Mick Ebeling
La maggior parte delle organizzazioni dichiara che l’innovazione è una priorità, per poi archiviare silenziosamente le idee più ardue come impossibili. I team imparano a distinguere tra i problemi che possono provare ad affrontare e quelli che non dovrebbero nemmeno sollevare. Il risultato è una cultura che produce risultati incrementali e si convince di essere ambiziosa.
Mick Ebeling, fondatore di Not Impossible Labs, aiuta le organizzazioni a trasformare problemi che avevano considerato irrisolvibili in soluzioni che sono state effettivamente realizzate.
Full Profile
Perché le organizzazioni collaborano con Mick Ebeling
- "Commit, Then Figure It Out" è un metodo operativo ben definito, supportato da risultati concreti. EyeWriter, Project Daniel, Don's Voice, Bento e Music: Not Impossible sono tutti nati da problemi che ingegneri e medici avevano archiviato come impossibili da risolvere.
- Tre "Migliori invenzioni" secondo la rivista TIME in tredici anni: l’EyeWriter (2010), Bento (2021), Music: Not Impossible (2023). Nessun altro ha eguagliato questo primato.
- Il metodo viene insegnato, non solo descritto. Attraverso il Not Impossible Institute, conduce il workshop «Dream, Develop, Deploy» con i team di Baker Hughes, Eli Lilly, Fannie Mae, Lockheed Martin e il Project Management Institute.
- Inquadra l’innovazione attorno a ciò che il suo team definisce «assurdità», ovvero bisogni insoddisfatti legati a persone specifiche. Questo vocabolario trova spazio nelle conversazioni tra dirigenti, dove il linguaggio astratto dell’innovazione solitamente fallisce.
- Ciò che il suo team realizza, lo mette a disposizione gratuitamente. L’EyeWriter è stato rilasciato come open source e il laboratorio di protesi in Sudan è stato affidato alla popolazione locale, formata per continuare a produrre protesi anche dopo la partenza di Not Impossible.
Punti salienti della biografia
- Fondatore e CEO di Not Impossible, che comprende Not Impossible Labs, il Not Impossible Institute e la Not Impossible Foundation. Tra le società spin-off figurano Bento e Music: Not Impossible.
- Unica persona ad avere tre invenzioni inserite nella lista delle Migliori Invenzioni della rivista TIME: l’EyeWriter (2010), Bento (2021) e Music: Not Impossible (2023). L’EyeWriter fa parte della collezione permanente del Museum of Modern Art di New York.
- Inserito nella classifica dei «50 leader più influenti al mondo» di Fortune e in quella delle «50 persone più creative» di Ad Age. Insignito del premio «Muhammad Ali Humanitarian of the Year» nel 2014. Due volte vincitore del Tribeca Disruptive Innovation Award, nel 2017 e nel 2019.
- Il progetto Daniel ha vinto un SXSW Interactive Innovation Award nel 2015, il Titanium Cannes Lion con Leoni d’oro e di bronzo nel 2014 e il premio Best in Show al The One Show.
- "Don's Voice" ha vinto il premio "Innovation in Connecting People" agli SXSW Interactive Innovation Awards del 2016. Fast Company ha inserito "Music: Not Impossible" tra le "Next Big Things in Tech 2024" e "Not Impossible Labs" tra i "Best Workplaces for Innovators 2026".
- Autore di *Not Impossible* (Atria Books, 2015), pubblicato nella sua edizione attuale con il titolo *Not Impossible: Do What Can’t Be Done*.
Biografia
Nell’aprile 2009, un artista di graffiti di nome Tony “Tempt” Quan ha realizzato la sua prima opera d’arte dopo sette anni, utilizzando esclusivamente il movimento degli occhi. Dal 2003 era stato messo a tacere dalla SLA. La tecnologia che lo ha reso possibile, l’EyeWriter, è stata assemblata nel salotto di una casa di Los Angeles da cinque programmatori e hacker giunti in aereo dal Graffiti Research Lab, dal Free Art and Technology Lab e da openFrameworks. Il dispositivo fa ora parte della collezione permanente del Museum of Modern Art di New York.
Quell’episodio ha definito il metodo di lavoro alla base di tutto ciò che è stato realizzato da allora. Not Impossible Labs individua quelle che il team definisce «assurdità»: problemi umani specifici che la tecnologia odierna dovrebbe essere in grado di risolvere, ma che non ha ancora risolto. Il modello consiste nell’impegnarsi a favore di una singola persona, sviluppare una soluzione funzionante e poi estenderla su larga scala. Il team chiama questo approccio «Help One, Help Many» (Aiuta uno, aiuta molti). Il progetto dell’EyeWriter è stato rilasciato come open source anziché essere tenuto segreto.
