John McCarthy

Perché le organizzazioni collaborano con John McCarthy

• Un'autorità di prima mano in materia di resistenza psicologica prolungata, non derivata dalla ricerca ma da 1.943 giorni di prigionia in Libano come ostaggio britannico rimasto in cattività più a lungo di chiunque altro.
• L'abilità giornalistica applicata alla propria storia: è in grado di esprimere a un pubblico ciò che la maggior parte delle persone sopravvissute a esperienze estreme non riesce a mettere in parole.
• Una lezione specifica che affonda le sue radici nell’amicizia con il compagno di cella Brian Keenan: come due persone riescano a sostenere a vicenda il morale, il senso dell’umorismo e la lucidità quando le istituzioni che le circondano hanno fallito.
• Un libro di memorie bestseller, “Some Other Rainbow”, e un successivo libro di viaggi scritto con Keenan, “Between Extremes”, che gli hanno garantito una lunga visibilità pubblica al di là della storia della prigionia stessa.
• Insignito del titolo di Commendatore dell’Ordine dell’Impero Britannico (CBE) nel 1992 e di un dottorato honoris causa in Lettere (D.Litt) dall’Università di Hull, ha successivamente collaborato con la BBC in programmi televisivi e radiofonici, dimostrando una chiarezza da professionista davanti al pubblico.

Punti salienti della biografia

• Rapito a Beirut il 17 aprile 1986 mentre lavorava per la United Press International Television News; rilasciato l’8 agosto 1991 dopo oltre cinque anni di prigionia.
• È stato l’ostaggio britannico rimasto più a lungo in prigionia in Libano, condividendo la cella per gran parte di quel periodo con lo scrittore irlandese Brian Keenan.
• Nominato Commendatore dell’Ordine dell’Impero Britannico (CBE) nella Lista degli Onori di Capodanno del 1992.
• Coautrice del libro di memorie bestseller “Some Other Rainbow” (1993, con Jill Morrell) e di “Between Extremes” (1999, con Brian Keenan).
• Autrice di “A Ghost Upon Your Path” (2010) e “You Can’t Hide the Sun: A Journey Through Palestine” (2013), entrambi pubblicati da Transworld.
• Tra i suoi lavori per la BBC, sia televisivi che radiofonici, figurano “Island Race” con Sandi Toksvig (1995) e “Excess Baggage” su BBC Radio 4. Patrono dell’organizzazione Freedom from Torture.

Biografia

Il 17 aprile 1986, un giovane giornalista televisivo al suo primo incarico all’estero stava guidando verso l’aeroporto di Beirut quando la sua auto fu fermata da uomini armati. John McCarthy, che lavorava per la United Press International Television News, non sarebbe stato libero fino all’8 agosto 1991. Divenne l’ostaggio britannico rimasto più a lungo in prigionia in Libano.

Per la maggior parte di quegli anni fu tenuto prigioniero insieme allo scrittore irlandese Brian Keenan. I due uomini si aiutarono a vicenda a mantenere la lucidità mentale grazie all’umorismo, alle discussioni, alle routine inventate e al rifiuto ostinato di rivelare ai rapitori i propri pensieri più intimi. Quando McCarthy parla a un pubblico di alto livello, è proprio questo il tema che colpisce di più: non il rapimento o la liberazione, ma i meccanismi quotidiani con cui due persone riescono a mantenere la lucidità mentale quando nulla al di fuori della cella è sotto il loro controllo.

Dopo il rilascio ha scritto, insieme a Jill Morrell, il libro di memorie bestseller «Some Other Rainbow» (Bantam Press, 1993). Insieme a Keenan ha poi scritto “Between Extremes” (1999), il racconto di un viaggio attraverso la Patagonia e il Cile che i due uomini avevano immaginato mentre erano in prigionia. Seguirono altri due libri: “A Ghost Upon Your Path” e “You Can’t Hide the Sun: A Journey Through Palestine”. Ha navigato lungo la costa britannica con Sandi Toksvig per la serie della BBC “Island Race” e ha co-condotto il programma “Excess Baggage” su BBC Radio 4.

È stato nominato CBE nel 1992 e detiene un dottorato honoris causa dell’Università di Hull. Il lavoro che gli viene più spesso richiesto dalle organizzazioni non è di tipo motivazionale in senso generico; si tratta piuttosto di una testimonianza precisa sulla resistenza, sulla speranza e sulla differenza tra arrendersi e andare avanti, offerta da qualcuno che si è guadagnato ogni singola parola.

Argomenti principali degli interventi

• Resilienza sotto pressione prolungata
• Speranza e morale in condizioni di incertezza prolungata
• Processo decisionale in circostanze estreme
• Ripresa e reinserimento dopo una crisi
• Amicizia, umorismo e sopravvivenza
• Lezioni di leadership dalla prigionia

Ideale per

• Un pubblico di alti dirigenti che si trova ad affrontare perturbazioni prolungate, che si protraggono per diversi anni, piuttosto che crisi acute e isolate
• Funzioni di gestione del rischio, della sicurezza e delle crisi che necessitano di un approccio umano a integrazione della formazione procedurale
• Organizzazioni che celebrano un traguardo, un anniversario o un momento di intrattenimento post-cena in cui la sostanza prevale sulla spettacolarità

Risultati per il pubblico

• Una comprensione più chiara di ciò che sostiene il morale e la capacità di giudizio quando una situazione non si risolve rapidamente
• Un resoconto di prima mano su come le relazioni, l’umorismo e le piccole abitudini diventino strumenti di sopravvivenza sotto pressione
• Dettagli specifici e memorabili tratti da un’esperienza di prigionia che il pubblico ripeterà in seguito ai colleghi
• Una riflessione su cosa sia la speranza, e cosa non lo sia, quando non si conosce la durata della situazione