Jim McKelvey

Por qué las organizaciones trabajan con Jim McKelvey

• Creó la única empresa de la que se tiene constancia que ha vencido a Amazon en una batalla directa por un producto, y convirtió esa experiencia en un marco transferible que los equipos directivos pueden aplicar a sus propios sectores.
• Se encuentra en esa rara encrucijada entre operador y responsable de política macroeconómica, ya que actualmente preside el consejo de administración de la Fed de San Luis sin dejar de crear empresas; pocos ponentes pueden pasar con credibilidad de las decisiones de producto de Square al entorno de tipos de interés que las condiciona.
• Su tesis sobre la «Innovation Stack» ofrece a los equipos de estrategia un diagnóstico más preciso que el típico debate sobre las «ventajas competitivas»: no se trata de qué protege tu negocio hoy, sino de cuántas decisiones interrelacionadas tendría que replicar un rival para desbancarte.
• Aporta un ejemplo público y concreto de cómo plantearse la reinvención de la plantilla a través de LaunchCode, que ha colocado a más de 4.000 candidatos no tradicionales en puestos tecnológicos en Mastercard, Boeing y otras empresas.

Aspectos destacados de su biografía

• Cofundador de Square (ahora Block, Inc.), fundada junto a Jack Dorsey en 2009; el lector de tarjetas original forma parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno.
• Autor de *The Innovation Stack: Building an Unbeatable Business One Crazy Idea at a Time* (Portfolio/Penguin, 2020).
• Presidente del consejo de administración del Banco de la Reserva Federal de San Luis, designado en 2022 y reelegido en 2023; consejero independiente de clase C desde 2017.
• Fundador de LaunchCode, una organización sin ánimo de lucro que ha ayudado a más de 4.000 personas a incorporarse a carreras tecnológicas a través de más de 500 empresas colaboradoras.
• Fundador y director ejecutivo de Invisibly, que está redefiniendo las relaciones económicas entre editores, lectores y datos.
• La Escuela de Ingeniería McKelvey de la Universidad de Washington en San Luis recibió su nombre en su honor en 2019 tras una donación de 15 millones de dólares.

Biografía

Amazon lanzó un producto de pagos diseñado para acabar con Square. Ofreció precios más bajos, se valió de su escala y, en menos de un año, se retiró discretamente. Esa competencia es la base del argumento de Jim McKelvey: cuando una categoría es genuinamente nueva, las innovaciones aisladas no te protegen. Lo que sí lo hace es una acumulación de ellas.

El libro *The Innovation Stack*, publicado por Portfolio en 2020, plasma lo que McKelvey vivió como cofundador de Square. La tesis es que las empresas que amplían los mercados, en lugar de capturarlos, se construyen a partir de cadenas de decisiones en las que cada nueva solución da lugar a la siguiente. Los competidores que copian un solo elemento fracasan porque el sistema, y no la característica en sí, es la barrera de protección. Es la teoría práctica a la que recurren los consejos de administración cuando buscan una alternativa más incisiva al debate convencional sobre las ventajas competitivas.

La autoridad de McKelvey en esta cuestión no es meramente literaria. Preside el consejo de administración del Banco de la Reserva Federal de San Luis, un puesto de consejero independiente de clase C que ocupa desde 2017 y cuya presidencia le ha sido asignada para 2022 y 2023, lo que le proporciona una visión continua del entorno macroeconómico en el que se toman las decisiones sobre capital y categorías. También fundó LaunchCode, que ha colocado a más de 4.000 personas en puestos de ingeniería en empresas como Mastercard y Boeing, al abordar la brecha de talento como un problema sistémico, y no como una cuestión de formación.

Su empresa actual, Invisibly, es un intento de reconstruir el contrato económico entre editores, lectores y las plataformas que actúan como intermediarias. Al igual que Square en 2009, se trata de una apuesta por un sector que aún no existe en la forma en que debería. Esa es la labor en la que McKelvey destaca claramente, y la que puede enseñar a los equipos directivos a identificar en sus propias organizaciones.

Temas clave de sus ponencias

• La «Innovation Stack» como marco estratégico
• Creación de categorías frente a captación de categorías
• Defensa frente a los grandes operadores establecidos
• El emprendimiento a gran escala
• La reinvención de la plantilla y el talento tecnológico
• Pagos, tecnología financiera y la economía del dinero
• Consejos de administración, capital y el entorno macroeconómico

Ideal para

• directores generales y comités ejecutivos que se replantean su ventaja competitiva
• Responsables de estrategia y desarrollo corporativo que evalúan nuevas categorías
• Fundadores y equipos directivos de empresas en expansión que han superado la fase de adecuación del producto al mercado
• Consejos de administración y comités de innovación que revisan sus hipótesis de crecimiento

Resultados para los participantes

• Un vocabulario práctico sobre la «Innovation Stack» y cómo trazar el mapa de la estructura de su propia organización
• Una perspectiva específica para evaluar si una ventaja actual es replicable o sistémica
• Preguntas más precisas que plantear a la hora de apostar por categorías, objetivos de fusiones y adquisiciones, y movimientos en áreas adyacentes
• El testimonio de un operador sobre cómo superar a un rival establecido más grande sin disponer de los mismos recursos
• Una visión más clara de cómo las condiciones monetarias y de capital determinan la estrategia comercial