Il portfolio che ne è seguito ha mantenuto la stessa impostazione. Il progetto Daniel ha prodotto protesi per le braccia stampate in 3D per un adolescente del Sud Sudan che aveva perso entrambe le braccia in un attentato, lasciando sul posto un laboratorio di stampa con personale locale formato per continuare a realizzarle. "Don's Voice" ha offerto a un malato di SLA la possibilità di dire a sua moglie che l’amava per la prima volta in quindici anni, aggiudicandosi nel 2016 un SXSW Interactive Innovation Award. Bento è nato come sistema basato su messaggi di testo che metteva in contatto gli americani in condizioni di insicurezza alimentare con pasti prepagati ed è ora un modello sanitario coperto da Medicaid e Medicare che serve oltre 50.000 pazienti. Musica: Not Impossible ha realizzato giubbotti tattili che consentono al pubblico sordo e ipoudente di percepire la musica dal vivo sotto forma di schemi di vibrazione. Tre di queste invenzioni figurano nella lista delle Migliori Invenzioni di TIME, un primato che nessun altro individuo detiene.
Per le organizzazioni, il valore risiede meno nei progetti stessi che in ciò che essi dimostrano. La parola «impossibile» ha quasi sempre un peso maggiore di quanto meriti all’interno di un’azienda. «Impegnati, poi trova una soluzione» deriva dalla precedente carriera di Ebeling come produttore cinematografico presso The Ebeling Group, dove i clienti stabilivano prima la scadenza e il budget e il metodo veniva elaborato in seguito. Da settembre 2024 il Not Impossible Institute ha insegnato questa sequenza direttamente ai team di Baker Hughes, Eli Lilly, Fannie Mae e del Project Management Institute, attraverso workshop della durata variabile da mezza giornata a diversi giorni.
Argomenti principali delle conferenze
- Metodologia dell’innovazione e la psicologia dell’«impossibile»
- "Impegnati, poi trova una soluzione" come sequenza operativa
- Il modello “Aiuta uno, aiuta molti”
- Collaborazione radicale tra discipline
- La tecnologia applicata ai problemi umani
- Lo storytelling come disciplina dell’innovazione
Ideale per
- I responsabili dell’innovazione e della ricerca e sviluppo alle prese con problemi che hanno classificato come troppo difficili da risolvere
- Amministratori delegati e team dirigenziali che cercano di tradurre le dichiarazioni di intenti in cultura aziendale
- Responsabili della formazione e responsabili L&D alla ricerca di corsi di formazione sull’innovazione basati su un metodo ben definito
- Team interfunzionali a cui viene chiesto di ottenere risultati non contemplati dal loro attuale piano d’azione
Risultati per il pubblico
- Un vocabolario operativo per distinguere le idee realmente irrealizzabili da quelle semplicemente non ancora provate
- Una serie di casi di studio ben definiti che possano citare quando devono difendere i budget e le ambizioni in materia di innovazione all’interno della propria organizzazione
- Un criterio diverso per destinare risorse a un problema complesso, basato su un metodo che ha prodotto ripetutamente tecnologie funzionanti
- Una visione più onesta del divario tra lo scopo dichiarato di un’organizzazione e il modo in cui tale scopo si riflette nelle decisioni quotidiane
Discorsi
Un’argomentazione a favore dell’impegno a raggiungere un risultato prima che le risorse, il budget e il percorso siano definiti, basata su progetti realizzati in questo modo.
Punti chiave:
- Come distinguere i veri vincoli di un lavoro dalle abitudini e dai presupposti che sembrano solo dei vincoli
- Una sequenza che parte dal risultato e dalla sua motivazione, per poi costruire il percorso a partire da ciò che il team ha già a disposizione
- Come verificare un’idea su un singolo caso prima di estenderla su larga scala, ispirandosi al modello “Help One, Help Many”
Come viene applicata l’etichetta “impossibile” all’interno delle organizzazioni e come smantellarla senza rinunciare al rigore.
Punti chiave:
- I meccanismi psicologici e culturali che inducono le organizzazioni a classificare a priori le idee come impossibili
- Un metodo per distinguere le idee realmente irrealizzabili da quelle semplicemente non ancora provate
- Pratiche per costruire una cultura in cui ci si impegni ad affrontare problemi ambiziosi, per poi risolverli
Come combinazioni insolite di competenze portino a soluzioni che i team convenzionali non riescono a trovare, come dimostrano i progetti di Not Impossible Labs.
Punti chiave:
- Cosa rende una persona un collaboratore di grande valore nell’affrontare problemi complessi
- Come formare team interdisciplinari senza perdere la coerenza
- Come gestire gli attriti che i team interfunzionali inevitabilmente generano
Un programma pratico organizzato dal Not Impossible Institute che guida un team attraverso il modello “Dream, Develop, Deploy” applicato al proprio lavoro. Ha una durata che va da mezza giornata a diversi giorni, è rivolto a gruppi di massimo 75 partecipanti e viene solitamente abbinato al discorso di apertura tenutosi lo stesso giorno.
Punti chiave:
- Una visione strutturata dello status quo nel proprio ambito di competenza, compresi i vincoli che si rivelano essere semplici presupposti
- Un portafoglio di opportunità ricavate da tali vincoli, con l’indicazione dei responsabili e dei primi passi da compiere
- Framework riutilizzabili che il team conserva e applica a problemi che vanno oltre la sessione
Ogni intervento viene modellato in base al pubblico durante una chiamata preliminare all’evento.