Dr Thomas Curran
Högpresterande medarbetare bryter tyst samman under tyngden av krav som ingen öppet ställer. Samma prestationsinriktade kulturer som ger resultat leder nu till utbrändhet, personalomsättning och en mätbar ökning av ångest bland de yngsta årskullarna som kommer ut på arbetsmarknaden. Ledare måste förstå varför detta sker innan de kan besluta vad de ska göra åt saken.
Thomas Curran är socialpsykolog vid LSE, vars forskning har visat att perfektionismen har ökat kraftigt under de senaste tre decennierna. Han hjälper organisationer att hantera de negativa konsekvenser som detta har för prestation, välbefinnande och personalomsättning.
Full Profile
Varför organisationer samarbetar med Thomas Curran
- Han äger primärdata. Currans metaanalys från 2017, utförd tillsammans med Andrew Hill och omfattande 41 641 deltagare i USA, Storbritannien och Kanada, är den banbrytande studien som de flesta aktuella texter om utbrändhet och generationsstress hänvisar till.
- Hans förmåga att översätta akademiska rön till ett praktiskt språk är skarp. Ledare går därifrån med ett ordförråd för de spänningar som deras engagemangsdata antyder men sällan benämner: socialt föreskriven perfektionism, rädsla för utvärdering, det meritokratiska löpbandet.
- Han är verksam inom en trovärdig institution. Hans anknytning till LSE innebär att hans syn på risker för psykisk hälsa väger tungt hos styrelser som brukar avfärda leverantörer av hälsotjänster.
- Hans offentliga plattform är ovanlig för en akademiker. TEDMED-föreläsningen har setts över tre miljoner gånger; boken The Perfection Trap är en bästsäljare i Sunday Times; HBR, TIME, NYT och WSJ har publicerat artiklar om honom eller rapporterat om honom.
- Han vänder sig till den del av arbetskraften som är mest benägen att lämna. Hans forskning handlar specifikt om de växande årskullerna under 35 år, den grupp som styrelserna är mest oroliga för att engagera och behålla.
Höjdpunkter i biografin
- Docent i socialpsykologi, London School of Economics and Political Science
- Författare till *The Perfection Trap*, Penguin UK (2023), Simon and Schuster US
- Huvudförfattare till metaanalysen i Psychological Bulletin om den ökande perfektionismen, 1989–2016
- Talare vid TEDMED 2018, ”Our Dangerous Obsession with Perfectionism is Getting Worse”, med över 3 miljoner visningar
- Skribent i Harvard Business Review och TIME; hennes forskning har uppmärksammats i NYT, WSJ, The Economist, BBC och CNN
- Auktoriserad psykolog vid BPS; mottagare av APA Division 47 Dissertation Award
Biografi
Perfektionismen har ökat kraftigt i USA, Storbritannien och Kanada sedan slutet av 1980-talet, och utvecklingen sammanfaller nära med samma period då utbrändhet på arbetsplatsen och psykisk ohälsa bland ungdomar har ökat. Denna korrelation står i centrum för Currans akademiska arbete och är anledningen till att hans forskningsresultat har nått långt utanför psykologiska facktidskrifter.
Hans metaanalys från 2017, som han genomförde tillsammans med Andrew Hill och som publicerades i American Psychological Associations tidskrift Psychological Bulletin, sammanställde 164 urval och 41 641 deltagare. Den visade att socialt föreskriven perfektionism – övertygelsen att andra människor kräver perfektion av en – hade ökat med 33 procent under en generation. Studien är nu standardreferensen för nästan alla seriösa behandlingar av generationsstress och minskat engagemang.
Boken The Perfection Trap, utgiven av Penguin 2023, sätter in den forskningen i de kulturer som ger upphov till fenomenet: meritokratisk konkurrens, social jämförelse i stor skala och organisationer som belönar strävan framför hållbarhet. Hans TEDMED-föreläsning på samma tema har visats mer än tre miljoner gånger.
För företagsmålgrupper ligger värdet i diagnosens precision. Curran ger ledare ett språk för det mönster de ser i sina egna data om engagemang och personalbehållning, samt en välunderbyggd förklaring till varifrån trycket kommer. Hans meriter är hans status som lärare vid LSE, hans peer-review-granskade författarskap till den grundläggande datamängden samt erkännande från American Psychological Association.
Viktiga föreläsningsämnen
- Perfektionism på arbetsplatsen
- Utbrändhet och hållbar prestation
- Psykisk hälsa och välbefinnande
- Självkritik och impostorsyndrom
- Generationsskiften i förväntningarna på arbetsplatsen
- Psykologin bakom högpresterande kulturer
Perfekt för
- HR-chefer och personalchefer som hanterar ökande siffror för utbrändhet och personalomsättning
- Ledningsgrupper som fastställer prestations- och kulturstandarder
- Ansvariga för välbefinnande, talangutveckling och medarbetarengagemang som informerar styrelsen om risker för psykisk ohälsa
- Företag inom professionella tjänster, finans och konsultverksamhet med prestationskulturer som innebär hög press
Resultat för målgruppen
- En tydligare förklaring till varför perfektionismen har ökat och hur den yttrar sig bland personalen
- Specifikt vokabulär, hämtat från vetenskapligt granskad forskning, för de spänningar som engagemangsundersökningar antyder men sällan benämner
- Ett ramverk för att skilja mellan sund strävan och socialt påtvingad perfektionism
- Evidensbaserade tillvägagångssätt för självmedkänsla och självkritik som ledare kan tillämpa personligen och föregå med gott exempel i sina team
- En mer hållbar syn på hur stöd för psykisk hälsa bör se ut inom en högpresterande kultur
Utvecklingssamtal
Här redogörs för varför perfektionismen ökar, vilka kostnader den medför för organisationer och hur man genom att släppa taget om den kan uppnå mer hållbara resultat.
Viktiga slutsatser:
- Skillnaden mellan självorienterad, socialt föreskriven och andraorienterad perfektionism, och vilken av dessa som ökar snabbast
- Hur meritokratisk kultur och social jämförelse driver trenden
- Hur ”tillräckligt bra” prestation ser ut som en disciplin, inte som en kompromiss
Undersöker hur perfektionistiska inre röster urholkar självförtroendet och prestationen, och presenterar evidensbaserade tekniker för självmedkänsla.
Viktiga slutsatser:
- Mekanismen genom vilken självkritik minskar, snarare än förbättrar, prestationen
- Självmedkänsla som en mätbar indikator på resiliens
- Metoder som ledande befattningshavare kan tillämpa utan att sänka kraven
Belyser sambandet mellan perfektionism och impostorsyndromet och presenterar forskningsbaserade metoder för att hantera det.
Viktiga slutsatser:
- Varför högpresterande personer drabbas oproportionerligt hårt
- Den roll som socialt påtvingad perfektionism spelar för att upprätthålla känslan av att vara en bedragare
- Organisationsrutiner som bryter, snarare än förstärker, den onda cirkeln