Helen Richardson-Walsh
I team ad alte prestazioni non si basano solo sul talento e sui processi. Dipendono dal fatto che le persone si sentano abbastanza al sicuro da poter parlare con sincerità delle pressioni, degli errori e di ciò di cui hanno effettivamente bisogno per dare il meglio. La maggior parte delle organizzazioni parla di cultura e benessere nello stesso contesto, ma poi fatica a tradurre entrambi nei comportamenti quotidiani di un team dirigenziale sottoposto a forte pressione.
Helen Richardson-Walsh, medaglia d’oro olimpica e psicologa dello sport, aiuta le organizzazioni a sviluppare quella cultura di squadra, quella sicurezza psicologica e quella resilienza personale che lo sport d’élite considera ormai elementi fondamentali per il rendimento.
Full Profile
Perché le organizzazioni collaborano con Helen Richardson-Walsh
- Un resoconto di prima mano sul cambiamento culturale che ha portato la nazionale femminile britannica di hockey da risultati deludenti alle Olimpiadi alla medaglia d’oro a Rio 2016, raccontato da una giocatrice di lungo corso che ha fatto parte del gruppo dirigente per 11 anni.
- Il punto di vista di una psicologa dello sport su come la sicurezza psicologica, il senso di appartenenza e il feedback sincero vengano gestiti nell’ambiente di allenamento quotidiano, tratto dal suo attuale ruolo presso il Tottenham Hotspur Women.
- Una voce autorevole in materia di salute mentale ai vertici di ambienti ad alta pressione, fondata sulla sua stessa esperienza documentata di recupero dalla depressione clinica e da un intervento chirurgico alla schiena che ha messo a rischio la sua carriera tra Londra 2012 e Rio 2016.
- Una prospettiva pratica sull’inclusione come variabile di prestazione, alimentata dall’esperienza di far parte della prima coppia sposata dello stesso sesso ad aver vinto l’oro olimpico nella stessa squadra e dal lavoro culturale che ha reso possibile tutto ciò all’interno della squadra.
- Coautrice di “Winning Together” (Hachette, 2020), un libro che i leader citano come una guida tattica e comportamentale alla costruzione di una squadra vincente, non come un’autobiografia.
Punti salienti della biografia
- Medaglia d’oro olimpica a Rio 2016 con la nazionale femminile di hockey della Gran Bretagna; una delle sole due giocatrici ad aver segnato nei rigori che hanno permesso di battere i Paesi Bassi in finale.
- La più giovane donna di sempre a rappresentare la Gran Bretagna nell’hockey ai Giochi Olimpici, al suo esordio a Sydney 2000, all’età di 18 anni.
- Medaglia di bronzo olimpica a Londra 2012; campionessa europea nel 2015; 293 presenze con la nazionale inglese e britannica in quattro edizioni dei Giochi Olimpici.
- Insignita dell’onorificenza MBE per i servizi resi all’hockey, nell’ambito delle onorificenze di Capodanno del 2017.
- Coautrice di "Winning Together: An Olympic-Winning Approach to Building Better Teams" (Hachette, 2020), insieme a Kate Richardson-Walsh.
- Psicologa dello sport presso il Tottenham Hotspur Women dal 2021; ha conseguito un master in psicologia organizzativa presso la City, University of London, e svolge attività di formazione come psicologa dello sport con squadre d’élite.
Biografia
La nazionale femminile britannica di hockey si presentò a Londra 2012 con una medaglia di bronzo e un interrogativo aperto: la squadra sarebbe mai riuscita a vincere al livello che il suo talento lasciava intravedere? I quattro anni che seguirono non furono una storia di maggiore allenamento. Furono invece la storia di una deliberata ricostruzione culturale: valori di squadra espliciti, leadership condivisa tra le giocatrici più esperte, conversazioni difficili sul comportamento e la volontà di considerare la psicologia come un sistema di prestazione quotidiano. Rio 2016 ha regalato la prima medaglia d’oro olimpica alla nazionale femminile britannica di hockey.
Helen Richardson-Walsh ha fatto il suo debutto olimpico a Sydney 2000 come la donna più giovane di sempre a rappresentare l’hockey della Gran Bretagna, e ha fatto parte di quel gruppo di leadership per 11 dei suoi 18 anni in squadra. La sua esperienza è insolitamente specifica. Tra le due Olimpiadi ha anche subito due ernie discali, diversi interventi chirurgici alla schiena e alla caviglia e un periodo di depressione clinica così grave da richiedere un trattamento specialistico. L’oro di Rio è stato conquistato da una giocatrice a cui era stato detto che forse non avrebbe più potuto giocare, che aveva utilizzato la terapia e la mindfulness per tornare in campo e che è stata una delle sole due giocatrici a segnare nei rigori che hanno deciso la finale contro i Paesi Bassi.
