Sam McAlister
Les conversations les plus difficiles qu’un haut dirigeant aura à mener sont celles que son interlocuteur ne souhaite pas avoir. La pression liée à la réputation rend ces conversations plus rares, plus prudentes et plus lourdes de conséquences. La plupart des dirigeants se rabattent sur des procédures alors qu’ils auraient besoin de faire preuve d’un véritable talent de persuasion sous le regard attentif de tous.
Sam McAlister, ancien producteur de l’émission « Newsnight » de la BBC et avocat pénaliste de formation, conseille les dirigeants en matière de négociation, de persuasion et de communication de crise lorsque l’accès, la réputation et la confiance sont en jeu.
Full Profile
Pourquoi les entreprises font appel à Sam McAlister
- C'est elle qui a décroché l'interview de 2019 dans Newsnight avec le prince Andrew sur le scandale Epstein, après près d'un an de travail patient auprès de Buckingham Palace pour obtenir un accès. Peu de conférenciers sont en mesure d'enseigner la négociation de réputation à partir d'un cas concret de cette envergure.
- Elle enseigne la négociation en tant que Senior Fellow invitée à la LSE Law School, ce qui confère à la méthodologie une structure académique, et ne se limite pas à de simples anecdotes de terrain.
- Son livre Scoops, publié par Oneworld en 2022, a été adapté au cinéma en 2024 sous le titre Scoop, un film Netflix avec Billie Piper. Son contenu a été mis à l'épreuve devant des publics du cinéma, de la télévision et des facultés de droit.
- Grâce à ses deux carrières, en tant qu’avocate pénaliste chez 25 Bedford Row et pendant dix ans en tant que responsable de la programmation de Newsnight, sa boîte à outils couvre le contre-interrogatoire, la préparation aux entretiens hostiles et les tactiques de négociation qui fonctionnent réellement lorsque la partie adverse a toutes les raisons de se retirer.
Faits marquants de sa biographie
- Chargée de cours invitée à la London School of Economics Law School, où elle enseigne la négociation.
- Ancienne productrice d'interviews pour BBC Newsnight pendant environ dix ans ; a quitté ses fonctions en 2021 après un départ volontaire.
- Avocate pénaliste de formation, au cabinet 25 Bedford Row, à Londres.
- Auteure de Scoops: Behind the Scenes of the BBC's Most Shocking Interviews (Oneworld Publications, 2022).
- Personnage central du film Netflix Scoop (2024), incarné par Billie Piper.
- A obtenu l'interview du prince Andrew pour l'émission Newsnight de la BBC en 2019 sur le scandale Epstein ; l'émission a été nominée aux BAFTA Television Awards 2020 dans la catégorie « Couverture de l'actualité ».
Biographie
L'interview du prince Andrew par BBC Newsnight, diffusée en novembre 2019, a mis fin à sa vie publique. Le responsable de l'organisation de cette interview, qui a passé près d'un an à négocier cet accès, était Sam McAlister, alors producteur de l'émission et ancien avocat pénaliste au cabinet 25 Bedford Row.
Ce parcours professionnel a son importance. Le contre-interrogatoire enseigne une discipline particulière : préparer la question en fonction de la réponse que l’on souhaite réellement obtenir, ne pas fléchir lorsque l’ambiance change, ne pas céder le terrain. Le travail de responsable des invités au sein d’une émission d’information nationale ajoute une deuxième discipline : la conversation patiente et répétée avec une partie adverse réticente qui peut quitter la table à tout moment.
McAlister enseigne désormais officiellement ce métier. Elle est Senior Fellow invitée à la LSE Law School, où elle est chargée de la négociation. Ses mémoires Scoops, publiées en 2022 chez Oneworld, ont servi de base au film Scoop de Netflix, sorti en 2024, avec Billie Piper dans le rôle principal. L'émission Newsnight, qui sert de cadre à ces deux projets, a été nominée aux BAFTA Television Awards 2020 dans la catégorie « Couverture de l'actualité ».
Ce que cela apporte à un public d'entreprise est rare : une méthode de travail pour les conversations que les dirigeants délèguent ou évitent le plus souvent. Comment maintenir le dialogue avec une partie adverse réticente. Comment se préparer à une interview où chaque réponse a un impact immédiat sur la réputation. Comment une présence calme, préparée et bien informée permet d'obtenir un accès que l'argent et l'ancienneté ne peuvent pas procurer.
Principaux thèmes abordés
- Négociation à enjeux élevés
- Communication de crise et risque de réputation
- Persuasion et influence
- Entretiens avec les médias et préparation des dirigeants
- Sang-froid face à l'attention du public
- Accès et établissement de relations avec des interlocuteurs réticents
Idéal pour
- Les PDG, présidents de conseil d'administration et directeurs juridiques confrontés à des enjeux de réputation ou à une forte exposition médiatique
- Responsables des affaires générales, de la communication et des relations avec les investisseurs
- Les cadres supérieurs se préparant à des entretiens hostiles, des audiences réglementaires ou des négociations controversées
- Les programmes de leadership féminin et les promotions de cadres axés sur la persuasion sous pression
Résultats attendus
- Un cadre opérationnel pour négocier l'accès et parvenir à un accord lorsque la partie adverse a toutes les raisons de refuser.
- Une méthode pratique pour préparer les cadres à des entretiens sous haute pression, y compris aux questions qu'ils espèrent que personne ne posera.
- Une analyse de ce à quoi ressemble le risque de réputation du point de vue du journaliste, avant qu'il ne se répercute sur vous.
- Des outils pour rester calme et s'en tenir au message lorsque l'atmosphère devient hostile.
Conférences
Récit à la première personne des négociations qui, après un an, ont abouti à l’interview télévisée la plus marquante de la décennie.
Points clés à retenir :
- Les mécanismes permettant d’amener et de maintenir à la table des négociations une partie réticente.
- Comment la préparation, le briefing et l’autodiscipline déterminent ce qui est réellement possible dans la salle.
- Ce que l’interview révèle sur l’exposition de la réputation au plus haut niveau.
Un guide pratique issu de l’expérience en matière de défense pénale, du travail au sein de la rédaction de la BBC et de négociations d’accès avec des personnalités allant du palais de Buckingham à la Maison Blanche.
Points clés à retenir :
- Comment se créer un levier d’influence lorsque l’on ne dispose d’aucune autorité officielle.
- Comment maintenir le dialogue malgré les asymétries culturelles, institutionnelles et de pouvoir.
- Le rôle de la patience, du cadrage et de la relation de confiance pour ouvrir des portes.
Leçons tirées de l’expérience des salles de rédaction pour les organisations confrontées à des menaces pour leur réputation.
Points clés à retenir :
- Comment les journalistes décident concrètement des sujets à approfondir et de ceux à abandonner.
- À quoi ressemblent le sang-froid et la crédibilité sous le feu des projecteurs.
- Comment briefer un dirigeant pour qu’il puisse tenir bon sans perdre le contrôle de la situation.