Dr Thomas Curran
Les équipes hautement performantes s’effondrent discrètement sous le poids de normes que personne ne définit ouvertement. Ces mêmes cultures d’excellence qui produisent des résultats sont aujourd’hui à l’origine du burn-out, de l’attrition et d’une augmentation mesurable de l’anxiété chez les jeunes générations qui entrent sur le marché du travail. Les dirigeants doivent comprendre les raisons de ce phénomène avant de pouvoir décider des mesures à prendre pour y remédier.
Thomas Curran est un psychologue social de la LSE dont les recherches ont démontré que le perfectionnisme a connu une forte augmentation au cours des trois dernières décennies ; il aide les organisations à faire face aux conséquences négatives de ce phénomène sur la performance, le bien-être et la fidélisation du personnel.
Full Profile
Pourquoi les organisations font appel à Thomas Curran
- Il dispose des données brutes. La méta-analyse réalisée par Thomas Curran en 2017 en collaboration avec Andrew Hill, portant sur 41 641 participants aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada, est l’étude phare à laquelle se réfèrent la plupart des publications actuelles sur le burn-out et le stress générationnel.
- Sa transposition des résultats universitaires en un langage opérationnel est très pertinente. Les dirigeants repartent avec un vocabulaire leur permettant d’identifier les tensions que leurs données d’engagement laissent entrevoir mais qu’ils nomment rarement : le perfectionnisme socialement imposé, la peur de l’évaluation, le cercle vicieux de la méritocratie.
- Il est rattaché à une institution crédible. Son affiliation à la LSE confère du poids à son analyse des risques pour la santé mentale auprès des conseils d’administration qui ont tendance à écarter les prestataires spécialisés dans le bien-être.
- Sa visibilité publique est rare pour un universitaire. Sa conférence TEDMED a dépassé les trois millions de vues ; *The Perfection Trap* est un best-seller du *Sunday Times* ; la *HBR*, *TIME*, le *NYT* et le *WSJ* ont publié ses travaux ou lui ont consacré des articles.
- Il s’adresse à la main-d’œuvre la plus susceptible de partir. Ses recherches portent spécifiquement sur les cohortes montantes de moins de 35 ans, la population que les conseils d’administration ont le plus de mal à mobiliser et à fidéliser.
Points forts de sa biographie
- Professeur associé de psychologie sociale à la London School of Economics and Political Science
- Auteur de *The Perfection Trap*, publié chez Penguin UK (2023) et Simon & Schuster aux États-Unis
- Auteur principal de la méta-analyse du *Psychological Bulletin* sur la montée du perfectionnisme, de 1989 à 2016
- Intervenant à TEDMED 2018, « Notre dangereuse obsession du perfectionnisme ne cesse de s’aggraver », plus de 3 millions de vues
- Collaborateur de la *Harvard Business Review* et du *TIME* ; ses recherches ont été relayées par le *New York Times*, le *Wall Street Journal*, *The Economist*, la BBC et CNN
- Psychologue agréé par la BPS ; lauréat du prix de thèse de la Division 47 de l’APA
Biographie
Le perfectionnisme a connu une forte augmentation aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada depuis la fin des années 1980, et cette tendance suit de près la période durant laquelle l’épuisement professionnel et les troubles mentaux chez les jeunes ont également augmenté. Cette corrélation est au cœur des travaux universitaires de Curran et explique pourquoi ses conclusions ont dépassé le cadre des revues de psychologie.
Sa méta-analyse de 2017, réalisée en collaboration avec Andrew Hill et publiée dans le *Psychological Bulletin* de l’American Psychological Association, a regroupé 164 échantillons et 41 641 participants. Elle a révélé que le perfectionnisme socialement imposé, c’est-à-dire la conviction que les autres exigent la perfection de votre part, avait augmenté de 33 % en une génération. Cette étude est désormais la référence incontournable pour pratiquement toutes les analyses sérieuses du stress générationnel et du déclin de l’engagement.
The Perfection Trap, publié par Penguin en 2023, replace ces recherches dans le contexte des cultures qui les engendrent : la compétition méritocratique, la comparaison sociale à grande échelle et les organisations qui récompensent l’effort plutôt que la durabilité. Sa conférence TEDMED sur le même thème a été visionnée plus de trois millions de fois.
Pour les publics d’entreprise, la valeur réside dans la précision du diagnostic. Curran fournit aux dirigeants les mots pour décrire le schéma qu’ils observent dans leurs propres données d’engagement et de fidélisation, ainsi qu’une explication solide de l’origine de cette pression. Ses références comprennent son statut de professeur à la LSE, la publication, après évaluation par des pairs, de l’ensemble de données fondateur, et la reconnaissance de l’American Psychological Association.
Principaux thèmes abordés
- Le perfectionnisme au travail
- Épuisement professionnel et performance durable
- Santé mentale et bien-être
- L'autocritique et le syndrome de l'imposteur
- Évolution des attentes professionnelles selon les générations
- La psychologie des cultures de haute performance
Idéal pour
- Les DRH et responsables des ressources humaines confrontés à une augmentation des cas d’épuisement professionnel et de rotation du personnel
- Les équipes de direction chargées de définir les normes de performance et de culture d’entreprise
- Les responsables du bien-être, des talents et de l’engagement qui informent le conseil d’administration sur les risques liés à la santé mentale
- Les cabinets de services professionnels, les sociétés financières et les cabinets de conseil caractérisés par des cultures d’entreprise où la pression est forte
Résultats attendus pour le public
- Une compréhension plus claire des raisons de la montée du perfectionnisme et de la manière dont il se manifeste au sein de leur personnel
- Un vocabulaire spécifique, issu de recherches évaluées par des pairs, pour désigner les tensions que les enquêtes d’engagement laissent entrevoir mais nomment rarement
- Un cadre permettant de distinguer l’ambition saine du perfectionnisme imposé par la société
- Des approches fondées sur des données probantes concernant l’autocompassion et l’autocritique, que les dirigeants peuvent appliquer à titre personnel et mettre en pratique au sein de leurs équipes
- Une vision plus défendable de ce à quoi devrait ressembler le soutien en matière de santé mentale au sein d’une culture de haute performance
Conférences
Ce document explique pourquoi le perfectionnisme est en hausse, quel en est le coût pour les organisations et comment s’en libérer permet d’obtenir des performances plus durables.
Points clés à retenir :
- La distinction entre le perfectionnisme centré sur soi, celui imposé par la société et celui centré sur les autres, et lequel connaît la croissance la plus rapide
- Comment la culture méritocratique et la comparaison sociale alimentent cette tendance
- À quoi ressemble une performance « suffisante » en tant que discipline, et non comme un compromis
Cet article examine comment le discours intérieur perfectionniste sape la confiance en soi et nuit aux performances, et présente des techniques d’autocompassion fondées sur des données scientifiques.
Points clés à retenir :
- Le mécanisme par lequel l’autocritique réduit, plutôt qu’elle n’améliore, les résultats
- L’autocompassion comme indicateur mesurable de la résilience
- Les pratiques que les cadres supérieurs peuvent adopter sans pour autant assouplir leurs exigences
Cet article explore le lien entre le perfectionnisme et le syndrome de l’imposteur, et propose des approches fondées sur la recherche pour y remédier.
Points clés à retenir :
- Pourquoi les personnes très performantes sont-elles touchées de manière disproportionnée ?
- Le rôle du perfectionnisme socialement imposé dans le maintien du sentiment d’imposteur
- Les pratiques organisationnelles qui atténuent, plutôt que de renforcer, ce cercle vicieux