Mark Foster
Människor bidrar mindre på jobbet när de måste tänka på vad kollegorna vet om dem. Prestationen påverkas negativt på sätt som inte framgår av någon utvärdering. Kostnaden för en arbetsmiljö där medarbetarna känner att de måste anpassa sitt beteende mäts sällan, och kan nästan aldrig återvinnas.
Mark Foster är en simmare som deltagit i fem OS, sexfaldig världsmästare och simningskommentator för BBC, vars personliga berättelse om att tävla på högsta nivå samtidigt som han dolde sin sexuella läggning har gjort honom till en trovärdig förespråkare för en inkluderande prestationskultur.
Full Profile
Varför organisationer samarbetar med Mark Foster
- Ett personligt argument för inkludering. Foster tävlade i fem OS samtidigt som han dolde att han var homosexuell; hans berättelse om vad det kostade honom är svårare att avfärda än någon fallstudie.
- Tjugotre års erfarenhet på elitnivå av att urskilja vad som skiljer idrottare som når en final från dem som vinner den – en erfarenhet som bygger på en karriär med sex VM-guld och åtta världsrekord.
- Trovärdighet hos tv-publiken. Som BBC Sport-analytiker under fyra OS och fyra Commonwealth Games känner han sig hemma framför ledningsgrupper, på scen med en programledare och i modererade paneldiskussioner.
- En historia som flaggbärare som inte är den vanliga. Foster ledde Team GB in i öppningsceremonin i Peking 2008, den första brittiska simmaren att göra det sedan 1964, och använder detta för att tala om synlighet och vad representation faktiskt betyder för tittarna.
Höjdpunkter i biografin
- Femfaldig OS-deltagare: Seoul 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996, Sydney 2000, Peking 2008
- Sex guldmedaljer i VM, elva EM-titlar, två titlar i Commonwealth Games och åtta världsrekord under en 23-årig karriär
- Flaggbärare för Storbritannien vid invigningsceremonin för OS i Peking 2008
- Simningsanalytiker för BBC Sport under OS i London 2012, Rio 2016, Tokyo 2020 och Paris 2024, tillsammans med Clare Balding och Rebecca Adlington
- Hedersdoktor i hälsovetenskap vid Anglia Ruskin University (2016)
- Beskyddare av The Anaphylaxis Campaign och ambassadör för SportsAid UK
- Självbiografin *My Double Life* planeras att ges ut 2026
Biografi
De flesta prestationskulturer bygger på vad människor producerar, inte på vad de bär med sig medan de producerar det. Det är i klyftan mellan dessa två som resultatet tyst går förlorat. Fosters bidrag består i att göra denna klyfta tydlig för en företagsmålgrupp med hjälp av det enda beviset som är svårare att argumentera emot än data: en 23-årig karriär som han tävlade under samtidigt som han dolde vem han egentligen var.
Tävlingsresultaten talar för sig själva. Sex guldmedaljer i världsmästerskapen, elva EM-titlar, två titlar i Commonwealth Games, åtta världsrekord och uttagning till fem olympiska spel mellan Seoul 1988 och Peking 2008. Han bar Union Jack vid invigningsceremonin i Peking, den första brittiska simmaren att leda laget sedan Anita Lonsbrough 1964.
Det han har sagt offentligt sedan 2017, och det som hans självbiografi *My Double Life* behandlar ingående, är den del av karriären som inte syns i resultaten. Foster tävlade på högsta nivå samtidigt som han dolde sin sexuella läggning, och han har varit tydlig med vilken energi det krävde och vilken prestationsmarginal det kostade. För en ledande befattningshavare som betraktar inkludering som en produktivitetsfråga snarare än en värderingsfråga är detta en värdefull källa med förstahandserfarenhet.
Hans arbete som programledare håller honom vass på scenen. Foster har varit simningsanalytiker för BBC Sport under fyra OS och fyra Commonwealth Games, där han regelbundet har varit i sändning tillsammans med Clare Balding och Rebecca Adlington, och Anglia Ruskin University tilldelade honom ett hedersdoktorat 2016 som erkännande för hans insatser.
Viktiga föreläsningsämnen
- Inkluderande prestationskulturer
- Synlighet och representation i högpresterande miljöer
- Motståndskraft under en lång karriär
- Målsättning och förnyelse
- Förberedelser och mental inställning på OS-nivå
- Att arbeta under press
- Att komma ut på jobbet
Perfekt för
- HR-chefer och DEI-ansvariga som bygger upp affärsnyttan av inkludering i termer av prestation
- Offsite-möten för den högsta ledningen där uppdraget är att hantera prestation under ihållande press
- Medarbetargrupper och Pride-nätverk som söker en extern röst med trovärdighet inom idrottsvärlden
- Prisutdelningsmiddagar, konferenser och paneldiskussioner i tv-format som behöver en säker presentatör på scenen
Resultat för publiken
- En tydligare bild av hur dolda problem på arbetsplatsen påverkar resultatet och vad det faktiskt kostar
- En praktisk inblick i vad tjugotre års tävlingsliv har lärt honom om motgångar, stagnation och en andra karriär
- En skarpare insikt i varför representation på ledande nivåer är viktig, berättat av den person som representeras
- En ny syn på resiliens som något som byggs upp under hela karriären, inte något som uppstår i ett ögonblick