecnológicos y culturales que han reducido el coste de la construcción, y de las posibilidades que ese menor coste ofrece a las organizaciones.
Puntos clave:
- Cómo el movimiento «maker» y las redes abiertas han cambiado quién puede construir qué
- Los factores que impulsan la actual ola de innovación social y técnica
- Dónde deben buscar las organizaciones las oportunidades generadas por estos cambios