Jim McKelvey

Perché le aziende collaborano con Jim McKelvey

• Ha fondato l’unica azienda di cui si abbia notizia ad aver battuto Amazon in una sfida diretta sui prodotti, e ha trasformato quell’esperienza in un modello trasferibile che i team dirigenziali possono applicare ai propri settori.
• Si trova in quella rara posizione a cavallo tra l’operatore e il responsabile delle politiche macroeconomiche: attualmente presiede il consiglio della Federal Reserve di St. Louis pur continuando a fondare aziende; pochi relatori riescono a passare in modo credibile dalle decisioni di prodotto di Square al contesto dei tassi di interesse che le influenza.
• La sua tesi sull’«Innovation Stack» offre ai team strategici una diagnosi più acuta rispetto al classico discorso sul «moat»: non cosa protegge la vostra azienda oggi, ma quante decisioni interconnesse un rivale dovrebbe replicare per scalzare la vostra posizione.
• Fornisce un esempio concreto e ben noto di come pensare alla reinvenzione della forza lavoro attraverso LaunchCode, che ha inserito più di 4.000 candidati non tradizionali in ruoli tecnologici presso Mastercard, Boeing e altre aziende.

Punti salienti della biografia

• Co-fondatore di Square (ora Block, Inc.), lanciata con Jack Dorsey nel 2009; il lettore di carte originale è conservato nella collezione permanente del Museum of Modern Art.
• Autore di *The Innovation Stack: Building an Unbeatable Business One Crazy Idea at a Time*, Portfolio/Penguin, 2020.
• Presidente del consiglio di amministrazione della Federal Reserve Bank di St. Louis, nominato nel 2022 e riconfermato nel 2023; amministratore indipendente di classe C dal 2017.
• Fondatore di LaunchCode, un’organizzazione senza scopo di lucro che ha aiutato oltre 4.000 persone a intraprendere una carriera nel settore tecnologico presso più di 500 partner di assunzione.
• Fondatore e amministratore delegato di Invisibly, che sta ridefinendo i rapporti economici tra editori, lettori e dati.
• La McKelvey School of Engineering della Washington University di St. Louis è stata intitolata a lui nel 2019 in seguito a una donazione di 15 milioni di dollari.

Biografia

Amazon ha lanciato un prodotto di pagamento progettato per sbaragliare Square. Ha praticato prezzi più bassi, ha fatto leva sulla propria scala e, nel giro di un anno, si è ritirata in silenzio. Quella sfida è alla base della tesi di Jim McKelvey: quando una categoria è davvero nuova, le singole innovazioni non bastano a proteggerti. Ci vuole un insieme di innovazioni.

Il libro *The Innovation Stack*, pubblicato da Portfolio nel 2020, formalizza ciò che McKelvey ha vissuto in prima persona come cofondatore di Square. La tesi è che le aziende che espandono i mercati, anziché conquistarli, si costruiscono attraverso catene di decisioni in cui ogni nuova soluzione determina quella successiva. I concorrenti che copiano un singolo elemento falliscono perché è il sistema, non la singola funzionalità, a costituire il fossato difensivo. È la teoria operativa a cui ricorrono i consigli di amministrazione quando cercano un’alternativa più incisiva al tradizionale discorso sul vantaggio competitivo.

L’autorevolezza di McKelvey su questo tema non è solo letteraria. Presiede il consiglio di amministrazione della Federal Reserve Bank di St. Louis, ricoprendo dal 2017 la carica di amministratore indipendente di Classe C e con la presidenza designata per il 2022 e il 2023, il che gli garantisce una visione continua del contesto macroeconomico in cui vengono prese le decisioni relative al capitale e alle categorie di investimento. Ha inoltre fondato LaunchCode, che ha inserito più di 4.000 persone in ruoli ingegneristici presso aziende quali Mastercard e Boeing, affrontando il divario di talenti come un problema di sistema, non di formazione.

La sua attuale azienda, Invisibly, rappresenta un tentativo di ricostruire il contratto economico tra editori, lettori e le piattaforme che fungono da intermediari. Come Square nel 2009, si tratta di una scommessa su un settore che non esiste ancora nella forma necessaria. Questo è il tipo di lavoro in cui McKelvey eccelle, ed è ciò che può insegnare ai team dirigenziali a riconoscere all’interno delle proprie organizzazioni.

Argomenti principali degli interventi

• L’Innovation Stack come quadro strategico
• Creazione di categoria contro acquisizione di categoria
• Difesa dai grandi operatori già affermati
• Imprenditorialità su larga scala
• Rinnovamento della forza lavoro e talenti tecnologici
• Pagamenti, fintech ed economia del denaro
• Consigli di amministrazione, capitale e contesto macroeconomico

Ideale per

• amministratori delegati e comitati esecutivi che stanno ripensando il proprio vantaggio competitivo
• Responsabili della strategia e dello sviluppo aziendale che valutano nuove categorie
• Fondatori e team dirigenziali di aziende in fase di espansione che hanno superato la fase di "product-market fit"
• Consigli di amministrazione e comitati per l’innovazione che stanno riesaminando le ipotesi di crescita

Risultati per il pubblico

• Un vocabolario operativo per l’Innovation Stack e le modalità per mappare lo stack della propria organizzazione
• Una prospettiva specifica per valutare se un vantaggio attuale sia replicabile o sistemico
• Domande più mirate da porre in merito alle scommesse di categoria, agli obiettivi di M&A e alle mosse in settori adiacenti
• Il resoconto di un operatore su come ha battuto un operatore storico più grande senza disporre delle stesse risorse
• Una visione più chiara di come le condizioni monetarie e di capitale influenzino la strategia commerciale