Mark Foster

Perché le organizzazioni collaborano con Mark Foster

• Una testimonianza in prima persona a favore dell’inclusione. Foster ha partecipato a cinque Olimpiadi nascondendo la propria omosessualità; il suo racconto di ciò che questo gli è costato è più difficile da ignorare di qualsiasi caso di studio.
• Ventitré anni di esperienza ad alto livello nel riconoscere ciò che distingue gli atleti che raggiungono una finale da quelli che la vincono, maturata in una carriera che ha fruttato sei medaglie d’oro ai Campionati del Mondo e otto record mondiali.
• Credibilità presso il pubblico televisivo. In qualità di analista di BBC Sport in occasione di quattro Olimpiadi e quattro Giochi del Commonwealth, è a suo agio davanti a un pubblico di alto livello, sul palco con un conduttore e in dibattiti moderati.
• Una storia da portabandiera fuori dal comune. Foster ha guidato il Team GB nella cerimonia di apertura di Pechino 2008, primo nuotatore britannico a farlo dal 1964, e utilizza questa esperienza per parlare di visibilità e di ciò che la rappresentanza significa realmente per chi guarda.

Punti salienti della biografia

• Cinque volte olimpionico: Seul 1988, Barcellona 1992, Atlanta 1996, Sydney 2000, Pechino 2008
• Sei medaglie d’oro ai Campionati del Mondo, undici titoli europei, due titoli del Commonwealth, otto record mondiali in una carriera durata 23 anni
• Portabandiera della Gran Bretagna alla cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici di Pechino 2008
• Analista di nuoto per BBC Sport in occasione delle Olimpiadi di Londra 2012, Rio 2016, Tokyo 2020 e Parigi 2024, al fianco di Clare Balding e Rebecca Adlington
• Dottore honoris causa in Scienze della Salute presso l’Anglia Ruskin University (2016)
• Patrona di The Anaphylaxis Campaign e ambasciatrice di SportsAid UK
• Autobiografia, *My Double Life*, la cui pubblicazione è prevista per il 2026

Biografia

La maggior parte delle culture orientate alla performance si basa su ciò che le persone producono, non su ciò che le persone si portano dietro mentre lo producono. È proprio nel divario tra questi due aspetti che i risultati si perdono silenziosamente. Il contributo di Foster consiste nel rendere visibile questo divario a un pubblico aziendale utilizzando l’unica prova più difficile da contestare dei dati: una carriera di 23 anni trascorsa gareggiando mentre nascondeva la propria identità.

I suoi risultati agonistici parlano da soli. Sei ori ai Campionati del Mondo, undici titoli europei, due titoli del Commonwealth, otto record mondiali e la selezione per cinque Olimpiadi tra Seul 1988 e Pechino 2008. Ha portato la bandiera britannica alla cerimonia di apertura di Pechino, primo nuotatore britannico a guidare la squadra dopo Anita Lonsbrough nel 1964.

Ciò che ha dichiarato pubblicamente dal 2017, e che la sua autobiografia *My Double Life* affronta in modo approfondito, è quella parte della sua carriera che non traspariva dai risultati. Foster ha gareggiato ai massimi livelli pur nascondendo la propria identità sessuale, e ha descritto con precisione l’energia che ciò gli ha sottratto e il margine di prestazione che gli è costato. Per un dirigente di alto livello che considera l’inclusione una questione di produttività piuttosto che di valori, questa è una preziosa fonte di informazioni di prima mano.

Il suo lavoro in televisione lo mantiene in forma sul palco. Foster è stato commentatore di nuoto per la BBC Sport in occasione di quattro Olimpiadi e quattro Giochi del Commonwealth, andando regolarmente in onda con Clare Balding e Rebecca Adlington, e l’Anglia Ruskin University gli ha conferito un dottorato honoris causa nel 2016 in riconoscimento del suo contributo.

Argomenti principali delle conferenze

• Culture di prestazione inclusive
• Visibilità e rappresentanza negli ambienti ad alte prestazioni
• Resilienza nel corso di una lunga carriera
• Definizione degli obiettivi e reinvenzione di sé
• Preparazione e mentalità a livello olimpico
• Lavorare sotto pressione
• Fare coming out sul posto di lavoro

Ideale per

• I responsabili delle risorse umane (CHRO) e i responsabili DEI che intendono dimostrare i vantaggi dell’inclusione in termini di prestazioni
• Riunioni fuori sede della dirigenza senior incentrate sulle prestazioni sotto pressione prolungata
• Gruppi di risorse per i dipendenti e reti Pride alla ricerca di una voce esterna con credibilità nel mondo dello sport
• Cene di premiazione, conferenze e tavole rotonde in stile televisivo che necessitano di un presentatore sicuro di sé sul palco

Risultati per il pubblico

• Un quadro più chiaro di come l’occultamento sul lavoro si rifletta sui risultati e di quanto costi effettivamente
• Una visione pratica di ciò che ventitré anni di competizioni gli hanno insegnato riguardo a battute d’arresto, periodi di stallo e seconde opportunità
• Una comprensione più acuta del perché la rappresentanza ai livelli dirigenziali sia importante, raccontata dalla persona che ne è oggetto
• Una nuova interpretazione della resilienza come qualcosa che si costruisce nel corso di una carriera, non che si manifesta in un istante