Quella combinazione tra l’esperienza all’interno di una cultura di squadra d’élite e la ricostruzione delle proprie prestazioni partendo dall’interno è il tema su cui ora lavora. È coautrice, insieme a Kate Richardson-Walsh, di “Winning Together” (Hachette, 2020), un manuale pratico sul team building tratto direttamente dal ciclo di Rio. È psicologa della prestazione presso il Tottenham Hotspur Women, dove il suo incarico comprende il lavoro sul mindset individuale e sulla cultura della squadra, e ha conseguito un master in psicologia organizzativa presso la City, University of London.
Per le squadre di alto livello, il valore sta nella precisione dei suoi esempi. Come si manifesta concretamente la sicurezza psicologica durante una riunione. Che aspetto assume il senso di appartenenza quando una coppia sposata è in competizione per la stessa maglia. Come una figura di spicco parla della depressione senza perdere il proprio posto nella squadra. Qual è l’effetto dell’inclusione sulle prestazioni quando la pressione è alta. La credibilità è la medaglia; la sostanza è ciò che ha fatto per arrivarci e ciò che fa ora.
Argomenti principali delle conferenze
- Cultura dei team ad alte prestazioni
- Sicurezza psicologica e senso di appartenenza
- Inclusione negli ambienti di alto rendimento
- Resilienza dopo infortuni, battute d’arresto e depressione
- Salute mentale e benessere ai livelli più alti
- Leadership all’interno di team sottoposti a forte pressione
- Mentalità orientata alla prestazione
Ideale per
- Direttori delle risorse umane (CHRO), responsabili delle risorse umane e responsabili della cultura aziendale impegnati a definire le norme di squadra in contesti commerciali sottoposti a forte pressione.
- Team esecutivi e gruppi di alta dirigenza impegnati in un riorientamento delle prestazioni o in una ricostruzione post-ristrutturazione.
- Responsabili del benessere, della diversità, dell’equità e dell’inclusione (DEI) e delle risorse umane che affrontano l’inclusione e la sicurezza psicologica come questioni legate alla performance, non alla conformità.
- Gruppi dirigenziali delle vendite, delle sale di negoziazione e delle operazioni, in cui la pressione costante caratterizza l’ambiente di lavoro.
Risultati per il pubblico
- Un resoconto concreto di come un team d’élite abbia ricostruito la propria cultura in quattro anni, con l’indicazione dei comportamenti specifici che sono cambiati.
- Una definizione operativa di sicurezza psicologica tratta dall’esperienza di un team in cui il costo di un approccio errato si rifletteva chiaramente sulle prestazioni.
- Un linguaggio per parlare di salute mentale e recupero a livello dirigenziale senza edulcorare o sensazionalizzare l’argomento.
- Una visione dell’inclusione come variabile di performance, non come semplice dichiarazione di valori.
- Strumenti mentali pratici utilizzati dagli atleti d’élite, applicabili a ruoli aziendali caratterizzati da forte pressione.
Discorsi
Come la nazionale femminile britannica di hockey ha ricostruito la propria cultura tra Londra 2012 e Rio 2016, raccontata dal punto di vista del gruppo dirigente.
Punti chiave:
- Sono stati i comportamenti, non gli slogan, a trasformare i valori in norme operative quotidiane della squadra.
- Come la leadership condivisa all’interno di un gruppo dirigenziale cambi la responsabilità all’interno di una squadra.
- Cosa fa una squadra d’élite quando viene meno l’allineamento tra persone, visione e comportamenti.
Le routine mentali che gli atleti d’élite utilizzano per dare il meglio sotto pressione, adattate al contesto aziendale.
Punti chiave:
- Come si costruisce e si allena una mentalità orientata alla prestazione, anziché semplicemente evocarla.
- Il ruolo dell’attenzione, del recupero e del dialogo interiore nel mantenere un rendimento elevato.
- In quali ambiti questi strumenti si applicano facilmente alle pressioni del mondo aziendale e in quali invece no.
L’inclusione come fattore di prestazione all’interno di una squadra d’élite, sulla base della sua esperienza personale nella nazionale britannica di hockey.
Punti chiave:
- Come si manifesta nella pratica la sicurezza psicologica, al di là del semplice termine.
- In che modo le differenze visibili all’interno di una squadra influenzano le prestazioni e come le giocatrici più esperte le gestiscono.
- Il costo in termini di prestazioni quando il senso di appartenenza viene dato per scontato anziché costruito.
Il racconto in prima persona di come, dopo aver superato un infortunio che metteva a rischio la carriera e una depressione clinica, sia riuscito a conquistare l’oro olimpico.
Punti chiave:
- Come si costruisce la resilienza attraverso un sostegno strutturato, non con lo stoicismo.
- Cosa serve per chiedere aiuto all’interno di una squadra d’élite e continuare a dare il meglio.
- Il rapporto tra recupero fisico, salute mentale e rendimento costante.